歷經三年研發 草莓、西瓜、小番茄田間測試驗證可行
許多農民會以塑膠布覆蓋農田防止雜草蔓生，但塑膠布不屬於一般廢棄物，且難以回收，更換時容易破碎，經常殘留在農田中，移除過程費時費工又有污染疑慮。
面對這樣的問題，農委會結合產學研發出「可分解生質複合農地膜」，利用釀酒後殘餘的麥粕，添加聚乳酸與微生物菌株，開發出可直接破壞掩埋，完全生物分解的農地膜，期望成為農業廢棄物新解方。
傳統塑膠農地布 回收困難成環境負擔
冬天是草莓的季節，吸引許多民眾前往觀光果園，體驗採草莓又能品嚐當季的新鮮水果。進到草莓田中，只見土壤上鋪著塑膠布，只露出草莓植株，這些塑膠布除了讓遊客的鞋子不沾染泥土外，其實還有更重要的功用。
大湖鄉農會推廣股輔導員表示，傳統的農用膜就是塑膠布，分為銀黑布、黑白布等，根據不同的作物也有農民稱為草莓布或西瓜布等，但原料同樣都是塑膠，只是顏色或厚度略有不同。
以草莓田所使用的雙色布為例，深色朝下可以阻擋陽光、抑制雜草生長、保溫保濕避免雨水沖刷，白色的面朝上可以反射陽光，讓果實的日照更均勻，亦能減少化學肥料與農藥的使用，是種植小番茄、瓜果及草莓的必備農業設施。
不過塑膠布屬於消耗品，每年都需要更換。輔導員表示，根據大湖鄉公所統計，目前大湖鄉約有380公頃的草莓田，除了少數以架高方式種植的農田外，幾乎所有的草莓田每年都需要更換新的塑膠布。以每卷8.6公斤、寬90公分、長400公尺、厚度0.03毫米去換算，光是大湖鄉的草莓田，一年就產生至少90公噸的廢棄塑膠布。
大湖鄉公所農業暨觀光課課長蘇雲翰指出，這些廢棄的塑膠布不屬於一般垃圾，過去鄉公所會盡力幫農民處理，但近年來塑膠回收價格下降，且農用塑膠布會沾染許多泥土，後端資源回收商須以人力清洗，導致廠商的回收意願降低。鄉公所僅能搭配經濟價值較高的資源回收品，在合約中要求回收商負責處理農用的塑膠布廢棄物。
可分解生質複合農地膜 入土一年完全分解
為了解決這個問題，農委會委託台灣經濟研究院辦理農業業界科專計畫，做材料研發。執行計畫的喬福材料科技公司便開發出「可分解生質複合農地膜」，結合農業藥物毒物試驗所及塑膠工業技術發展中心的技術，並與農業科技研究院及苗栗縣村耕農業生產合作社進行合作試驗。
台灣經濟研究院農業科專服務小組表示，這項新的技術從2016年開始，從原料的研發到產品進入農田實測與物性的調整，前後花費了三年的時間才完成，日前完成了草莓、西瓜及小番茄的田間測試案例，產品確實可以取代傳統塑膠膜，且使用後可直接用農機翻土打入土壤內，使其自然分解。
喬福材料研發課課長陳政佑受訪表示，「可分解生質複合農地膜」使用了釀酒的農業副產品麥粕做為原料配方，結合聚乳酸與微生物菌株開發而成。
試驗初期曾發現，農地膜在戶外崩解的速度過快，作物還沒成熟就開始破碎。經物性的改良過後，現在的農地膜約可使用達六個月，才會開始初階段的崩解，而農作物收成後可用農機翻土將農地膜翻入土中，節省農民的人力。
陳政佑表示，根據他們的調查，四到六個月的時間農地膜會崩解，翻土掩埋後大約一年的時間能完全分解，分解過後僅會轉換成二氧化碳和水，對於農地不會造成污染。
農民：無須再為廢塑膠布去處苦惱
蘇雲翰表示，農地用塑膠布廢棄物，不只是大湖鄉草莓農會遇到這個問題，包含公館、獅潭等其他地區的短期蔬果，都會使用農用塑膠地布。
在台中種植花卉的青農吳宇軒就說，農地塑膠布能有效防止雜草蔓生，又有保水保肥的功用，對於農業發展的幫助不小，每一期蔬果收成都會替換。但塑膠布難以重複利用且回收不易，農民都只能分批裝袋丟入垃圾車，或者冒著被開罰的風險私底下焚燒，兩者都會造成環境污染。
吳宇軒指出，他主要是考量到環保，才會購買使用「可分解生質複合農地膜」，嘗試用於兩分地的玫瑰種植，效果與傳統農用塑膠布一樣，未來他也會考慮再用兩分地的農地膜來種植瓜果類作物。
價格是傳統塑膠布四倍 多數農民恐難負擔
不過吳宇軒也說，他還在考慮是否要繼續使用可分解的農地膜。事實上，使用可分解農地膜的農民，多為種植面積小、作物經濟價值高的青農，因為可分解農地膜的價格是傳統塑膠布的三到四倍，面積愈大，成本就愈高。
大湖鄉農會的輔導員也說，現行的傳統塑膠雙色布一綑約900元，而生物可分解的塑膠布動輒3、4000元，因此許多農友替換的意願不高，另外草莓的產季從10月到隔年4月，生物可分解農地膜的時效性是否足夠也有疑慮。
陳政佑則表示，這項商品雖然是喬福材料首次跨足農用設施，但目前商品化的產能與品質都沒有問題，希望農委會與環保署能協助推廣，提供農民更多誘因，也期望未來更多廠商願意投入這項技術的開發，原料需求量擴大，商品的價格就有下降的空間。
取得國內專利 農委會盼收循環經濟效果
農委會科技處技正湯惟真強調，農業業界科專計畫自2007年推動，已完成74項計畫，每項計畫除了協調各單位的合作外，待研發成果商品化後，科技處也會再追蹤三年，累計推估政府補助一元，能創造7.22元的產值。此外，科技處也將於本週四（21日）舉辦農業業界科專計畫說明會，邀請喬福材料科技公司現場經驗分享。
農委會指出，這項成果已經取得國內相關專利，並持續布局國外智慧財產權，且農民的詢問度逐步增加。新開發的農地膜，不僅可分解且添加農業副產物，達到循環經濟的效果，可落實農業之永續發展。
