2020年夏天，台灣發生史上最大規模的珊瑚白化事件。今（12日）「台灣珊瑚白化觀測平台」公布最新研究成果，此次珊瑚大白化估計損失31～40%的珊瑚，以小琉球海域最為嚴重，東北角海域則是首次發生。背後原因是氣候變遷與海水升溫。
學者警告，全球升溫若超過1.5℃，地球上99%的珊瑚將消失，台灣政府應即刻宣布進入氣候緊急狀態，在2050年達到淨零碳排，搶救珊瑚礁生態系。
全台珊瑚長期泡在超過30℃海裡 「熱壓力」爆表
2020年7月，美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）將台灣海域的珊瑚白化警告提升到最高等級。
「台灣珊瑚白化觀測平台」於2020年7到月9月間，根據全台62個樣點、總長達5公里海岸線調查到的2萬8250株珊瑚推估，台灣2020年遭逢史上最嚴峻的珊瑚大白化事件，將損失31～40%的珊瑚。
大規模珊瑚白化，是由海水持續異常增溫所造成。中研院生物多樣性研究中心博士後研究員郭兆揚說明，2020年是海溫史上最高的一年，5月底中國南部產生的熱水團，於6月底進入台灣海域持續「加熱珊瑚」。此外，往年具有降溫、「關火」作用的夏季颱風罕見地未來訪，使全台各地的珊瑚浸泡在超過30℃的海水長達三個月之久。
適合珊瑚生長的水溫範圍是18～30℃[1]，若水溫持續高於30℃，將導致珊瑚所承受的「熱壓力」指數[2]增加，若指數大於4珊瑚將有嚴重白化風險；大於8以上則將導致大規模白化甚至死亡。
郭兆揚指出，2020年台灣南部海域珊瑚所承受的熱壓力指數超過15，遠超過同樣發生珊瑚大白化事件的1998年及2016年（熱壓力指數為10）。
珊瑚白化規模前所未見 小琉球最慘 東北角首次白化紀錄
郭兆揚說明，珊瑚白化的程度分成6個等級，通常白化等級1～3的珊瑚，在溫度降低後都有機會回復，但白化等級4～6的珊瑚基本上都將死亡。他進一步分析2020年全台有31%的珊瑚白化等級達4以上，有8%屬於高死亡風險的等級3。
近一步比較不同地理區域的珊瑚白化程度，以白化4級以上為標準，可歸納出小琉球最嚴重，將損失55%的珊瑚；東北角與墾丁次之，將損失約30%；澎湖與綠島的白化程度較輕微，將損失約20%。
郭兆揚表示，1998年躲過一劫的東北角珊瑚，卻在2020年發生了有紀錄以來首次大白化事件，以野柳、外木山、基隆嶼和鼻頭角漁港最嚴重，是非常嚴重的警訊。
海底映像製作人李世明在2020年8月，透過海底攝影機及空拍機，紀錄到澎湖東、西吉嶼部分海域的珊瑚白化面積達70～80%以上，甚至有些珊瑚礁都已經被藻類覆蓋。
「這是我潛水十年來，從沒見過的情況。」島人海洋文化工作室負責人蘇淮，也在2020年不同月份，至小琉球、東沙島及東吉嶼等海域，記錄珊瑚白化的現象。
學者：暖化若不控制在1.5C內 地球上99%珊瑚將消失
台灣珊瑚白化觀測平台召集人陳昭倫指出，過去珊瑚大白化事件的發生頻率約為20至30年一次，現在卻演變成「有機會年年發生」。
他指出，在氣候變遷及全球升溫的衝擊下，熱帶海域的珊瑚礁將會是第一個消失於地球上的生態系，若全球升溫超過1.5℃，99%珊瑚將消失。
陳昭倫表示，現在還不到絕望的時候，此次調查發現台灣仍有許多海域珊瑚未發生白化，如綠島、墾丁與澎湖的北部海域。「很多地方還是存在著希望，應思考怎麼提升珊瑚的生存機會，讓已經受衝擊的珊瑚維持較健康的狀態。」
陳昭倫呼籲政府須宣布氣候緊急狀態，採取急速減碳行動。他表示全球若能在2050年達到淨零碳碳排，把升溫能控制在1.5℃之內，全球將有機會保留10～30%面積的珊瑚礁，「這些存活的珊瑚礁，將成為復原其他海域珊瑚生態系的種原庫。」
此外，陳昭倫表示，2020年武漢肺炎（COVID-19）引起國內報復性旅遊，造成海域的遊憩人口過多、民生廢水排放、潮間帶珊瑚的踩踏等，也對白化珊瑚造成雪上加霜的傷害。
註釋
[1] 造礁珊瑚通常生長在水溫18～30℃的淺海，而23～28℃
[2] 熱壓力（Degree Heating Week，DHW）：是NOAA用以評估珊瑚白化風險與溫度累積效應的指標，計算的方式是將海水溫度減去閾值，再乘上星期，得到的數字以攝氏度／週為單位。若數字超過4有嚴重的珊瑚白化風險，超過8則會看到廣泛的珊瑚白化甚至死亡的情況。
