台灣的野生動物保育思潮，萌芽期在1980年代，當時台灣因為是犀牛角、象牙、虎骨等野生動物產製品的消費大國，間接造成國際上非法貿易猖獗，所以遭受歐美國家的政府和保育組織關注；加上國內的新聞媒體與報章雜誌，陸續揭露了許多環境污染及生態破壞等問題，使得民眾保育意識逐漸增加，因此當時政府在國內外的保育聲浪壓力下，順勢制定了《野生動物保育法》，並在1989年頒布施行。
當時公告約1900多種保育類野生動物，列為重點保護及管制對象。因為野保法的執法成效，幾年之內，許多野生動物的非法活體與產製品走私交易被查緝，當中不少都是因為野生動物的寵物市場尚未消退，而離開原生國的紅毛猩猩、長臂猿、馬來熊等中、大型野生動物。這些野生動物，不僅被迫遠離家園，更因為野放條件不易達成，只好在台灣相關單位的安排下，永久居留在異鄉。
隨著查緝到的野生動物數量增加，農委會在1990年代初，委託台北市立動物園、特有生物研究中心、屏東科技大學等學術機構，成立動物收容中心。而坐落於台灣南端，北大武山下的「屏東科技大學保育類野生動物收容中心」，在1992年成立，是台灣現行的收容單位當中，規模最大、投入資源也較多的一個。起初成立是為了協助收容外來種野生動物，之後也開始收容因非法獵捕或販賣，經由各縣市政府查獲的本土保育類野生動物，1993年開始至今，曾收容與協助的野生動物已超過5000隻。
收容中心內設有行政、照養、獸醫、研教四組，各司其職也經常相互交流溝通，隨時為中心內每隻動物做身心健康的評估，除了能替生病或年老的動物對症下藥，設計均衡飲食，還要讓居住在此的動物們，都能夠在有限的條件下，過上最舒適的生活。畢竟中心內將近800到1000隻的動物，都注定在此終老，為了不讓動物出現刻板行為，收容中心的照養員會盡可能增加動物生活環境裡的豐富度，例如大型動物的餵食方式，從不是只求餵飽就好，而是會在每次餵食時，將食物隨機分散擺放，讓大型動物能滿足探索的天性；或者是像猿猴類這種智能較高、社會行為較多樣的野生動物，中心還會不定期自製富有遊樂或運動功能的設施，讓這些動物就算被圈養，也能發揮攀爬跳躍的本領，或是充實他們的社交活動。這種對動物福利絕不馬虎的理念，讓屏科大保育類野生動物收容中心，不僅是全亞洲規模最大，也是動物收容品質的理想標準。
「天大，地大，屏科大」是屏東科技大學的教職人員與學生，對校區的自我戲稱，反映出屏科大校地是全國之冠的事實，就連當初在規劃野生動物收容中心的用地時也十分慷慨，中心坐落於屏科大學校園內的西北角，占地約2.5公頃，是塊不算廣大卻也不小的土地面積，使得之後收容中心能在硬體的規劃上，發揮出良好的運作，有助於增加安全性與照養功能。
由於就在屏科大校區內，占有地利之便，收容中心經常密切與屏科大獸醫系合作，提供獸醫系師生第一線的豐富臨床診療經驗，培育出許多具有治療野生動物能力的獸醫師，也讓收容中心內的每隻動物，身心健康都有更好的保障。
而說到野生動物的醫療照護，在台灣南投的「特有生物研究保育中心」旗下深藏許多優秀的生態研究單位，其中的「野生動物急救站」是全國首處保育類野生動物救傷的專責單位，成立於1993年，同樣因應在《野生動物保育法》實施後，本土的非法野生動物獵捕與飼養破獲案件增多，加上民眾保育觀念漸增，若有遭遇受傷的野生動物或疑似失親的幼雛、幼獸，也開始會通報正當管道尋求協助。例如全國各地鳥會、動保處或消防單位，都是民眾第一時間會運用的民間與政府資源，這些全國遍布的保育團體與主管機關，形成了一套應變系統，引導或協助民眾，在第一時間處理野生動物的急難狀況，若有極度瀕危的保育類野生動物受傷或失親，需要更全面的醫護協助，就會安排送往像野生動物急救站這樣，醫療經驗豐富、具專業設備的救傷單位，才能確保本土珍稀的野生動物，在受傷後有較高的治癒率，並且還能夠有一天重新回到野外的家園，多替他自己的族群增加生力軍。
