「我們公司的竹製家具很早就開始出口法國和美國，2015年之後也開始出口到約旦等國家了。」來自福建永安一家環保竹製家具企業的總經理許民華介紹。許民華所在的這家「節節通」公司，每年的產值能夠達到1,500多萬元。
「節節通」公司在宣傳中強調產品的環保屬性，正是當下「以竹代木」發展思路的寫照。隨著中國木材進口因環保問題備受國際關注，竹子被視為木材的永續替代品，其生態效益也被國家層面看重。 2008年中國啟動全球首個竹林碳匯項目後，一直積極推進竹林碳匯進入全球碳交易市場。
永安已經施行 「以竹代木」十幾年，目前永安僅從事竹加工的企業就有100多家。然而2014年至今，每年產值都超過7,000億的中國家具市場中，竹製家具所佔比重依舊不足2%。竹製家具為何難以進入主流消費市場？
以竹代木
永安並非唯一的例子。 2013年，原國家林業局提出規劃，「計劃到2020年，中國將建設100萬公頃竹林基地，竹產業總產值將達到480億美元，就業人數達1,000萬人。」
為此，中國在技術創新上加大投入，先後通過了林業公益性行業科研專項、948計劃等科研計劃。數據顯示，竹林培育技術推廣成果顯著，截止2016年末，竹林生產力提高了25%~30%。
目前中國的浙江、四川、福建、江西、貴州、雲南等地均有優良的竹林基地，產品以竹板、竹紙等為主。浙江、福建和四川等地，還大力發展以竹為主題的文化旅遊品牌。在佔有中國三分之一竹資源的浙江，小到竹蓆竹簾等生活用品，大到近兩年新興的「竹纏繞」技術，都處在業界前列。
竹子生長周期短，需要定期擇取成年竹採伐，因此能在保證生態效益的同時提供經濟收益。以永安的主要經濟竹種毛竹為例，成竹高達20餘米，造林5至10年後就可以連年砍伐利用。相較之下，木材的生長期是其數倍。
叫好不叫座的竹製家具
宜家（IKEA）等國際家具品牌也已注意到竹材的永續性。在2019年的宜家中國戰略發布會上，前宜家中國區永續發展經理劉繼偉曾向中外對話透露，宜家產品設計中心對竹原料深感青睞。他認為，中國是竹藤大國，熟悉的材質能給消費者更多自然居家之感。
以往，木質家具在中國家具產業中佔據著支配地位，廣受海外青睞，木材消費總量在十年間增長173%。但中國早在1998年就提出「天然林保護工程」，禁止砍伐原始林。因此中國在數年間躍居世界木材採購量首位，對外依賴度超過50%。中國的家具生產和出口也與非洲、太平洋島國等地的森林砍伐聯繫在了一起。
除了對森林的影響，木製家具生產過程中的環保問題也很突出。因為是揮發性有機污染物（VOCs）排放大戶，家具製造業成了中國環保風暴中的重點監控對象。受此影響，2018年中國家具產量同比下降11.68%，銷售額下降逾2,000億元，主流的木質家具產量猛降30%。
然而木質家具受到衝擊時，竹製家具並沒能乘著政策東風崛起。據宜家中國公關人員透露，宜家的竹製家居產品中，賣得最好的是iPad支架、竹碗等小產品。而桌椅等大件家具銷量依舊遠不如木質家具。由於銷量較低，竹製家具供貨商也無法降低成本而取得價格優勢。
中國竹製家具生產商大多是中小企業。 《全國竹產業發展規劃》顯示，中國12,756 家竹加工企業中，近6成年產值低於500萬元，產值過億的大型企業僅佔0.8%。因為資本缺乏、設計缺失和技術落後，中小企業發展更為窘迫。
國際竹藤組織高級項目官員李艷霞告訴中外對話，竹板材製造整體上依舊存在勞動密集、工業化程度低的問題。即使擁有上千年的竹應用歷史，但其工業化製造在最近幾十年才得到較快發展，現代家具的開發時間要更晚一些，消費者沒有足夠的產品認知。
李艷霞還介紹，在竹材開發利用過程中，採伐最耗費人工 。不同於木材多為同齡林，可以集中化規模化採伐的特點，竹林為異齡林，不同年齡的竹稈交錯林立，因此，採伐竹材需要依賴人工來根據生產技術需要擇齡採伐。國際竹藤中心常務副主任費本華曾撰文總結，勞動密集型的作坊式作業也是竹加工業的企業規模難以擴大的重要原因。
森林管理委員會（FSC）中國執行董事馬利超告訴中外對話，即使經過近20年左右的發展，竹製家具的民用需求依舊小於市場供給量。
消費者為何不買單？
李艷霞認為，消費者的認知缺乏是竹製家具在中國「火不起來」的原因之一。中國消費者對竹製家具的認識還停留在原始粗放的手工產品階段，覺得有「鄉土氣息」。相較之下，傳統意義上「更高級」的木質家具就更受青睞。
十幾年來，竹板材的機械化量產已有長足進步。李艷霞展示了一張經濟型飯店的照片，竹材經切片膠合壓制後，能製造出看起來和木質家具別無二致的家具。 「但是很多消費者並不知道還有這樣的竹製家具」，李艷霞說。
但從事竹製品設計多年的設計師石大宇先生認為這樣的「以竹代木」思路是屬於西方的認知。 「中國傳統文化，是不會把竹當成木頭看的，竹就是長纖維，」 石大宇說道，「簡單粗暴地以竹代木，會使因材料特性而生的設計在壓縮成本的過程中被犧牲。」 同時，石大宇透露，黏合竹片需要使用大量膠水，即便是所謂的「超低甲醛膠」，在大量生產的過程中也有一定的環境風險。
對此，永安市竹產業研究院副秘書長范志宇透露，永安早已研發出無醛膠水，全面替代普通工業膠水，「就是價格貴一些」。范志宇對永安竹製家具的安全性很有信心：「即使含有少量醛等物質，竹材優越的揮發性也會將其快速揮發掉。」
生態隱憂
大力發展竹加工製造業的同時，還應警惕不當的竹林經營做法。研究表明，長期種植毛竹會導致土壤養分整體呈下降趨勢，與之關係密切的真菌生物量也會顯著下降。另一關於浙江竹種雷竹的研究也有類似結論。
馬利超表示，竹林經營在中國諸多省份都有悠久歷史，但近年其經濟效益被發掘，就出現了諸如大量施用肥料，盲目擴大竹林面積等不利做法。 「這會大規模地擾動土壤狀態，對其中的微生物、有機物等造成很大影響，」馬利超說。
為了指導竹林經營者正確地撫育竹林，中國政府在2010年曾與歐盟委員會合作進行多省市試驗項目，整合出《毛竹林永續經營實用技術手冊》，為毛竹林經營提供永續的經營方案。
馬利超認為，竹林與闊葉林混合種植方式是不錯的永續經營方式。永安市林業局局長鄭凌峰介紹，永安堅持對當地企業進行FSC認證，並進行混合種植。竹林中的闊葉樹有利於土壤保持肥力，減少病蟲害。
「竹是先鋒性物種，在自然生長出竹的地方，時間久了就會生長出闊葉樹。」馬利超介紹，人工經營的大片純種竹林不是穩定的生態學結構，只有通過科學方式保育採伐，才能長久永續。
※ 本文轉載自中外對話〈竹製家具在中國為何叫好不叫座？〉
