為減少離岸風場開發對沿岸漁業的衝擊，農委會水產試驗所2017年於澎湖海域試驗海藻牧場，養殖馬尾藻。2019年進一步發現，海藻牧場可提供沙蟹苗躲藏的空間與食物，減少蟹苗互相咬食，提高存活率跟成長速度。
藻類提供躲藏跟食物 沙蟹存活率變高
水試所澎湖海洋生物研究中心主任謝恆毅解釋，以往沙蟹苗是在人工環境飼養。蟹苗密度變高後就容易發生互相咬食的問題。研究員必須增加水的濁度、或放置塑膠繩，以增加蟹苗躲藏空間，但效果並不佳。
他表示，藻場枝葉是多層次的象度，沙蟹苗很容易躲藏，枝葉上又有很多橈足類及端足類的餌料生物，隨時可吃到營養高的食物。研究成果發現，沙蟹苗放養在藻場後，成長變快、存活率也比較高。
謝恆毅說，水試所原本就有沙蟹放流計畫，2019年開始跟海上藻場結合，效果很好，20天左右便可達到過去中間育成1個月的體型，而且不用投餵餌料。
馬尾藻的成長期也跟沙蟹有很好的搭配。謝恆毅表示，夏天水溫過高，並不適合馬尾藻生長。水試所約在12月開始布放附著中國半葉馬尾藻苗的藻繩，3月藻體可長到40公分以上，正好適合沙蟹苗成長。4-5月，藻體逐漸潰爛、脫落，這時沙蟹苗已經達到稚蟹第一期，正好隨藻葉跟海流漂送，讓族群自然擴散。
俗稱沙蟹的遠海梭子蟹，是沿近海域重要的經濟蟹種之一，不過，馬尾藻因口感不佳，過去多被拿來餵食豬、鴨。謝恆毅說，近年科學發現馬尾藻內含的褐藻多醣能遏制癌細胞擴散，養殖業者開發出海藻豬等產品，馬尾藻的價值也有所提升。
海上牧場提升漁業價值 海域差異有待研究證實
早期澎湖也有離岸風電計畫，因而開啟這項試驗計畫。不過，目前離岸風電的主力是在台灣西海岸，尤其是彰化外海。水試所在彰化、苗栗也有離岸的單體牡蠣（例如生蠔）養殖試驗。
謝恆毅說，彰化跟澎湖海域進行海藻牧場的最大差別是水的能見度。彰化水域透光性較差，澎湖經驗如何應用在其他海域，將是未來的研究重點。
