台灣的生態工作假期，自 2004年本會引進至今，已經邁入第四個年頭。民眾從「無聽過！」、「這是啥米？」，轉變為「好特別喔！」的反應，儼然已引起一股ecoWH（eco-Working Holiday)風潮，也讓我們有機會見證這從「不認識」到「認同」的改變過程。
記得第一年辦理生態工作假期的時候，大家聽到「花錢當志工」，都覺得不可思議，但到了第二年，又有一群人願意如此投入時，令人不禁好奇：是什麼樣的事有如此魔力，讓這些志工願意利用假期，自費來當志工，並甘之如飴 ?
「工作假期」在國外早已行之有年，利用假期進行一段或長或短的服務，給自己的生命一段時間，停留在某處，參與不同主題型式的工作內容，結識到來自各地、不同文化、年齡的朋友。記得去 (2006)年甫抵英國參加為期十一天的工作假期，海關人員詢問我此行的目的，當下只簡略回答「 Working Holiday」，連手邊一疊證明文件都來不及拿出，他已朝我點頭微笑，歡迎我的到來，這可說是筆者闖蕩國外多年來，最有效的通關密碼，亦可見國外普遍熟悉工作假期的意義。
然而，台灣的工作假期尚屬萌芽階段，本會基於以服務地區為主體的方案設計，考量當地需求、承載與延續性，這四年來分別號召國內志工進行「台東利嘉林道簡易污水處理池建置計畫」、「陽明山種源保存計畫」、「花蓮南華風華再現計畫」。讓參與志工從「親手做」的過程中，打開全身知覺，重新檢視個人與自然的關係；在體驗與釋放的過程中，獲得迴響與感動，建立其與環境生態的橋樑，回到志願服務的真締與本質。
雖然各界對生態工作假期仍有許多疑問，認為台灣的工作假期僅限於單天或4天3夜的一次性活動、或僅限於與溼地有關的主題 ……等。這些疑惑，都是因為累積的案例太少，四年的推動實無法看見長期的成效。事實上，新的觀念與運動推動，本來就兼負教育與啟發的任務，同時亦籌募經費及尋找有志一同的合作單位，是循序漸進的過程。
這四年本會在工作假期推廣，個人認為只是一個「開始」，尚不足為「成果」，但不妨從幾個面向來看推動的「進展」：
一、以熱情與創意挑戰傳統觀念，引領風潮：
這是一群30歲左右的年輕人，以「保存生態、愛護環境」為目的，用國外的經驗，挑戰國人傳統對土地擁有的觀念、對工作與度假的觀念。而這些年來，也的確吸引上百人前來體驗及了解，並獲得許多媒體的報導，為保育工作，添加更多趣味與活力。
二、倡議以「度假服務」達到生活實踐與人生圓滿的方式：
人生除了「工作」、「休假」外，透過「利他」的服務，更能豐富生命並體現價值，而「工作假期」正是鼓勵人們利用自行安排的假期，投入服務的工作，結合服務與旅遊，達到生活平衡與圓滿，充份發揮生命的價值。
第三、感受「施與受都有福」的滿足：
在工作假期中，不止「施比受更有福」，因為無論「施」者或「受」者，在這裡都有不同的學習與收穫。每個參與者在這生命中的短暫工作假期時光，從大自然、從生活中的點滴無時無刻地學習、體會，得到心中企求的滿全。
四、開啟人與生態環境的一扇窗，重新建立與自然連結互動的方式：
認識大自然的方式很多，自行到戶外走走、參與解說導覽、自然觀察等，都是不錯的途徑。然而在工作假期中，崇尚「親手做」的哲學，從「做」中出發，思考、學習、體驗隨之而來，以拋開慣有的觀點與方式，重新認識我們熟悉又陌生的大自然。
五、增加志工在國家公園服務的機會：
台灣最珍貴、最需要保護的地方，莫過於畫為「國家保護區」的國家公園。因受國家公園法的保護，民眾雖然可以輕易抵達遊賞台北市後花園－陽明山國家公園，對園內的保育工作卻只能袖手旁觀。然而，這三年來透過本會與陽管處合作的二子坪、雍來生態工作假期，民眾有機會在專家的帶領下，參與國家公園的保育工作。如此一來，提高國家公園在遊憩、保育、教育的價值。目前為止，陽明山國家公園是唯一多年持續支持工作假期的國家公園，其開放的態度，亦受到參與志工及遊客的肯定。
工作假期的推動，是改變服務觀念的長期挑戰，雖然已有許多國外成功模式可參考，但在本地發展出屬於台灣的模式，並刺激在地的社區思考評估資源引入的利弊。究竟，每個人、每個文化，都有種不同的內涵與魅力，值得深深體會。
未來，我們將繼續在各地尋找需要服務的人和土地集合區域，與時間賽跑，為後代子孫留下更多寶貴資產；同時提供更多有心民眾，一個參與環境保護的創意實踐平台。
