去年底，我自香港跑到英國Devon轉型城市Totnes，看看當地一班居民食物回收團體Food in Community（FIC），如何盡力拯救一大堆香蕉、柑、蘋果、薯仔、紅菜頭、紫椰菜、椰菜、洋蔥等被「嫌棄」的graded-out農作物 。
「2012年，我參加了園藝課，其間到一個農場考察，竟發現農作物竟散落一地，是紅菜頭！因數量太少，（農場）若再聘人手收割，不符經濟效益。這正是個好機會，想想如何好好利用這些紅菜頭！」FIC創辦人之一David回想道。
David當時與一位同學，大膽向農場Riverford負責人提議，讓他們到農場收割這些被「遺棄」的農作物（gleaning），農場負責人反建議：
「收割對你們而言，太辛苦了吧，不如我直接將農場的不合格」的蔬果（graded-out vegetables）轉送你們，如何？」
David喜出望外，同年底，他們開始接收graded-out農作物，再轉送食物銀行和兒童中心，翌年4月，他們將計劃正式註冊為Community Interest Company，FIC正式成立。
什麼是graded-out農作物？
「被農場剔走的，大概是破破爛爛、腐壞至不能食用的食物吧？能食用的應只佔小數。」這是我對graded-out的偏見。
一天清晨，我隨義工到Riverford「取貨」，親身看看什麼是graded-out 蔬果。農場職員指著10多箱graded-out生果和蔬果，指示我們取去。Graded-out農作物的數量比我想像的多，有些是果肉「瘀」了、菜葉破損，並沒有發霉。其他被丟棄的蔬果，大部份仍完整無缺，真令人大惑不解，我禁不住向農場職員問個究竟。
「這些香蕉都不要？」
「未熟透呢！」
「紫椰菜呢？」
「太大！」（比我的頭還大。）
「薯仔呢？」
「太細！」（有的比乒乓球還小）
「這些柑呢？」我拿起比在超級市場買到更「靚」的柑，向負責品質控制的職員問到。
「這個…….我不知道呢，哈哈！」也真誠實。
1. 天氣不似預期
「因為天氣每年變化不定呢」，FIC的董事（Director）Chantelle解釋，原來農夫為免遇上壞天氣而失收，交不出貨，都會多種一點，以確保能交出預期數量的農作物，以防萬一，「所以農場一般都會有少許剩餘」。
2. 太大！太細！
David補充說，「顧客對於蔬果的大小有一定偏好，久而久之，就成了農場的標準」，結果有些「瘀」了、「過小」的蔬果，統統「被out」，不能出售。Chantelle插口說：「有一次我們獲贈很多椰菜花，原因是那些椰菜花太大，食物箱空間不夠，放一個椰菜花就已佔了大半個箱，放不下其他蔬果售予顧客。」
3. 人手問題
另外有些蔬果是「山長水遠」的由世界各地進口，不少於運送途中已壞掉，若要將其挑出來，實在太「浪費」人手，農場認為不值得，索性整箱棄掉。
分享自家製自家種
除了農場外，FIC收到的食物，還來自不同地方。有果汁廠和製湯工廠會捐出快將到期（short-dated）的果汁和湯，磨菇湯、雜菜湯、蘋果汁包羅萬有。另外還有咖啡店和「自家製」的麵包，Chantelle說：「有一位先生很喜歡造麵包，不時與我們分享他造的麵包，叫我們給他意見。」有時候我們分發蔬菜後，義工們會一起喝口熱騰騰的磨菇湯和麵包，暖暖身子。
David說：「附近一所學校有耕種小組，學生在校內耕種，到夏季收成時，學生都放假去了，所以我們有時會被邀請到校，幫忙收割！」Chantelle插嘴說：「另外有位太太說，她在花園種了太多蘋果，請我們去摘！」
按需派發食物 不只「施與受」的關係
逢星期四，義工都會聚集於FIC的基地 （一所廢置校舍），將收到的食物平均分配到不同的受惠者的「食物箱」中，再送給受惠者。
最初我只想「做好呢份工」，務求以最快、平均分配送出食物就好了，其他義工卻慢條斯理地工作，為不同對象「精挑細選」合適的食物：學校將要舉行聖誕派對，就給他們多些菠蘿、蘋果，製作成派對食物。有女士不喜歡韭蔥，就給她洋蔥。這一家這星期會出門4天，那不用給他太多食物，以免浪費，十分體貼。
我發現其中一個食物箱寫上我的名字，我只是義工而已，生活亦不缺食物，何以我也能受惠？
David笑了笑說：「我們的食物可足夠啊，何不與義工分享？」他說，FIC全靠義工支援，才能一直運作，義工們付出心力和時間拯救剩食，讓大家嚐嚐親手「拯救」的食物，更可更了解自己付出的意義。如是者，每星期我也獲贈一大箱食物，薯仔、紅菜頭、椰菜、羽衣甘藍（Kale）、洋蔥、蘿蔔、香蕉、蘋果、柑、菠蘿將箱子都塞得滿滿，是整整一星期的糧食！[1]
送贈小禮物 將纖細情懷逐點分
FIC的「送貨車隊」由義工組成，負責不同路線，將一箱箱的食物送給受惠者，包括區內學校、幫助釋囚的機構、食物銀行和生活窘困的人。不過，FIC跟受惠者並不止是「施與受」的關係。
在FIC，我認識了來自敍利亞的難民家庭。其他義工說，他們初到英國時，情況很惡劣，言語不通，FIC小小的食物援助對他們而言，是雪中送炭。現在他們每星期也來幫忙分派食物，有時候還做Pizza與大家分享。
有天，我們準備「開工」之際，發現「基地」門前放著一盒禮物，打開一看，盒子裡滿滿是英國傳統聖誕甜品mince pie！原來是「受惠者」之一的食物銀行送給我們的「回禮」，以感謝各位義工的付出。這是我第一次嚐到這傳統甜品，義工們一邊吃著，一邊向我介紹英國的聖誕傳統甜點。之後，我們到一所學校送貨，學生熱情地送上一份神秘聖誕禮物，原來是以FIC送出的柑製成的聖誕乾果吊飾！
罐裝豆、麵粉、烘焙食品
我們有天到訪食物銀行，食物銀行職員送給我們各種罐裝豆、麵粉和烘焙食品說：「都給你們！」我們大惑不解，這些食物沒有過期，包裝完好無缺，何不贈予有需要的人？
「因為受惠者通常不愛罐裝豆、麵粉和烘焙食品啊。」職員笑著解釋，因為罐裝豆類需要與很多食材一起烹調，用麵粉做糕餅等亦需較多工序，麻煩得很，很多受惠者都嫌棄這些食物，結果越積越多，食物銀行的倉庫都放不下，倒不如轉贈FIC。
這些「被嫌棄」的食材，搖身一變，就變成FIC「Pay What You Feel Cafe」食材。
David 說，FIC至今已回收了超過6萬公斤的食物，David希望可擴展FIC的計劃：「我們想做的，除了申請更多資助外，就是將FIC的計劃複製到其他小鎮，那麼他們也可以有一個小型的FIC計劃 ！」。FIC未來希望能有足夠資助和收入，那麼即使他或Chantelle退出，FIC也可有資金聘用員工，維持日常運作。
他們問我，會香港在發起類似的拯救食物計劃嗎？沒錯，我從他們身上學會很多，能阻止食物送往垃圾場，我亦很高興，但外國的一套並不能「照辦煮碗」的搬回香港，不過總有方法的。
＊本文轉載自食光光
