過去科學家通常專注於監測瀕危物種的滅絕風險，定期更新世界自然保育聯盟（International Union for the Conservation of Nature, IUCN）紅皮書中物種生存風險的嚴重程度。
英國衛報報導，近日科學家發表「IUCN物種綠皮書」的新全球標準，詳細說明復育物種其原族群規模的程度和健康狀況，更能呈現保育狀況全貌。
科學家發表新衡量物種工具 完成181個物種復育評量
代表171個機構的200多名科學家花了10年時間推展這個新方法。首次針對181個物種的復育狀態評估結果，已發表在《保育生物學（Conservation Biology）》期刊，其中包含模里西斯粉紅鳩（Pink Pigeon，學名：Nesoenas mayeri）、東亞的灰狼（Canis lupus）和水筆仔（學名：Kandelia obovata）。
全球瀕危物種高達百萬種，主因是人類活動所致。但透過分析物種過往的族群規模、目前的分布、過往保育工作的成效和可用的棲息地，這份綠皮書將幫助研究人員至少為部分受脅物種找出復育方式。
研究人員以加州神鷲（California Condor，學名：Gymnogyps californianus）為例，過去野外一度只剩201隻具備繁殖能力的成鳥，僅分布於亞利桑那州和加州南部，因此在IUCN紅皮書中列為極度瀕危物種（Critically Endangered）。但第一次的復育評估發現，保育工作長期下來的成果，有機會讓這個物種在後續一世紀大翻身，至完全恢復的近75%。
開發IUCN復育狀態方法的牛津大學研究員格雷斯（Molly Grace）表示，新的工具將有助於更全面地了解瀕危物種面臨的威脅及其保育潛能。
專家指出 物種滅絕風險一翻兩瞪眼 復育狀況則需要相對衡量
「幾十年來我們一直用來衡量保育進展的『滅絕風險』是一個很絕對的指標。一個物種要嘛有滅絕的危險，要嘛沒有。然而，復育狀況是相對的。每個物種在地球上都以不同的豐度和不同的分布存在，因此必須相對地衡量復育情況，」格雷斯說，「我們建立了一個標準化的復育定義，藉此評估每個物種的情況，給予從0～100%的分數。」
IUCN復育狀態將物種分為九個復育類別，使用過往族群水準來表示一個物種是否從其活動範圍內大幅縮減，或接近復育完成。同時也評估過去保育工作的影響、物種是否依賴保育行動，以及物種在未來10年內，因保育行動而可能獲得的效益。此外，也提供未來100年物種復育潛力的長期觀點。
在訂定指標時，科學家們並非僅分析風險最高的瀕危物種。研究人員也探討如灰狼這樣未受脅的物種，但在其原始棲息地離生態復育的程度還很遙遠。相反的，歐洲黃腿蜻蜓在環境立法調整，使河流健康改善、水污染減少後後，現在被列為IUCN紅皮書中滅絕風險最低的物種。
有時一個物種在紅皮書上的狀態會與復育狀態一致，但有時這兩個指標呈現矛盾的結果。以小型有袋動物掘地袋鼠（Bettongia lesueur）為例，牠的紅皮書狀態為「近危」，顯示雖然該物種處於危險之中，但並沒有立即滅絕的風險。但復育狀態顯示，由於難以控制捕食這些動物的貓和狐狸等入侵物種，牠在其活動範圍內已是「嚴重衰退」，並且沒有很高的復育潛力。
作者在論文中寫道，只有不到2%的目標物種的保育影響力指標為零，也就是說「保育工作已經或即將改善或維持絕大多數的物種狀態」。
IUCN物種綠皮書更能及時反映保育狀態
共同作者、野生動物保育協會（Wildlife Conservation Society, WCS）物種保育副總裁班奈特（Elizabeth Bennett）向環境媒體Mongabay表示，新工具有助鼓勵保育行動。「捐助者開始對此感興趣，因為它比紅皮書更精確，對變化更敏感，因此在投注資金期間更可能看到物種的復育狀態有所進步，而受脅狀態的改變往往比較慢。」
科學家希望這套新分析工具能幫助蘇門答臘犀牛（Asian two-horned rhinoceros，學名：Dicerorhinus sumatrensis）等動物的規劃保育工作，這些動物屬於極度瀕危且數量仍在減少，但其復育狀態評估顯示，透過持續的保育工作和幫助繁殖的新技術，族群可以大幅成長。
參考資料
- 衛報（2021年7月28日），New IUCN green status launched to help species ‘thrive, not just survive’
- Mongabay（2021年7月28日），For species in the red, IUCN’s new Green Status signals conservation wins
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