中藥材常見的紫草，多數人已經忘記他也曾是染料；日本傳統的紫染技術，也因為日本原生紫草的稀有而日漸式微。目前正在台北植物園展出的十件日式和服，其中一襲高雅迷人的「天照大神」紫色，背後就有一段日本紫草的復育故事。
瀕危日本紫草找活路 日本高中生來救援
紫草的根部稱為紫根，是天然紫色染料，也是中藥材，有新疆紫草、內蒙紫草、日本紫草等品系。日本原生紫草本來就極為稀有。在日本的傳統色當中，紫色是最高位的顏色，一部份原因也是因為紫草取得不易，紫染也頗費工夫，因此只有皇室才有資格穿著紫色。
近年來因為氣候暖化，日本原生紫草更加瀕危。林業試驗所植物園組組長董景生解釋，這是由於植物的春化作用，若冬溫不夠低，隔年便不易開花。
滋賀縣東近江市有一群高中師生，近年自發性地展開紫草復育行動。事實上，賀縣東近江市的市花就是紫草。在當地的八日市南高校，師生努力尋找復育方法，邀請藝術家利用復育的紫草染製成和服，甚至引起企業家的興趣，研發出含紫草成分的化妝品，除了展現初步的栽培成果，也讓紫草的運用慢慢地多元了起來，拉近人們與瀕危植物的距離。
這次展出的和服作品，便是出自藝術家馬場內珠紀女士之手。林業試驗所得知這樣的復育行動，與日方建立起交流管道，邀請來台展示十件草木染織和服作品。每一件都是使用天然材料親手製作，從植物染材的採集、染液熬煮、絲線染色，再紡織出製作和服所需的布料，非常精緻美麗。
「這跟我們植物園正在做的方舟計畫很像，」林試所所長張彬表示，方舟計畫是採集台灣的瀕危植物，種植在植物園，接下來很重要的一步就是「讓很多人去用」，如此一來瀕危植物就得以保存。
23日的開幕記者會上，馬場內珠紀補充表示，同樣代表皇室的赤色，是茜草根部染出的顏色，「目前在東京皇居種植，就是為了要保護茜草。」而她選擇用日本原生紫草來染製和服，而非中國進口的便宜紫草，背後用心也是如此。
原生植物玩色票 找齊《萬葉集》的顏色
馬場內珠紀女士的植物染技術，師法日本古老的《萬葉集》。該書蒐集了4500多首詩歌，是日本文化的象徵。「萬葉集是日本最古老的詩歌，讓人類看到自然，歌頌我們的心境。」馬場內珠紀說，萬葉集也有一本專書，記載了當時從中國傳來的紡織技術。
這次展出的十件手工和服，每一個出場的顏色都有對應的植物。但也有一些顏色還無法表現，例如作品《櫻櫻》中，要表現出萬葉歌中對櫻花的歌詠，卻發現櫻花無法染出粉紅色，因此選擇蘇芳染（蘇木的自然染色法）的桃色。
儘管尋常如蒲公英，要染出鮮黃亮麗的蒲公英色，須付出的努力也不輸給紫草復育的一番苦心，「東京是大都市，要找到一片蒲公英很難。」馬場內珠紀女士笑著說道。
除了得一再實驗如何染出最正確的顏色，採集植物時被刺到、甚至破皮，也都是必須付出的代價，而被問到最辛苦的經驗，馬場內珠紀說：「如果要做出鮮豔的和服，一定要當天採集，而且要在我染的兩三個小時前。」這時候就要看老天爺的臉色，萬一碰上下雨天，就會辛苦一點。但是藝術家堅持：「當天採，染出來的顏色比較有透明感。」
【展覽資訊】萬葉之彩—草木染織和服展
- 時間：2019.11.23（六）-12.15（日） 09:30-16:30 週一、週二休館，免費參觀
- 地點：台北植物園 南門町三二三
- 本次展覽共展出十件作品，然而因為南門町三二三的場地空間有限，無法同時展出，除了以紫根染織造的「天照大神」作品將全程展出外，其餘九件將分三批次依序展出，每週休館時換展一次。（休館換展日期為12/2-3及12/9-10，11/25-26僅休館不換展)
