自然的海洋聲音環境對海洋生物的健康至關重要，但是學界首次的全面性文獻回顧卻發現，人類活動在海洋中製造的噪音越來越大聲且有害。
海洋生物透過聲音溝通 噪音污染像是海洋中的「聲霧」
科學家說，噪音和過度捕撈、污染及氣候危機一樣有害，但多被人們所忽視。好消息是，相較於其他問題，噪音可以立刻被停止，並且比較不會產生揮之不去的影響。
海洋動物聽覺所及的距離遠大於視覺或嗅覺，因此聲音和牠們生活各方面都有關。從鯨魚到貝類，海洋生物會靠聲音捕捉獵物、導航、防衛領域、吸引配偶、回溯繁殖地並發出攻擊警告。噪聲污染會增加死亡風險，在極端情況下，像是爆炸，會直接導致死亡。
研究人員說，化石燃料燃燒產生的二氧化碳排放使海洋變得更酸，這會讓聲音在水中傳播得更遠，導致海洋變得更吵。但是，當海上交通因為武漢肺炎（COVID-19）疫情而大減時，海洋哺乳動物和鯊魚開始往過去吵鬧的地區遷移，這表示海洋生物可以迅速從噪音污染中恢復。
「從浮游生物到鯊魚，所有的生物都可以感知環境中的聲音，」英格蘭埃克塞特大學的辛普森（Steve Simpson）教授說，動物必須靠聲音溝通，噪音污染就像是海洋中的「聲霧（acoustic fog）」。
科學家分析500份文獻 九成研究表示噪音對海洋哺乳動物有害
阿布都拉國王科技大學杜阿爾特（Carlos Duarte）教授說：「海洋動物最多只能看到數十公尺外的東西，聞到幾百公尺外的味道，但是牠們可以聽到整個海洋盆地的聲音。」杜阿爾特認為，許多評估海洋健全的重要研究都忽略了噪音，但是文獻中有強而有力的證據證明，人為噪音是海洋生態系統的主要破壞者之一。
這篇發表在《科學》期刊的回顧性研究，分析了500多份評估噪音對海洋生物影響的文獻。大約90％的研究發現噪音對鯨、海豹和海豚等海洋哺乳動物具有重大危害，而80％的研究指出噪音對魚類和無脊椎動物有影響。分析總結道：「聲音是生態系統的基本要素，噪音的衝擊無處不在，從各種層面影響著動物。」
最明顯的是軍事聲納與地震勘探爆破，與動物耳聾、大規模擱淺和海洋哺乳動物死亡之間的關係。除此之外，還有許多與聲音有關的生活習性可能會受到損害，例如公蟾魚用來吸引母魚的嗡嗡聲，還有鱈魚用來調控產卵活動的的鳴叫聲。
鯨魚的呼喚聲能促進團體的凝聚力和繁殖力，且可以跨越海域傳播。座頭鯨的交配歌曲之複雜，甚至有地方方言。抹香鯨和各種海豚及鼠海豚使用聲納對獵物迴聲定位，有些蝦能發出「啪」的聲音使獵物昏迷。
50年來主要航線的噪音提高32倍 研究持續提出解方
但是，在過去的50年間，海洋運輸量增加使主要航線上的低頻噪音提高了32倍。漁船用聲納尋找魚群，拖網漁船會發出隆隆噪音。鑽油平台和海上風電場的建設和營運造成的噪音污染，威力不輸第二次世界大戰北海的炸彈爆炸。
辛普森說：「魚、蛤、蟹和珊瑚都聽到聲音，並靠聲音來尋找健康的家園，運輸或建築噪音破壞了這種能力。這也讓原本可以往數百英哩外狩獵的一家子鯨魚，現在只能相距10英里以內，才能彼此溝通。」
「我們發現動物也直接受到噪音的壓力，進而做出錯誤的決策，結果導致死亡，」他指出，澳洲大堡礁水上摩托車發出的噪音會使掠食動物的死亡率加倍。
該研究也發現，並非沒有解決方案。2015年航運巨頭快桅改造了五艘大型貨櫃船，新的螺旋槳設計確實可降低噪音並提高燃油效率。杜阿爾特說，安靜的螺旋槳最為重要。此外，一半的運輸噪音僅來自15％的船隻。
電動馬達跟微幅降速也能改善。2007年至2013年之間，地中海船隻的速度從15.6節降低到13.8節，能將噪音降低50％。地震勘測也可以不要透過水體傳送噪音波，改用海底振動器進行。
參考資料
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