走出教室，頂著冬天暖暖的太陽，美濃鎮龍肚國小的操場旁，六年忠班的學生即將要上一堂很特別的社會課。這堂課的重點是人與環境，學生們雙手空空，根本沒有人帶課本，因為大自然本身，就是現成的最好教材。
龍肚國小的教導主任黃鴻松是土生土長的美濃人，認為過去的教育欠缺環境認識與社區生活，所以希望透過美濃特有的水圳，加強孩子對生態環境和家鄉生活的理解。
龍肚國小周圍布滿早期農業時代建立的水圳，黃鴻松索性當起嚮導，帶領學生走田埂、穿越樹林，一起尋找水圳。全長60多公里的水圳，是高雄縣美濃鎮的農業之母。除了灌溉功能之外，水圳在龍肚國小也是一門重要的環境課程，12年前，龍肚國小將水圳引入學校，興建教學與過濾廢水兩用的生態園區。
學校廚房、洗手間排出的廢水，全部都流入四個綠意盎然的小生態池。六年級導師李浩肇解釋，在這片小型溼地裡，小朋友可以親眼看到汙水淨化流程，還能跟昆蟲花鳥交朋友，認識各種水生動植物，孩子在龍肚國小生活，可以直接向大自然學習。
11個班級、300多位師生，龍肚國小的規模並不大，也因為如此，學校幾乎沒有足夠的人力與專業來處理生態園區內外來植物的問題。對此，李浩肇表示，雖然原先想種台灣本土的水生植物，可是因為園區內的福壽螺太強勢，所以大部分的本土水生植物都無法存活，再加上生態園區本身負有過濾的任務，學校只好留下如水金英、槐葉蘋等外來水生植物，盡量先讓過濾池能運作起來。
外來植物入侵的情況，很難在一時之間解決，不過經過長期的努力，龍肚國小已經用水圳把校園也營造成一個自然生態系統。
引入水圳的水，讓龍肚國小整個環境活絡起來，3年前，龍肚國小更進一步將孩子帶進社區下田種稻，希望將美濃特有的農村經驗傳遞給下一代。到了今年，甚至還有鳳山市歡喜讀書會的小朋友，一起來共襄盛舉。
無論是大朋友還是小朋友，參加插秧活動的人們，個個用以最快的速度捲褲管、脫鞋子。雖然天氣很冷，但大家鬥志高昂，一片一分大的田地上，有60多位農夫同時插秧。跟真正的農人比起來，這群菜鳥農夫既不優雅也不專業，不過他們卻完成了一次成功的城鄉交流。歡喜讀書會負責人陳美玲感動的說，平常吃飯很容易，但輪到自己插秧的時候，看到還有一大片都插不完，全身又腰痠背痛，的確可以想像農人的辛苦，趁這個機會給住在都市的小朋友體驗農村的生活與智慧，實在很難得。
對稻米的感動、對大地的感謝，是從下田那一刻開始的。龍肚國小把這樣的心情分享給更多的人，也已經體會到，唯有超越學校圍牆，教育才可以創造更多可能。
龍肚國小原本是農村的一部份，師生們現在努力的，是找回過去的農村，重啟龍肚國小與社區的對話。黃鴻松感慨的說，學校的學習本應該要與社區生活結合，就是圍牆外的知識，不能因為課本寫沒有就不教，龍肚地區本來就是農村，也是美濃的米倉，如果連這裡的孩子都不知道稻子是怎麼來的，那麼教育的目的到底是什麼？
水圳的智慧在生態園區呈現，稻田跟學校沒有距離，在不斷的嘗試下，農村的生命經驗與價值已經慢慢萌芽。田園與校園的結合，也讓龍肚國小逐漸成為一片學習樂園。
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