三月初，新城溪湧現了洶湧但沒有塞車的返鄉魚潮。一波一波好幾種洄游魚當中，多半是今年洄到台灣陸域懷抱成長的底棲鰕虎幼魚，仔細看會發現有好幾種：瓢鰭鰕虎、吻鰕虎、厚唇鯊、溪鱧等等，沿著溪床底部如潮水般向上游移動。不小心置身魚潮中的我，趕緊乖乖當顆石頭。一開始覺得興奮，後來發現這除了是正常的上溯洄游之外，其實也是一種難民潮。
這條位於國道五號蘇澳服務區旁邊的的溪流，上游山區在去年最後一季，累積了令西部羨慕的破4000mm雨量，今年初的一、二月也還有636mm豐沛降雨。但仍在豐水期間的三月第一天，畫面不遠的下游600公尺處，河床表水時現時隱，到更下游的台二線濱海公路上，溪水更是離奇的消失，只能見到乾涸的溪床。於是原本已在下游安住的成魚，包括準備產卵的母魚，都得趁還來得及時往上逃難。
這些兩側洄游的禿頭鯊和吻鰕虎，幼時從海域溯入溪流成長後，這輩子就不再降海遷移，而是定居在這條溪的適合溪段裡。但我們仍看到體型較大的成魚一起擠身遷移潮中竄過畫面，尤其還有不少吻鰕虎鼓著藍色抱卵的肚子搬家。猜想他們在早春的交配期間，原都以為自己已經找到安居產卵的幸福家園。
這種清澈大水流著流著就突然消失在地表的詭異現象，聽說年復一年發生，宛如無人敢探究的鬼故事。若遇梅雨季沒雨，更像劃了一條線般，一出武荖坑的省道以下，就從戲水勝地變成乾河床。
長期以來，除了供應冬山、新馬地區灌溉用水外，在兩旁的工廠及工業區進駐後，溪岸及河床也有地下水及伏流水層的取用，不在水權核發管理的範圍內，若連抽用量都無從得知，更難論及有效的管理調配。最直接的受害者，就是這些住在溪水裡的生物吧！而在河海間移動的牠們受害，近海的海洋生產力也跟著受影響。
其實，溪床表面的流水、礫石層下方的伏流水、河岸兩側的地下水，是一個相互連通的大水庫。伏流水和地下水雖然常被稱為救命水源，但並非永不枯竭，對水源任何形式的取用，都必須從這些徵兆思考是否過度。
很多時候，乾涸的溪床不是理所當然，雖然我們已經逐漸習慣而麻木，尤其在多雨的宜蘭。宜蘭沒有水庫，數百年來的灌溉、養殖、工業、日常民生用水，都能從川流水和沖積扇端的表層地下水取得，心存感謝之餘，更得重視「管理」及「補注」。但國土計畫對地下水涵養補注區域仍不重視、相關經營應用的研究仍缺乏，這對砸了數千億前瞻打造水環境卻面對缺水窘境的現況，實在是個沈重的提醒。
對於這些逃難成功的魚兒，衷心祝福之外，中上游水量相對穩定的武荖坑溪段，更需要我們為牠們維護保留各種需要的棲地，因為，再壞，就退無可退了。
※ 本文原載於2021年3月17日人禾基金會「從河說起」部落格
