走進枯葉繽紛的步道裡，每一踏伴隨著沙沙的聲響，在陽光的照耀下，地上任何物體一覽無遺。停下腳步仔細聆聽周圍的聲響，環境音交雜著五色鳥與紫嘯鶇的鳴叫，然而吸引我的聲音卻是枯葉沙沙的聲響，來自於其他動物的腳步，驟然一看，看見一條咖啡色的繩子晃動著，原來步道上並不是只有我在散步，還有一隻蓬萊草蜥！
看著牠用小短腿小心翼翼地走著每一步，深怕踩到地雷似的。牠不在意我的目光，專心搜尋地上的小昆蟲，不斷吐著Y字型的藍色舌頭，像是眨眼一樣自然，不會感到疲倦。
爬蟲類有很多型態，通常一般人只能辨識出蜥蜴、壁虎、蛇⋯⋯，筆者為大家整理了簡易的圖表，可快速區別台灣的爬蟲家族。
蓬萊草蜥以蜥蜴的型態來說特別修長，細長的身軀使牠們容易在灌叢與禾本科植物上活動，長於身體三倍的尾巴可用來纏繞植物攀附及穩定平衡。
有些草蜥與石龍子在小時候尾巴特別鮮豔，鮮豔的、可自割的尾巴最容易被當成攻擊的目標，與身體分離後不斷用力抖動，可轉移鳥類（敵人）的注意力，幫蜥蜴爭取逃跑的時間；草蜥漸漸長大後，體色則不如已往光鮮亮麗，會呈現出青綠色或褐色，使牠們善於融入環境。
草蜥自割尾巴之後、再生完成前是生存機率最低的時期，癒合傷口和長回尾巴會額外消耗身體的養分，這段時期若再次遇敵就沒有尾巴可以作為誘餌，小命可能不保；為了因應冬季嚴峻的低溫，蜥蜴冬眠時會先消耗儲藏在尾巴的養分，再消耗自身的脂肪，蘊含養分的尾巴是面對冬眠期不可或缺的。
一般人遇見草蜥時，難以辨別牠們的種類，不同種類的草蜥又常常混居在同一處，同一種草蜥甚至存在中間型，所以無法單憑外表分辨；以斑腿樹蛙（外來種）和布氏樹蛙（原生種）為例，兩者有許多相似處，用以辨識的大腿襪偶有模稜兩可的造型，所以想得知某生物真正的種類不能僅靠粗略的外型。草蜥之間有需多細微的差異，例如下巴的鱗片分布與鼠蹊孔數量，這兩個部位剛好是不易觀察的區域。
蓬萊草蜥與其他草蜥最大的差異在於其僅有一對鼠蹊孔，別種草蜥有更多對。草蜥的鼠蹊孔會分泌蠟狀物質，散發的氣味可用於劃分領域。許多種類的蜥蜴都具有守護領域的行為，在夏季可以耐著性子仔細觀察有草蜥或石龍子走動的區域，運氣好能見到蜥蜴闖入別的蜥蜴的領地、捉對廝殺的畫面。
蓬萊草蜥的頭頂其中一片鱗片中間有一個黑點，那可不是汙垢或灰塵喔，是日行性蜥蜴重要的感官——松果腺，詳情可回顧筆者的前一篇文章「黃口攀蜥」。
隨著慣行農業盛行，農藥與除草劑廣為使用，再加上人類活動區域的擴展，壓迫著許多動物（包含草蜥）的生活空間。蜥蜴捕食小型昆蟲，同時是其他動物的獵物，在生態鏈占有重要的地位；若社會大眾對於環境保護的認同度無法提升，下個世代的孩子是否還能見到現今未絕跡的蜥蜴們、在同樣明媚的陽光小徑漫步？
蜥蜴的尾巴具有儲存脂肪的功能，所以蜥蜴會盡可能保持其完整，蜥蜴的尾巴功能性越高，越不容易自割；以台灣最常見的斯文豪氏攀木蜥蜴為例，牠的尾巴有助於爬樹和運動過程，對於身體平衡非常重要所以不會自割，若是發生意外則不會再生；一般的草蜥、壁虎、石龍子、綠鬣蜥這類的種類的尾巴骨骼常常是接合鬆散或有缺刻，所以蜥蜴尾巴被外力壓迫時，壓迫處的肌肉束扭動會導致斷裂，所以蜥蜴並不是受到驚嚇而斷尾，而是尾巴受到外力壓迫。此外，尾巴被壓迫不同處也可能造成其斷成數截。
中文名：蓬萊草蜥
別名：史丹吉氏草蜥、蛇舅母、狗母索
科名：正蜥科
學名：Takydromus stejnegeri Van Denburgh, 1912
分佈：台灣東北部、西部和宜蘭低海拔區域，以及澎湖離島，分布於海拔1000公尺以下。
特徵：
- 成體側身為黃色或綠色。
- 僅擁有一對鼠蹊孔。
- 尾巴長度約體長的3倍。
- 下頷有3對頦片。
- 背鱗至尾有8至6行遞減。
※ 本文由自然谷團隊提供，原刊載於台灣環境資訊協會官網。
參考資料
- 《台灣蜥蜴自然誌》向高世。天下文化。
- 《台灣兩棲爬行類圖鑑》向高世、李鵬翔、楊懿如。
- 《臺灣兩棲爬行動物圖鑑》呂光洋、杜銘章、向高世。
- 論文《翠斑草蜥的繁殖代價：繁殖、外寄生蟲、斷尾與存活率間之關係》林展蔚。
