2004年末，印度洋的9.0強震與大海嘯的浩劫，很清楚的告訴世人，大家原先的擔心的都是真的，只是沒想到更慘。然而在不斷上升的死亡人以及一幕幕怵目驚心的殘破景象，我們有最原始的同悲，卻也該更深層的觀察與反思。
在環印度洋國家，發展最有利基的的三種經濟規模，一種是觀光業，一種是遠洋漁業，再一種是天然資源的開採，未達此產業營利標準的，就維持基本的傳統農漁業或小規模經濟，或幸運不幸保有原始的島嶼及部落文化。然而當強震海嘯來臨，固然是不可抗拒的天災，但是在救災與援助的順序上，就看得出國際的現實，例如諸多度假勝地，不少已經是跨國飯店集團的經營，加上許多是歐美日觀光客，因此救濟最快最多，目標是最短時間內觀光業的重整與復甦；而大量的自然資源，例如印尼亞齊省的天然氣，因為多是與中央政府簽約的外商特許開採，當地居民並沒有得到什麼好處，生活在貧窮線下的比例甚高，因此即使災情慘重，但媒體對死亡人數的不段增加的報導多過於實際救災；遠洋漁業更是只有人、船「保險賠償」問題，貨源不缺。至於其他類型地方，就幾乎回復為人類與大自然搏鬥最基本的殘酷命運。
當然這世紀級的浩劫後舉世哀悼，讓我們看到人類起碼的悲天憫人，但「永續發展」要先解決的就是貧富問題與生存問題，多少白紙黑字的研究和警告，而這些陸續幻化為事實。當歐美日等全球經濟論壇國家關心的各種環境問題、進而衍生出環境產業與市場的競奪前，第三世界國家一直要求先解決的「貧窮」問題，常常在國際會議中被視為重要的論點，然而這次南亞浩劫，我們才真正看到嚴重程度：包括教育水準不足下對災害預警常識，以及死亡、飲用水、流行性疫情擴散危機、醫療資源不足，這些平時本來就是貧窮國家的常態現象，但並不存在西方媒體世界裡，而在瞬間數十萬人的浩劫，才真正密集的顯影出來。因此就像當年台灣的九二一大地震重創中台灣，要解決的不只是地震的災難，還包括原本就存在的台灣貧富差距惡化、城鄉失衡、產業空洞、農業危機與環境嚴重超載；同樣的，南亞浩劫，更是看到國際社會的真實：窮國只有越開放加入全球市場經濟的一環，才得以優先納入全球的救援體系。
回顧2004，真是多災多難的一年，北美超大颶風一再侵襲，日本破紀錄颱風、台灣百年頻率水患今年就好幾次、全球重大地震次數多過平均，再加上年中耶誕假期的這個世紀大地震大海嘯。很多人講，全球最大的恐怖份子，其實就是老天，然而人類對環境資源的濫用，才是真正的幫兇。但諷刺的是，全球化下，訊息網絡越快速，國際連動更頻繁，環境議題再次顯現了它會繼軍事、經濟、人權之外，成為最重要的議題，原因無他，因為環境風險大規模影響了區域實力的消長。但這一年，台灣在政治紛擾之下，環境問題再度淪為點綴，國內水災過後國土保育依舊紙上談兵，年底的南亞地震亦汲汲於救災的外交效益，魄力與格局之不足，令人憂心。
邁入2005，無所謂更好或更壞，因為環境問題，或說是防災避險問題，或說是永續發展問題，甚至就是國際社會現實的元素，無所不在，我們也無以逃避。
