今年三月前，有許多家戶拿到了政府的補助，換購節能節水的冷氣、電冰箱、電視機、洗衣機等。在進到夏月電價實施的月份，節能所帶來的紅利，在電費單裡格外有感，長期來看，節能家電更可以降低家戶整體能源支出，轉而投入在像教育等其他項目上。
然而，政府這套節能美意，有時反而因為民眾的「愛心」，被打了折扣。因為許多換下來的耗能家電，並沒有進到家電回收體系內，而是捐進了弱勢家庭裡；結果是耗能產品繼續耗電，弱勢家庭的能源支出持續增加，反而排擠到有助階層流動的其他預算。
新竹家扶中心沈俊賢主任，對此現象就相當有感觸，他曾看過有受扶助的家庭，家裡的面積並不大，卻裝了一台可能是小吃店才需要的大冷氣。他細究之下，原來是有店家淘汰舊冷氣後，覺得冷氣還能用，就捐給弱勢的家庭，沒有思考到後續的電費問題，反加重弱勢家庭的負擔。
沈俊賢說，有愛心是好事，但如果政府的補助，不能讓耗能的產品從家戶消失，而是轉換到弱勢的家庭裡，繼續以效率極低的使用電力，這種現象就值得關注。
新竹家扶中心在過去幾個月的時間，與工研院產經中心共同合作，想要找出協助弱勢家庭減少能源支出的可能。願意受訪的弱勢戶每年的能源支出，大約佔全年收入的10%~20%左右，與國外「能源貧戶」定義相去不大。此外，許多的弱勢戶房子都是租來的，某一程度也影響他們對節能的投資，如自行更換LED燈泡等。
工研院產經中心能源研究組林志勳組長說，當初與家扶中心的合作，是希望了解弱勢家庭實際的能源使用狀況，以作為未來若全國對「能源貧戶」進行大規模普查時，建立的先期資料。他指出，台灣社會普遍對弱勢家庭的能源使用狀況不太了解，好像每個人都可以代表發言，但與實際狀況卻有落差，也有參與研究計畫審查的學者，甚至認為此問題並不存在，多少反映對此議題的陌生。
經常與弱勢家庭接觸的沈俊賢，在研究結束以後，也認知到能源教育的重要，現在都會請訪視員作家庭拜訪時，可以先為弱勢戶作初步的能源體檢，教導一些簡單的節能作法，如換燈具、提升通風與照明等，讓受訪對象的生活品質可以提升。至於二手的耗能產品，沈俊賢則是希望政府應落實「以舊換新」，才能讓節能補貼不會是變相鼓勵消費，換下來的舊機種也不會持續流向弱勢家庭，換個場域繼續耗電。
節能家電的補貼，雖可以綠色消費之名刺激景氣，立意良善。但若相關配套沒有考量，反加重全體社會對進口能源的依賴、讓弱勢家庭的能源支出佔比加重，或也就值得再作思考。在節電政策上，現行的節能補助作法是否「瑕不掩瑜」，還是應有更完善的配套，或許是下一次推出類似補助時，所有納稅人可以共同關注的。
