青年一直都是國家最具潛能，也最富創造性、開發性及未來性的一個族群。聯合國為重視青年力量，在2000年訂定8月12日為國際青年日，自此每年選定一項主題作為關注焦點，希望各國重視青年問題。
今年（2014）聯合國選定了「青年與心理健康」（Youth and Mental Health）為主題，並以「心理健康很重要」（Mental Health Matters）作為標語。據聯合國的報告指出，青年正處於人生的轉變期，特別容易產生許多心理問題，目前全世界每年約有20%青年患有心理健康問題。
聯合國希望藉由今年的國際青年日，讓各國重視青年的心理健康。但其實當青年心理健康出現問題時，除了尋求諮商與藥物的治療，或者透過家庭與學校教育著手改善之外，大家其實都忽略了一個更神奇的治療方式，那就是「大自然的力量」。
在《失去山林的孩子》這本書中，作者便指出大自然對兒童及青年的重要。許多研究顯示，大自然在治療情感創傷、緩解壓力上都有效果，像是書中其中一段提到「2003年，康乃爾大學環境心理學家們在報告中指出，能夠觀賞到自然景觀的房間可以保護兒童免受壓力帶來的疾病。郊區房子內部或周圍的自然風景，在促進兒童心理健康方面有著至關重要的作用。」
自然之所以能夠有治療效果，很大一部份是因為孩子能與大自然進行互動。大自然並不是死板板的，每個動植物、一草一木皆有生命，孩子們看見自然景觀時，也會各自賦予不同的意義，這能讓孩子在心靈或是思想上更加開闊。
只是，現在都市裡的孩子越來越難接觸到大自然，隨著3C產品的廣泛使用，孩子們的視線經常只停留在螢幕方框中。升學主義更使孩子的生活不斷在教室、補習班中穿梭，這些孩子可能在螢幕與書本之中看過許多美麗風景，但是卻缺乏真實的大自然體驗。
書中提到，這樣缺乏與大自然親近的結果，可能會出現特殊表現行為，例如感覺遲鈍、注意力不集中，嚴重者甚至產生心理疾病，作者把這個現象稱之為「大自然缺失症」（nature-deficit disorder）。雖然該症狀並不是專業醫學診斷結果，但在許多長期研究結果中，皆顯示出自然缺失對我們造成的負面影響。
我們或多或少都有過在親近自然時獲得珍貴的感受。像是走在山林間聆聽此起彼落的蟲鳴鳥叫，坐在岸邊感受浪花的追逐拍打，恣意享受在大自然的懷抱之中，然後在某一瞬間，突然覺得心情也遼闊、開朗了起來。其實這就是大自然撫慰的力量，只是我們都在忙碌奔波中忘了。現在關上手機、電腦，一起走到戶外親近自然吧，相信這對我們疲倦的心有無比的療癒效果！
