一項新研究發現，在菲律賓，漁民轉行的企業家提供了保護瀕危鯨鯊的資金，幫助其沿海社區脫離貧困，形成與生態互惠的成功模式。
「Oslob」村58名努力養家糊口的漁民，2011年成立了一家社區型潛水公司，主打鯨鯊旅遊，此後當地成為與鯨鯊共游的國際知名潛點，頭五年吸引了超過7萬5000名遊客，門票銷售額達1840萬美元（約新台幣5億6700萬元）。
與鯨鯊共游爭議仍在 但明顯改善人與自然環境
在這裡，前漁民帶遊客上船賞鯨鯊、與鯨鯊一起游泳和潛水，這些活動並非沒有爭議。但現在科學家認為，這獨特的商業模式改善了社區的糧食安全、醫療保健和教育，同時也改善了違法盜獵鯨鯊的問題。
研究人員分析「Oslob Whale Sharks」（OWS），這間由177名前漁民與當地政府合作經營的企業，如何影響當地生計和環境，將結果發表在《海洋與海岸管理》期刊。
澳洲南十字星大學（Southern Cross University）海洋科學家洛威（Judi Lowe）與菲律賓漁業水產資源局的特哈達（Johann Tejada）共同主持這項研究。
沒有魚了有鯨鯊 捨破壞性漁法 小漁村邁向轉型
洛威說，宿霧省Oslob是全菲律賓，甚至是全世界最貧脊的漁場。在OWS創建之前，許多漁民難以餵飽或教育下一代，許多人甚至在颱風中失去了用棕櫚葉編織成的家。
OWS的其中一位主管、之前也是漁民的胡慕阿德（Jesson Jumuad）說：「捕魚時，我們每天的收入只有1.4美元，海流強勁的時候連一毛都沒有，有時一天一條魚都賣不出去。但現在我可以每天給家人豐富三餐，我蓋了一棟磚房，買了一輛摩托車，可以送女兒上學。」
由於多年來過度捕撈和破壞珊瑚礁，當地一直有糧食供給的問題。洛威說，在1950年代到1980年代間，Oslob採用「muro ami」這種破壞性的捕魚法，由當地精英管理的船隊雇用兒童奴隸來捕魚。
30多艘每艘載著約350名船員的船停在不同地點，讓孩子們一起下潛形成人牆。他們用繩子岩石敲擊珊瑚礁，把魚趕入漁網。
「這種漁法摧毀了珊瑚礁，導致魚類資源減少，加劇了Oslob漁業社區的貧困，」洛威說。
儘管貧困，但Oslob漁民與該地區其他村落不同，他們從未獵殺過鯨鯊。他們與這種能長到12公尺長的濾食動物有好幾個世代的連結，當鯨鯊碰到漁民釣魚的獨木舟，漁民會用一把磷蝦將鯨鯊引離漁網。
嚴格控管的鯨鯊旅遊業 收入留在社區
2011年，一位遊客付錢請漁民畫下岸邊的鯨鯊，想知道鯨鯊真正的外觀，靠鯨鯊賺錢的想法於焉誕生。
現在，當地漁民每年364天早上6點開工，帶領遊客賞鯨鯊、浮潛或潛水。餵食受到嚴格控管，只有最優秀的漁民才能成為專業餵食者，他們會在海流中以小獨木舟進行餵食。
「我們的研究發現，鯨鯊帶來的收入留在Oslob，為社區提供生計、糧食安全、醫療保健、教育和住宅，同時保護鯨鯊和珊瑚礁生態，」洛威說。
鯨鯊旅遊利潤的60％屬於漁民，10％屬於當地Ta-awan村，30％則交由地方當局僱用海上巡守員，阻止盜獵和破壞性漁法。
鯨鯊效益顯著 海洋保護區資金也有著落
1998年起菲律賓禁止捕鯨鯊，但盜獵仍然持續，鯨鯊鰭仍在黑市上交易。
除了保護鯨鯊，鯨鯊旅遊收入也資助了Ta-awan和Oslob的旅遊和社區基礎設施、衛生、教育和社會福利計劃，並管理五個海洋保護區。
該研究發現，雖然外商和國家精英主導的潛水旅遊可能影響地方生計利益，但OWS模式顯示，社區潛水旅遊業可以不依賴捐款，為漁民和社群帶來巨大的報酬。此外，OWS還成功減少177名漁民的捕撈活動，幫助保護海洋環境。
同一個研究團隊也與鯨鯊科學家合作，研究餵食鯨鯊的影響，研究結果將於明年初發表。
參考資料
- 英國衛報（2018年12月10日），How whale sharks saved a Philippine fishing town and its sea life
※ 人與野生動物主題報導與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
