最近大家會在公園綠地中，看到一隻大鳥的身影，牠安靜地在樹蔭下吃蚯蚓，當察覺到有人停下腳步關注牠，就會化身成一根木頭，動也不動，等關注或威脅解除，才會繼續找牠的蚯蚓，或者玩起小水坑裡的落葉。
來到都市的公園，攝影師蕭啟仁讚嘆黑冠麻鷺尋找蚯蚓的功力，「真的很厲害，都知道蚯蚓在哪？」現在這麼常見的黑冠麻鷺，很難想像在10多年前的台灣，牠還是稀有鳥種。一旦出現鳥蹤，鳥友們都會連夜開車，千里迢迢地去尋鳥，只為了按下快門。
不過這幾年，黑冠麻鷺在公園太普遍了，甚至不怕人，大家對牠的出現也就忽略了。但依舊有鳥友會觀察牠的行蹤，蕭啟仁如果發現黑冠麻鷺的腳上，有熟悉的腳環，就像看到老朋友一般特別興奮，因為從腳環就可以知道牠從哪裡來，觀察牠的一舉一動，回報給研究單位。
台灣大學森林環境暨資源學系的袁孝維教授提到「繫放是科學家常常會使用的工具，用來追蹤個體，掌握同一隻黑冠麻鷺的行蹤」。2010年，袁教授開始做黑冠麻鷺繫放研究，2015年建置了黑冠麻鷺故事館，2018年建立回報平台，讓民眾能與黑冠麻鷺更加親近，同時也發揮公民科學家的力量，監測並記錄族群與範圍。
袁孝維說：「回報平台可以累積很多生物學上的知識，刺激大家把資訊分享給我們，也讓我們知道，原來台大繫放的黑冠麻鷺，最遠會跑到苗栗，還會飛到關渡、宜蘭大學的草皮上。」藉由民眾的目擊回報，彙集成可觀的生物記錄。
黑冠麻鷺的英文名字叫做Malaysian Night Heron，名字中雖然有夜鷺的含意，但牠應該是在晨昏的時候活動，而不是夜行性鳥類。主食是蚯蚓，台灣以蚯蚓為主要食物的鳥類並不多，再加上氣候變遷等因素，讓族群逐漸擴張，現在不只公園綠地有黑冠麻鷺，許多校園裡也出現牠們的鳥巢，成為環境教育的活教材。在實際觀察動物行為的體驗中，民眾對生命教育有了新的感知，進而潛移默化對生命的尊重。
曾經有民眾擔心，黑冠麻鷺的數量不斷地增加，會不會影響原本城市中的生態平衡，不過袁孝維教授提醒「生態系從來沒有靜態的平衡，都是動態的平衡」，只要不是人為的干擾與介入，物種的增加與減少，從消長到平衡，生態系會有自己的韻律。黑冠麻鷺進入城市綠地，可能是因為牠的適應力變強、數量變多，但是如果這裡的食物減少了，牠們自然也會因為缺乏食物而離開。
下次如果遇到我們身邊的鄰居黑冠麻鷺，可以靜靜地觀察牠們，抱持尊重的態度，不去干擾牠們，讓動物與我們之間，維持最美好友善的距離。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【我們與黑冠麻鷺的距離】
06/29（一） 22：00首播
07/04（六） 11：00重播
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