英國衛報報導，新研究首次發現空氣污染奈米顆粒與腦癌的關聯。
超細懸浮微粒（ultra-fine particles, UFP）是燃料燃燒產生，尤其是柴油車輛內燃機，大量接觸會顯著增加人們罹患致命癌症的機會。過去研究顯示，超細懸浮微粒可以進入大腦，甚至攜帶致癌化學物質。
腦癌並非常見癌症。科學家計算出，從城市中安靜的街道搬到繁忙的街道所增加的空污曝露量，就能導致每十萬名空污接觸者增加一例腦癌。
主持這項研究的加拿大麥吉爾大學學者魏琴索爾（Scott Weichenthal）說：「空氣污染這類環境風險強度不大，其危險性來自於極高比例人口暴露在空氣污染中。將小風險乘以很大的人數時，病例就變得很多。在大城市中，這可能是必須被關注的數字，尤其這些腫瘤通常會致命。」
該研究分析了1991年至2016年間190萬加拿大成年人的醫療紀錄和污染暴露狀況。此類大型研究提供了有力的證據，儘管不是因果關係。魏琴索爾說，腦癌和超細懸浮微粒之間的相關性「出乎意料地明顯」，但由於這是首次研究，其他研究人員的複製很重要。
2016年學界在人腦中發現大量的有毒奈米微粒。2019年初，一項全面性全球文獻回顧發現，空氣污染可能正在損害人體的每個器官和幾乎每個細胞。
有毒空氣與其他腦部健康問題有關，包括成人和兒童的智力減退、癡呆和心理健康問題。世界衛生組織表示，空氣污染是「沉默的緊急公共衛生問題」。
這項發表在《流行病學（Epidemiology）》期刊的新研究發現，都會區安靜和繁忙街道一年的空污暴露差異，即一立方公分增加10,000奈米顆粒的空污暴露量，罹患腦癌的風險增加了10％以上。
研究探討的城市（多倫多和蒙特婁）的污染水平為6,000 / cm3至97,000 / cm3 。魏琴索爾說，生活在50,000 / cm3 中的人罹患腦癌的風險比15,000 / cm3高50％。
「我認為多倫多和蒙特婁是典型的大城市。我不覺得其他地方的奈米顆粒危害程度會比較低。」魏琴索爾說。研究考慮了收入、吸煙與否、肥胖以及人們是否搬家在內等因素。「我們對腦腫瘤的起因並不十分清楚，因此可以辨識出的任何環境因素都有助進一步了解。」他說：「研究小組只取得近期一段時間的空氣污染資料，他們假設過去不同街道和地區之間的差異相同。「我們認為這個假設合理，因為主要高速公路不會四處移動。」
沒有參與研究的西班牙巴塞隆納全球健康研究所桑雅爾（Jordi Sunyer）教授說：「這是個重要發現，因為UFP是車輛內燃機直接排放的，而且有多項動物研究指出UFP比大顆粒更具毒性。」
英國蘭開斯特大學梅赫（Barbara Maher）教授說，交通污染產生的富含鐵的奈米粒子有致癌風險，可能是引起腦癌的原因之一。他指出，奈米顆粒不受監管，甚至很少被測量。
參考資料
- 英國衛報報導（2019年11月8日），Air pollution nanoparticles linked to brain cancer for first time
- Weichenthal, Scott et al. Within-City Spatial Variations in Ambient Ultrafine Particle Concentrations and Incident Brain Tumors in Adults.Epidemiology: November 6, 2019 - Volume Publish Ahead of Print - Issue - p
doi: 10.1097/EDE.0000000000001137
