處方藥和非處方藥正在污染世界各地的河流系統。許多藥物在環境中的濃度甚至已經達到對野生動物有害的程度，包括止痛藥、抗生素、抗凝血藥物、激素、精神病和抗組織胺藥。像內分泌干擾物，就引起了魚類和兩棲動物的性別變化。
研究人員發現，如果趨勢持續下去，2050年前進入河道的藥物量可能會增加2/3。
英國衛報報導，科學家10日在維也納的歐洲地球科學聯盟（EGU）年會上發表最新研究，他們成功開發了一種追蹤藥物污染熱點的方法。
「高濃度的藥物可能威脅很大一部分的淡水生態系統，」荷蘭代爾夫特水教育研究所研究員布萊葛利（Francesco Bregoli）說。
常見止痛藥 全球1萬多公里河川都超量
布萊葛利和他的研究團隊用一種常見的非類固醇抗發炎藥物（NSAIDs）「雙氯芬酸」[註]，作為評估淡水生態系統中其他藥物的存在和傳播的替代指標。
歐盟和美國環境保護局都將雙氯芬酸判定為環境威脅。過去曾有過案例，雙氯芬酸大量用於獸醫臨床，導致印度次大陸上的一支兀鷲亞種瀕臨滅絕。而新研究發現，全球有超過1萬公里的河流，測量到超出歐盟「觀察清單」上限——每公升100奈克（1奈克等於10億分之一克）的雙氯芬酸濃度。
全球雙氯芬酸消耗量每年達2400噸。其中有數百噸殘留在人類糞便中，只有一小部分（約7％）被處理廠過濾掉，另有20％被生態系統吸收，其餘的則進入海洋。
布萊葛利和他的團隊開發了一個電腦模型，根據人口密度、污水系統和藥品銷售量等標準預測當前和未來的藥物污染。他們將結果與從全世界1400的地點採集的雙氯芬酸毒性測量資料進行比較。大部分採集點在歐洲和北美。
拉丁美洲、非洲和亞洲河流的藥物污染程度很可能遠高於布萊葛利的資料，因為這些地區經污水處理的廢水比例不到1/4，而且過濾技術無法過濾掉大部分藥物。
布萊葛利說，「我們需要大幅減少消費，」單靠技術無法解決問題。
污水處理系統沒發揮作用 全球所有河川幾淪陷
在會議上簡報的其他研究中，科學家還發現，大城市地區污水系統迅速擴張竟大大增加了河流污染，因為大部分系統並未充分處理污水。
「2000年時，污水污染了世界上約50％河流，但到了2010年，污水幾乎入侵全球所有河流。」荷蘭瓦赫寧恩大學暨研究所科學家史卓克（Maryna Strokal）說。
聯合國環境署12月份的一項研究警告，抗生素和化學廢棄物也在驅使抗藥性細菌的演化，人類和農場動物使用的抗生素中有70％到80％進入自然環境，總量高達數千噸。
參考資料
- 英國衛報（2018年4月11日），Drug waste clogs rivers around the world, scientists say