野生動物醫療是極為不易的專業領域，雖然不像一般寵物醫療，會有個寵物飼主在旁監看，但是野生動物的傷病狀況不但千奇百怪，更具有危險性。落巢的幼鳥、受困鳥網的猛禽，都算小事一件，還要面對車禍受傷的、捕獸夾夾傷的、被黏鼠板黏到或是受了傷卻無法吃飯的，這些觸目驚心、令人無法直視的意外事件，時常會發生在不同野生動物身上，所以全仰賴經驗豐富的獸醫師們與照養團隊，隨機應變，量身訂製，讓不同個體都能在與傷病的拔河下增加贏得健康的機率。
投身於此的獸醫師和照養員們都是滿腔熱誠，對動物有一份單純的喜愛，兼具感性與理性，付出許多時間心力只希望動物都能恢復最佳狀態，還要在動物的狀況已經回天乏術了之後，接受無常，重新振作，繼續守護其他動物們的健康。
野生動物急救站內所照顧的動物，多半是民眾發現後通報縣市政府，再轉送進來，或是民眾主動聯繫，經過諮詢與評估後再自行送到急救站。而來到急救站的野生動物，受傷的原因，多半都是人為因素造成，其中不乏慘烈的案例，像是2012年，苗栗縣政府接獲民眾報案，表示有人在山區架設陷阱，勘查人員到現場蒐證時，竟發現陷阱旁有一隻奄奄一息的雌性台灣獼猴，隨即送至野生動物急救站救治。
昏迷的母猴左腿有被套索勒傷的傷口，且全身多處擦傷，臉部大量瘀血，更嚴重的是頭顱骨折，腦部功能可能受損，所以陷入昏迷。據獸醫師經驗判斷，母猴應該是中了陷阱，卻因為不是獵人想要的獵物，所以為了解開陷阱，以致命的力道重擊母猴頭部，再將她棄置一旁，並重新設置陷阱。
起初急救站只能以點滴維持母猴身體機能，母猴雖在隔天甦醒卻仍無法動彈，而且視力失去功能。無法自行進食的母猴，初期還需要醫護人員用流質食物餵食，所幸母猴在急救站的悉心照料之下，發揮了野生動物的韌性，約一週之後，開始能翻身或跌跌撞撞的移動身軀；三週後狀況持續穩定，也能自行進食，但是手腳不協調的情況依舊，於是特生中心便主動聯絡竹山秀傳醫院，為她進行腦部斷層掃描，更邀請彰化基督教醫院的神經外科醫師，提供專業意見，就這樣，在眾多專業醫療的幫助與急救站醫護人員的協助復健之下，大約一年後，這隻不幸中陷阱遭人類打傷昏迷，又歷經人間奇幻旅程的台灣獼猴，終於恢復視力與靈活自如的手腳，在眾人的祝福下重回屬於她的森林家園。
當然，急救站內較溫馨的個案也是有。2016年，一位好心民眾從盜獵者手中買下一隻穿山甲交給縣府，後來輾轉送到野生動物急救站；因為這隻穿山甲胸部的毛很長，還被急救站人員偷取「胸毛妹」這個代號。當時胸毛妹的右後腳潰爛且散發出惡臭，推測是中了捕獸夾後被盜獵者捕獲，傷口因為拖延時間過久而惡化，不得不截肢保命。雖然失去了一隻右後腳，卻在調養一陣子後日漸康復，而且還在野放前三天，照養員意外的發現，胸毛妹生下了一隻小穿山甲，可說是險中求生後的甜美果實，也讓台灣又多了一隻穿山甲。
從那天起，胸毛妹的野放日子便延後，直到小穿山甲斷奶並能夠自主進行探索活動，再經過審慎評估，確定胸毛妹照顧小穿山甲的行為已經結束，就慎選野放地點，先行將胸毛妹野放，而小穿山甲也在急救站生長茁壯後，接續媽媽的腳步回到了野外。
