台灣人喜歡掛月曆，若說月曆有如牆上的風景，你留了什麼風景給自己呢？2021年林務局月曆以「生命之森——種間關係」為設計主題，除了依舊維持細膩的畫風，更打破前三年類圖鑑的作法、甜美的畫風，將物種成家的壓力、養兒育女的辛勤、殺戮的艱難，以及遷徙的不易等，物種之間的關係，透過圖畫訴說著森林時時刻刻上演的故事。
舞台取景台灣森林 平靜揭露野生物之間的相依相剋
森林的豐盛透過每年林務局的月曆，一點一滴刻印在收藏者心中。今年林務局再推出「生命之森——種間關係」主題，每個月以一種植物或棲地型態為起點，延伸出與此相關的物種，並以物種之間的關係為故事軸線，在這個生態舞台上，各自詮釋演繹其角色；這項任務依舊由種籽設計公司承接製作。
初春午後，中部陽光溫煦，微風輕拂著臉孔，聽著種籽設計總監淦克萍描述從物種的關係構思出來的主題與畫面，12個月份，12張畫作，將生態關係間的為難，以點描技法安靜地收錄，觀看之間心情跟著起波瀾，久久無法抽離。
淦克萍說，童話故事總喜歡以森林為舞台創作，充滿了各種想像，有冒險、試探、險惡也有良善，還有奇蹟、夢想、挑戰、願望等，真實的森林中，其實構築著比人類社會更複雜的關係。這些大眾似乎熟悉，又少有機會仔細觀察的現象，正是「生命之森──種間關係」訴說的內容。
「森林裡其實就是一個社會，物種之間無論是彼此共生、寄生或附生，最後交織成緊密堅固的食物鏈。」種籽設計總監淦克萍受訪時表示，在森林自成的社會裡，沒有一個動植物能遺世獨立，它有需求也被需求，處理需求與被需求的關係，充滿生存智慧。
無論是從一株植物及倚賴它的蝴蝶與它的變態過程，或是一棵青剛櫟，把台灣黑熊、野豬、赤腹松鼠以及蝴蝶們都召喚出來；或如探頭往外望的白面鼯鼠，能否躲過大鳥們的襲擊安然度過此夜？小啄木口中，不就是前一刻還等待著蛻變的毛毛蟲？每一個細細描繪的物種令人讚嘆叫好之餘，若細心追究，牠們之間的關係多麼艱難啊！
創作靈感何來？ 種籽設計取經大自然：答案早就在那裡
「大自然是取之不盡用之不竭的靈感寶庫，不論是線條、顏色、排列、造型等，沒有人有如此豐厚的創造力，而答案老早都在那裡，你只消去翻閱找尋。」跟著淦克萍走入種籽設計所在地，這棟老房子，外牆爬滿薜荔，包留了同屬桑科榕屬愛玉的記憶，6月「不能沒有你」，就以此為舞台，描述一段愛玉與愛玉榕小蜂互助共生的關係。
「薜荔是愛玉的近親，愛玉能成為台灣獨特的美味，需要愛玉小蜂的成全。」淦克萍說，桑科榕屬的隱花果，都有自己專屬的榕果小蜂，小蜂小得容易被忽略，卻成就大事。榕果小蜂的生命週期與榕果配搭得天衣無縫，好像是專為榕果而生、別無所求；在榕果間傳宗接代的同時，也替榕果完成的授粉的任務。
即使大自然提供了豐富的創作線索，但要從這麼多元複雜的關係中梳理出12個主題，絕非易事，除了做足功課，一部分也與生活經驗有關。
掌理這項計劃的種籽設計公司負責人陳献棋，則因童年曾養了許多野鳥，從麻雀、綠繡眼、白頭翁、斑文鳥、粉紅鶯嘴、大卷尾等，使得他不但很會找鳥窩，觀察不同的鳥巢形態、區位，蛋的顏色花紋也了然於心；同時間，也不免關注蛋孵成雛鳥以及成長過程。
他偶然在電視上看一隻剛孵出的小鳥連眼都都還沒睜開，與生俱來的天性，便是把同巢的卵全推出巢外。台灣也有這樣的鳥，於是3月「杜鵑育兒法」，就描繪了台灣原生鳥類中杜鵑這個令人咋舌的天性。
淦克萍認為，生態與食物鏈沒有是非善惡與對錯，黃喉貂獵殺山羌與昆蟲啃食樹葉，或中杜鵑雛鳥排除異已都是同等事件。
做品牌、不斷挑戰新技法 帶動公部門月曆美學改革
這幾年林務局月曆炙手可熱，也帶動公部門月曆美學改革。種籽設計以經營品牌的方法，為林務局打造專屬的視覺印象；這些努力使得「生命之森——種間關係」賣到將近兩萬份。
從第一年透過「飲食」這個主題，將森林保育的最大公約數涵蓋進來──畢竟沒有人能不吃不喝！隨著第二年以動物為主角、第三年「木作之森」，今年「生命之森」更置入種間關係。先是林務局內部為了「生命之森」的意涵，發想、討論，包括各月份子題、故事與呈現的野生物種，接著則由種籽設計的插畫家，將這些概念具體呈現。
然而，「生命」是很大的主題，尤其談到物種食物鏈間的關係，如何降低誰吃了誰的不舒服感受，種籽設計以調性安靜又有一點古典感的點描工法進行。
定下風格、經林務局同意之後，接著展開一場探索之旅。點描法以細膩繽紛的小點構圖，優點就是讓圖面比較穩定，但這工法十分耗工，而且只要任一主角改個動作或轉個方向就得重來；一旦上色之後就更難修改了。
林務局特地聘請專家擔任「錯誤校正」，讓知識與美感相輔相成。例如6月描述愛玉小蜂與愛玉的關係，專家看得非常仔細，以科學的角度考慮怎麼畫才正確，舉凡榕果小蜂的觸鬚長短、和身體的比例等，改到最後一刻才定案。
或者3月「杜鵑育兒法」，多數鳥爪抓樹根，是3支在前面1支在後面，但中杜鵑成鳥抓住樹根是兩支在前、兩支在後；粉紅鸚嘴築巢的位置，當鳥窩畫在樹上就不對了，牠只會在草叢或蘆葦叢中築巢。諸如此類的細節，一般讀者或許不在乎，但只要影響正確性就得重畫。
種籽設計為此投入兩位插畫家，每張圖都先提供草稿，等林務局確認無誤之後才上色。一整年幾乎不停地構圖、修改，來來回回好幾次，過程十分坎坷，直到年底終於面市。
「與其說是為了生命之森做了功課或準備，不如說是一直以來片段、散落的探索經驗，藉由這個工作任務將它更有系統的梳理一番。」淦克萍如此詮釋。
「這些幽微大家或許感受不到，其實內蘊許多不同的插畫風格與努力。」淦克萍表示，這個主題雖可處理為類圖鑑，但他不願放棄可以更好的機會，這些過程與成就令他津津樂道，也改變他的想法。現在畫每個物種都有指稱性，不再像過去隨性地描繪小花、小草。這個過程更未讓他退卻。「假設今年還有機會標到明年的月曆，我們還要挑戰更好的！」
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