「塑膠廢物污染被公認為全球關注的一個主要環境問題，已達到流行病的程度」—《巴塞爾公約》行政秘書帕耶特（Rolph Payet）
廢塑污染像一場跨地域跨物種的流行病，最高的山上有、最深的海床有、動物體內有、植物的土壤有、我們的食物也有，試問人類又怎能獨善其身？最新消息是，5月10日，管制全球有害廢物貿易的《巴塞爾公約》（全稱《控制危險廢物越境轉移及其處置巴塞爾公約》）修訂案意外獲得壓倒性通過，把低端廢膠貿易納入管制，發達國家不得再以「循環再造」之名，行以鄰為壑之實。
這議決無法完全根治這股流行病，但肯定是一劑標靶藥，有跟塑膠垃圾貿易對着幹的效果。
現時，凡出口受污染、混合或不可回收的「低端」廢塑膠到發展中國家，只要有人接收，幾乎暢通無阻，以致弱國長期淪為他國的垃圾崗。這次修訂案把以上廢膠納入管制，出口國必須提前取得接收國政府的同意 ，並且提供廢料數量和類型，以及可追蹤流向的信息，助發展中國家築起一道抵禦洋垃圾的防火牆。
有關修訂劍指輸出最多塑膠垃圾者，包括美國、歐盟、日本、加拿大、墨西哥，還有你可能沒想到的——香港。我城榜上有名，因為所謂的自由港，也為垃圾貿易提供大度的自由，長年向中國出口及轉口洋垃圾。
《巴塞爾公約》在1992年生效，締約國包括187個國家和歐盟，被認為是管制危險廢物貿易最全面的國際協定。公約主力管制發達地區向發展中國家出口有毒廢物，以電子垃圾最為人知。今次修訂案另一重要意義，是把重視低端塑膠垃圾的程度，與有毒電子垃圾等量齊觀。這也是一記提醒：別看輕乾淨回收、減用即棄塑膠包裝，和管制生產商製造大量短命膠的訴求。
聯合國去年發表報告，直指即棄塑膠包裝等塑膠污染，是「這個時代最大的環境災難之一」，全球必須齊心打這一場硬仗。大道理大家都懂，但要衝擊現時主流的塑膠經濟——即大量生產、大量消耗、大量棄置，就等同跟財雄勢大的既得利益者拗手瓜（編按：比腕力），還要擺平聯合國成員國間的利益矛盾，談何容易。
回首八個月前，挪威初提出修訂案，得到中國等發展中國家支持，但有報導指美國、歐盟、日本等塑膠垃圾大國，均持反對或保留態度。對陣牌面強弱懸殊，似乎樂觀不起來。然而，世事無絕對，到了今年5月的締約國大會，挪威方案在一眾修訂案中跑出，獲187票壓倒性通過。如公約行政秘書Rolph Payet所言，以聯合國既往辦事的傳統標準看來，這修訂案從提出一刻到正式同意，經歷的時間非常短。
本文嘗試解讀這短短一年間，大衛扳倒歌利亞的故事。認真說，這次事件是絕佳的環保運動教科書題材。
公約會議期間，全球近100萬人在短短一周內聯署「停止在天堂傾倒塑膠！」（Stop dumping plastic in paradise!），發聲拒絕塑膠垃圾肆虐，拒絕再有海龜被飲管插鼻、也拒絕在鯨豚海鳥的肚子裡再塞膠粒。簡言之，塑膠污染已超越人們能忍受的臨界線，要求坐在會議室的締約國代表do something。這聲明一呼百應，顯示大衛的能量正在壯大。
值得一書的，還有以下幾部重量級紀錄片——“Blue Planet”、“A Plastic Ocean”、《塑膠王國》，和近期推出的 “Our Planet”，它們起著觸動公眾情緒的積極作用，比「每年有800萬噸廢塑膠流入大海」這說法更「入屋」，更能具像地展現濫用塑膠的生命代價。
大家應該參與過不少聯署，人數多當然代表底氣足，但也有太多例子澆醒我們：單靠人頭和道德勸說甚少能撼動對家，除非這能蘊釀出更大的運動能量。
而這場運動的重槌一擊，竟然來自中國政府2018年起禁收「洋垃圾」的新政策。過去20多年，中國一直接收全球最多廢品，包括發達國家丟棄塑膠垃圾中的一半。以美國為例，2016年輸出143萬噸廢塑膠，1/3運到內地。歐洲也很誇張，八成廢塑膠直接或經香港塞到中國。
問題來了，中國落閘，這海量的垃圾怎辦？我想起木桶理論。
一個木桶能盛多少水，不在乎最長的木板有多長，真正主宰的，其實是最短的那一塊，因為水都從那個缺口溢走。低端塑膠垃圾能在國際游走，源於有國家甘願做最短的木條，不計環境及社會代價去接收別人的「蘇州屎」。從前中國一直擔當缺口角色，可是現在它主動拉高自己的那條木板。失去了中國這出口，發展國家唯有尋找次短的那一塊木板。過去一年，亞洲的馬來西亞、泰國、印尼和台灣等，先後承接了發達地區的大量廢品，承受前所未有的垃圾衝擊。任誰都知道，哪有國家能長期撐下全球一半廢物？於是，愈來愈多來不及處理、不想處理的垃圾崗在全球各處出現，而這些沒幾個月便被垃圾撐破肚皮的國度，很快便緊跟中國步伐，大幅提高廢品的進口門檻。