野放，一直是急救站除了復育工作外，另一個最主要的目標，所有的獸醫師與照養員，對野生動物的愛，就是希望他們都能重回野外自在生存。但無奈，台灣的淺山環境，不僅遭受大量不當開發，人與野生動物的衝突不斷產生，就連深山野嶺，也埋伏著盜獵者的陷阱，所以急救站每年救治的動物高達600隻以上，每隻都需要經過醫治、復原、訓練才能再評估野放與否，而許多缺翼、殘肢或已經缺乏求生本能的野生動物，也只能終身收容在急救站內，成為急救站的醫護團隊每天必須肩負起的責任。
不只如此，在社群媒體運用廣泛的時代，急救站同仁為了分享站內大小事，讓更多人知道野生動物面臨的危機，還要身兼美術設計與小編，經常在網路上發布各類救傷與野放案例，並且定期配合學校機關，舉辦站內的參觀導覽，或是校外的宣導活動，讓保育觀念深植大小朋友心中，用盡創意與有限資源，為的就是希望人與野生動物的距離更加貼近，善待野生動物與環境的力量，在人間越來越壯大。
野生動物的救傷及收容，仰賴的不是只有場地和器材，最重要的還是那些賦予硬體設備靈魂能量的醫護團隊，他們的存在，支撐著台灣整體生態的健全，成為各種野生動物維繫族群生存的後盾，一次次的急救，都是在彌補人們對野生動物的傷害，一次次的野放，都成為守護台灣生態健康的希望。
這些喜愛動物，離開都市、隱身於鄉村工作的人們每天與動物為伍，雖然負擔很甜蜜，忙起來時卻連喘息時間都少。但近年來，政府用在生態保育相關的經費逐漸下降，2017年，林務局在「野生動物保育」計畫中僅分配到6000多萬，與2006年相比，足足少了兩億多元，在這樣的預算分配下，野生動物急救站一年只能運用約不到300萬元的預算。
諷刺的是，隨著民眾保育意識的普及，送至急救站救治與收容的動物逐年增加，而野生動物治療、照養、訓練的過程不只漫長，又亟需醫療耗材與人力，資源的吃緊，每天考驗著急救站的團隊，因此來自民間的主動捐款、捐物資，也是急救站營運當中的重要助力。只不過這些經費短缺的難題，普遍存在於全台各地保育相關的公家機關和民間組織，大家還必須在本業之外各憑本事來獲得民眾關注，替自己的業主——野生動物——謀求最大利益。
然而，若政府對環境破壞、野生動物盜獵、野保法執行上的欠缺等問題，沒有更積極的作為，這種一邊在補救，另一邊卻還是持續製造問題的狀況，有再多的預算、再多的民間愛心，仍然只是在消耗台灣最美的風景，還有台灣的未來。
原文標題：〈野保法之後的動物醫護——野生動物急救與收容〉
《水獺與朋友們記得的事》
作者：池边金勝
出版社：時報出版
出版日期：2021年03月16日
作者簡介
池边金勝
野生動物畫家。復興商工繪畫組、國立台灣藝術學院視傳系畢業，熱衷繪畫創作，擅以水彩與油畫傳達山川海洋的寧靜祥和，以及野生動物的美好姿態，盼透過繪畫啟發社會對自然的感動與關注。
【名人推薦】
「我們與世界上的野生動物看似遙遠，但隨著人類社會的發展，我們與生物的互動和理解，也逐漸地更新、演變。台灣人的歷史、文化和大自然，彼此交織成一段時而哀戚、時而動人的故事。這本圖文書不只帶著我們認識世界上的各種野生動物，更娓娓道來我們從古至今是如何因愛而誤傷了或是守護了野生動物。相信透過金勝筆下的小動物，以及他所陳述的故事，你我都能更加了解，何謂真正的愛。」——玉子 「玉子日記」／ 動物圖文作家
