1997年，查理斯·摩爾船長（Capt. Charles Moore）駕駛研究船奧格利塔號[1]（Alguita），在夏威夷返回加州的航程中，因為天候因素，意外駛入平靜無風、杳無人跡、帆船難以航行的太平洋高壓帶海域。他驚訝發現，海域中到處佈滿塑膠垃圾：寶特瓶、瓶蓋、塑膠碎片、漁網碎片……。
誤入太平洋垃圾帶20年後，摩爾船長繼續和垃圾為伍
摩爾船長在這片「被亂丟垃圾的可能性比月球還低」的海域中向前航行，日復一日。每當他走出船艙、望向海面之前，心裡都盼望著眼前的海洋垃圾帶可以「到了盡頭」，但卻又一次一次輸給令人沮喪的事實。這就是今日廣為人知、面積相當於三個法國國土、兩個德州的「太平洋垃圾帶」 [2]（Great Pacific Garbage Patch）。
船長帶著成堆的問題回到陸地──這些垃圾從哪裡來？誰丟的？會永遠留在那裡嗎？是聖嬰現象導致的嗎？而他「誤闖垃圾海」的旅程，也完全改變他自己和Algalita基金會。
20年後的今天，太平洋垃圾帶、海洋塑膠汙染不再是新聞。第六屆國際海洋廢棄物研討會（IMDC），聚集全球超過700位與會者，每個場次無不是在討論海裡的塑膠垃圾。在IMDC中，各種研究成果呈現爆炸性的成長，各種教育方案及產業創新訊息交流蓬勃。
摩爾船長與Algalita基金會同仁，依然堅守在北太平洋東岸的加州長灘（Long Beach）碼頭，堅持為無塑海洋努力。此次赴美參加IMDC，我們登船出海，體驗採樣、合辦對外講座和參訪交流，一窺這個海廢倡議先鋒團體的精彩之處。
把來自太平洋的垃圾寄給老師，讓海洋研究成果進入教育系統
Alguita研究船結合了研究員及志工，除了航行在各大洋執行採樣計畫外，也將研究成果轉化成各種教育素材，免費提供給美國各地區的公立學校。Alguita將裝有來自太平洋垃圾樣本的「科學調查教案箱」，免費寄送給美國地區的公立學校老師；也進行各種教案堆廣，並發展從幼稚園到12年級的跨學科海洋廢棄物教案給老師們使用。除了將學校老師當成客戶經營、深耕校園，也將進一步發展教學成果評估方法以及教師的支持系統。
在青年培力方面，基金會每年舉辦青年高峰會，邀請來自全球各地、大約100位計畫為海廢議題付出行動的師生，利用三天的時間學習相關專業知識、交流彼此的行動方案，並協助改進後續步驟。
直通碼頭！海廢人眼中的夢幻辦公室
而Algalita基金會位在長灘碼頭的辦公室，本身就是一個海廢理念推廣基地──有海廢打火機拼成的牆面、40年前的洋芋片包裝袋，還有秤重裸賣的清潔用品，並提供免費容器讓你裝回家。辦公室裡，全職人員及調查志工在此辦公、分析採樣結果，辦公室後門步行3分鐘，即可直通碼頭開船出海。對海廢議題工作者而言，這樣的配置，進可接引大眾、退可深耕研究，無疑是兼具研究調查與推廣教育的強大組織！
走訪Algalita基金會並與他們進行實務交流，除了讚嘆「有船真好」、對海邊的辦公室投以羨慕眼光外，最令人尊敬的是，經過這20多年，摩爾船長仍在第一線的推廣及調查工作不遺餘力、致力於提攜後進。看到岸邊漂流的垃圾，他老人家仍奮不顧身、巍巍顫顫衝下去撿！
[1]摩爾船長成立「Algalita」，本來是為了復育加州外海的巨藻林，而這個有點拗口的名字，是船長以他的西班牙文常識自創的暱稱──在alga後面加上拉丁文縮小詞-ita－就像蘿拉的暱稱是羅莉塔（Lolita）。實際上西班牙文裡並沒有Algalita這個字，alga真正的縮小型態是alguita，也就是後來船長以Alguita為研究船命名的由來 。
[2] 太平洋垃圾帶是一條帶狀的海洋垃圾區，相對位置在夏威夷東北方到美國加州外海1千英里左右。