如是者，短木條愈來愈少，因為它們愈長愈高。水排不掉，最終會倒灌，成堆的廢品被困在舊金山、英國和歐洲國家的碼頭上。這時，再沒有哪個發達國家還可以嘴硬了。這形勢在過去一年急速發酵，擋也擋不住。
然而，要發達國家肩負起環保責任，還需要最後一根稻草：東南亞的環保組織。它們成功爭取公眾同情和支持，在事件中奪得更大的話語權，成為一股沒料到的運動能量。
在海洋塑膠垃圾的討論中，亞洲發展中國家一直捱打。理由是，大家都歸咎於中國、越南、印尼、菲律賓、泰國等地，指它們沒做好廢物收集及處理設施，譬如沒大力投資焚化爐來「一『爐』永逸」，以致廢膠衝破河溪、攻陷海洋。在這種思路下，弱勢國家面對的窘困與人無攸，發達國家可以拍拍屁股，很方便地撇清關係。
說真的，亞洲有12個國家，無法妥善處理超過一半自家產生的廢塑膠，令染污流落自然環境，各國政府有着不可推卸的責任。然而，東南亞環保組織拒絕捱悶棍，它們團結起來，反指發達國家的跨國企業製造大量即棄、難以回收的短命塑膠，才是真正的禍首。光訴苦沒用，這些組織有策略地展開塑膠垃圾品牌調查及，並且高調發布結果，讓世人從另一角度，認清大量海洋垃圾其實來自可樂、雀巢、P&G、高露潔、聯合利華等國際巨企。這個「強國欺侮弱國」的故事助發展中國家重塑議題，展現少見的手瓜（編按：腕力）。
有參與會議的官員形容，為期兩周的會議甫開始，各代表便感到管制塑膠貿易的共識，所以早就預期有成果，差別只在多少。有長期關注會議的觀察員指出，過去一年的形勢變化，令締約國明白管制要求勢不可擋，與其力拒，不如在技術層面上爭辯。他形容，這次通過的修訂由非歐盟成員國挪威提出，成功避開成員國之間的矛盾。在歐洲諸國中，挪威的環保政策走得最前，敢於提出全面規管廢塑膠貿易的方案。這方案大刀闊斧，最初被不少國家嫌「辣」，但經修訂為只管低端廢膠後，變得較易「入口」，加上中國重提一刀切管制，各國在平衡輕重下，傾向支持前者。
修訂案取得壓倒性通過，連北韓、伊朗、阿富汗都支持了，但翌日的報章標題都突顯出美國拒與世界為伍的道德責任：
- 美國有線電視新聞網: 「超過180個國家——除卻美國——同意限制全球塑膠垃圾貿易」 （Over 180 countries——not including the US——agree to restrict global plastic waste trade）
- 英國獨立報：「幾乎全球每一個國家同意減少塑膠污染，美國除外」（Almost every country in the world agrees deal to cut plastic pollution-except US）
- 德國之聲：「180個國家——除了美國——同意廢膠協定」（180 countries——except US agree to plastic waste agreement）
- 蘋果日報：186國規管塑膠垃圾運窮國 須接收地同意 美獨善其身拒跟隨
- 明報： 聯合國：近全數國家達協議 出口塑膠垃圾前須獲接收國同意
早於克林頓年代，美國已簽署了《巴塞爾公約》，但國會遲遲未批准生效，該國遂成為海地以外、全球唯一的非締約國的成員，在這次會議中無投票權。在投票以外，美國著力反對管制，認為它嚴重衝擊塑膠廢料的自由貿易，同時辯稱自願性減塑膠污染措施比有約束力措施有效。
它面對的窘境是，國內長期依賴輸出低端垃圾，缺乏相應的基建設施，無法承受外國落閘拒收的代價。去年3月，美國向中國開打貿易戰的同一天，川普政府在風頭火勢下促請中方不要進一步禁止美國廢品進口，便是明證。
現在通過的修訂案，對美國等非締約國仍有約束力，意味美國向弱國出口垃圾，要與個別國家逐一談判，交易成本肯定大增；即使談得攏，相信輸入國最終也難免承受不了環境污染的代價，迫着提高水桶門檻，把前面的故事再演一遍。這過渡期內，預計美國等發達國家將有大量無法消化的塑膠垃圾，被迫送到堆填區或焚化，直至政府投入興建更多的處置設施。
《巴塞爾公約》修訂案這次劃時代的議決，最重要是大幅拉高全球的木桶板塊，從末端遏止廢品在南國流竄。然而，它的先天不足是主力管控危險廢品貿易，意味能管的，都已在垃圾狀態，無法在前端規管濫製廢品。
話雖如此，修訂案令低端塑膠垃圾成為過街老鼠，只要大家乘勢再推一把，相信能促進源頭減膠，刺激生產商推出更符合可持續發展的包裝。民間組織和政府已經接力推進，至於能否邁向減膠革命的新篇章，要靠大家了。
畢竟，連涉及那麼多利益和政治計算的締約國大會都能創造成果，誰說不可能？
＊本文經作者授權轉載自綠惜地球，亦刊於2019年5月19日《明報星期日生活》。
