「一粒田螺九碗湯」這句俚語，象徵台灣原生種淡水螺「圓田螺」與早期農村社會的緊密連結。然而隨著慣行農業衝擊生態環境，及外來物種福壽螺的生物競爭，使圓田螺數量急速下降，目前已難以見到野外族群。
近年來農委會水試所積極投入保種工作，昨（1日）宣布成功復育圓田螺，使之再度量產，育成率高達九成。目前水試所公開出售圓田螺種螺，鼓勵民眾進行復育或繁殖量產，未來可望成為台灣少見、具有經濟價值的原生物種，達到保育與利用雙贏。
不敵農藥與外來種 圓田螺野外族群驟減
圓田螺是台灣體型最大的原生種淡水螺，最大可達7～8公分；目前較常被民眾食用的石田螺，最大體型則僅約3～4公分。
水試所所長陳君如表示，從「一粒田螺九碗湯」這句俚語可看出，過去圓田螺是台灣重要的食用水產品，更與農村社會有緊密連結。近年來由於人為開發、環境變遷等因素，已少見圓田螺等本土原生淡水物種的野外族群。因此，水試所積極進行圓田螺等重要本土淡水物種的蒐集、保存與培育。
過去圓田螺的主要棲地為天然湖泊、皎白筍田及水稻田。水試所副研究員陳冠如分析圓田螺數量急劇下降的兩大主因：第一是慣行農法成為主流，使對農藥及污水非常敏感的圓田螺難以生存；第二是福壽螺等外來物種的生物競爭，以繁殖速度來說，一粒福壽螺一年可生3萬顆卵，一粒圓田螺一年卻只能生200顆卵。
從保種到量產 圓田螺具高經濟價值
陳冠如表示，水試所最初是以保種為目的進行圓田螺復育研究，卻陸續接獲民眾與養殖業者的詢問與需求，才進一步投入量產技術的研發。
陳君如則說，水試所設有種原庫，然而種原庫的空間與人力有限，主要挑選有經濟價值的物種進行保種，「圓田螺就是在這樣的機緣下，被選為保種的對象。」
根據水試所的研究，圓田螺平均養殖三個月即可收成，螺平均重15克，每平方公尺可放養250粒苗，具有繁殖量產的潛力。此外，螺肉富含維生素A、蛋白質、鐵及鈣等營養素，除了是傳統中藥藥材，也被視為開發保健產品的原料。
陳冠如表示過去圓田螺未被普遍養殖，主要是因為圓田螺繁殖數量少，難以穩定供應商業種苗；此外過往業者在魚池放養圓田螺的模式，往往會遇到苗體成長不同步、不易同時收成的問題。
魚池水田皆能與螺共生 達保育與利用雙贏
經過試驗，水試所發表「種苗量產技術」及「高效率養殖技術」，未來養殖業者可利用魚池空間，在不影響原養殖物的情況下透過專屬箱網高效率量產圓田螺，除可增加養殖收益外亦有助於清除池中有機物。
根據水試所的估計，每分魚池約能收成900公斤的圓田螺，以目前每公斤200元的市價計算，每季約能為養殖業者帶來18萬的額外收入。
圓田螺養殖亦可運用在魚菜共生系統，以及與多元化的作物共生。陳冠如指出，皎白筍及水稻長期浸在水中的部分，難免產生有機物質及污物的附著，而這些正是圓田螺的食物，透過牠們的刮食，食物的表面就會變得很乾淨。
目前水試所每年公開出售數千粒供民眾自行培育、繁殖量產，「民眾第一年拿100粒，透過有效率的蒐集（種苗），第二年大概就能培育出10萬粒。」陳冠如認為圓田螺可望成為台灣少見具有經濟價值的原生物種，達成原生物種保育與利用的雙贏。
