根據最新一期的《犯罪學》期刊研究，兩位哈佛大學種族生態學者研究發現，兒童時期的鉛暴露與青少年時期的反社會行為有關，顯示鉛暴露是一種環境不正義（environmental inequity），不過研究沒有發現鉛暴露與逮捕行為有直接關係。
研究：鉛暴露脫離不了貧窮、種族隔離
主要作者桑普森（Robert Sampson）博士是哈佛社會科學亨利福特二世教授、波士頓地區研究計畫的創辦人及主任、以及美國律師協會的合聘研究教授。
在這份研究中，桑普森和共同作者、哈佛大學社會學家溫特（Alix Winter）運用1995至2013年間超過100萬次芝加哥兒童血液檢測的全面性資料，與超過2300個地理區塊進行比對。
結果發現，當代鉛暴露在個人層面與弱勢族群和貧窮有關，在社區層面與種族隔離和集中貧窮區有關，「主要原因是含鉛塗料殘餘物的破舊住宅分佈不平均。」
「這些結果顯示，鉛暴露是生命歷程早期發展不良的觸發因素，相對的應當將環境納入犯罪行為的個體差異理論中。」作者總結道。
公共衛生勝利喊得太早 鉛毒還沒遠離
作者描述，20世紀時，有很長一段時間人們普遍暴露於危險濃度的鉛中。雖然經歷環境改革，例如70年代禁止汽油和油漆含鉛，被認為是當時公共衛生的勝利，但鉛的毒性遠不是過去所想的，只是有毒而已，桑普森和溫特說。
最近在美國數千個城市以及世界各地的已開發和開發中國家，都發現了高濃度的鉛暴露。
作者寫道：「2015年底密西根州弗林特的水中毒事件，以及2016年在印第安納州東芝加哥冶煉廠污染整個住宅區、導致居民必須撤離的事件，都顯示今日鉛危害並沒有遠離。」
無明顯症狀 全美400萬個家庭生活於高鉛環境
美國疾病預防控制中心（CDC）表示，今天至少有400萬美國家庭的孩子生活在高鉛環境中。
約有50萬個一至五歲美國兒童，血鉛濃度超過每分升5微克（μg/ dL），已經達到CDC建議啟動公共衛生措施的參考水準。
桑普森和溫特寫道，即便是父母也往往不了解孩子生活環境中的鉛含量，「儘管已被禁止，含鉛油漆仍然存在在數百萬個住宅中，經房屋裝修或被屋主用新塗料隱藏起來，在新的油漆層剝落時便會暴露出來。」
他們指出，鉛冶煉廠是當代土壤中鉛的主要來源，大部分鉛冶煉廠是幾十年前興建的，且已經關閉了一段時間。
CDC警告，兒童血鉛濃度沒有安全值。鉛暴露可能影響身體中幾乎所有的系統。由於鉛暴露通常沒有明顯症狀，往往無法察覺。
當年黑人處於劣勢 鉛毒暴露驚人種族差異
為確保研究結論準確，作者評估了一系列可觀察的種族差異之結構性解釋，包括社會經濟狀況、住房類型和年齡、是否鄰近高速公路和鉛冶煉廠，以及對於住宅老化和鄰里失序的系統性觀察。
整體而言，作者寫道：「我們的理論框架假定，鉛毒是導致美國種族隔離之下，黑人處於劣勢的環境因素...我們的研究結果支持這一假設，即使在考慮到可能的結構性解釋之後，也顯示了鉛毒暴露的驚人種族差異。」
同時，研究者表示其縱向分析結果顯示，公共衛生政策是減少種族不平等的重要力量。
這篇研究發表在最新一期的《犯罪學》期刊上。