源自歐洲有80多年歷史的工作假期自4年前帶入台灣後，開始發酵。上週六（6日），由林務局主辦的霞喀羅步道工作假期，號召了19名熱愛山林、來自各行各業的志工，進駐新竹縣五峰鄉桃山村清泉部落，進行3天2夜包含步道整修、環境清理以及部落文化巡禮的活動。「這些志工幫助了我們、也幫助他們自己，」承辦單位之一霞喀羅觀光休閒發展協會總幹事秋冠傑說明了此次舉辦工作假期的意義。有別於一般旅遊行程，工作假期結合了志工服務與深度旅遊的內容，達到志工回饋、部落獲利的雙贏結果。
霞喀羅步道工作假期承辦單位清寰管理顧問公司自2003年起，執行林務局霞喀羅國家步道生態旅遊與社區部落發展營造計畫，於2004年2月進行霞喀羅國家步道發表會，正式對外宣布第一條國家步道開幕。霞喀羅步道自此吸引了成千遊客前往，「當時一週有3、4千人上山來走這一條步道，」中央大學景觀建築系教授李瑞宗說。
5年前，李瑞宗開始規劃調查霞喀羅步道，為林務局提供霞喀羅的相關資料，並且開始進行古道的監測和文史記錄。霞喀羅步道不僅為愛山人提供優美的高山風情，原住民與日治時期的人文歷史，亦豐富了人們對這條步道的想像與好奇。這些前往霞喀羅步道的遊客，為鄰近的部落帶來觀光收益，山下的最大的轉運站清泉部落也因此發展出民宿、溫泉等休閒旅遊產業。然而，2004年8月的艾莉颱風，卻把這一切給帶走了。
艾莉颱風帶來的土石流造成五峰鄉數十戶遭掩埋，傷亡慘重，霞喀羅步道也多處崩坍，中斷情形自今仍未能修復。艾莉風災讓霞喀羅社區發展營造計畫自此轉變。災後觀光人潮不若以往，聯外道路和步道的修復成為最重要的工作項目。經過一年多的災後調查和復育，清寰開始將工作假期導入霞喀羅步道發展計畫中。
林務局對於這樣的作法，一開始即站在支持的立場，林務局森林育樂組組長林澔貞表示，工作假期是讓原來的使用者轉變為參與者，讓這些愛山愛步道的人士有機會以勞動付出的方式，回饋其平日享受的步道，更能融入步道與周邊社區的整體環境當中。
參與霞喀羅步道工作假期的志工，在活動結業典禮上分享各自在經過3天工作假期後的感受，紛紛表示收穫豐碩、真正體會了工作假期的意涵，對於志工發表的這些正向結果，林澔貞尤其感到驚喜，她表示，未來林務局將擴大舉辦工作假期的活動，不僅是霞喀羅步道，讓更多地方有機會以工作假期的方式推動志工參與回饋。
2004年，台灣環境資訊協會首度辦理台灣地區的生態工作假期，招募國內外志工以工作結合度假的活動型態，對地方進行勞動服務，並且深度了解地方文化特色。在林務局等公部門的支持與地方社區團體的合作下，預期未來會有更多單位舉辦工作假期，這樣的度假型態隨著舉辦團體與認同參與者的增加，已經逐漸發酵、蔓延。
