春節將至，你是否已經準備好一長串待看清單，準備趁著連假好好宅在家當個「沙發馬鈴薯」？
然而，去年爆紅的韓國影劇《魷魚遊戲》，不僅引發收視熱潮，更造成網路流量激增，讓不滿的電信業者怒告Netflix未支付額外流量及維護成本，讓影音串流服務背後的能源消耗和排碳爭議，再度引發討論。
數據傳輸＋資料中心，各占全球耗電量1%
兩年來疫情延燒，讓宅經濟和線上服務大發利市。但，上網追了這麼久的劇，你知道看Netflix會耗幾度電、排多少碳嗎？本文參考國際能源總署（IEA）及知名氣候媒體Carbon Brief的分析，帶大家查個清楚。
串流服務（streaming service）會跟碳排沾上關係，因為必須靠許多設備、網絡基礎設施和遠端資料中心不停運作，才能讓你點閱的影片播放出來，中間過程消耗不少電力。去年底，IEA公布數據指出，2020年因各地大幅使用視訊串流、線上遊戲及社群媒體，使當年度全球網路流量暴增超過40%！
幸好這些年來，數據傳輸和資料中心的運行效率大幅提升，讓相關能源耗量獲得控制。假使不包含加密貨幣挖礦行為，上述兩頭吃電怪獸的耗電量（約250TW），大概各占全球終端電力需求的1%。
不過IEA也警告，未來各種網路應用服務仍會持續成長，一方面，5G、區塊鏈、機器學習、深度運算等技術逐漸成熟，另一方面，影音媒體、線上遊戲、甚至元宇宙等娛樂產品，只會愈來愈受歡迎。就在今年，上述各種串流服務，將占消費者互聯網近九成流量。
回答大家疑問，上Netflix追劇一小時的環境代價有多少？IEA以2019年資料算出的答案是：0.077度電及36公克二氧化碳！這樣的碳足跡，和搭高鐵（每人每公里排碳32～38公克）相去不遠。
Netflix追劇一小時，碳足跡跟搭高鐵差不多
上述結果，和過往報導內容差距極大，包括雅虎、紐約郵報、德國之聲等媒體，都曾引用法國智庫Shift Project的研究，認為觀看半小時的Netflix（約一集單元劇長度），將產生多達1.6公斤（1600公克）的排碳量。
會有這番差距，是因上述研究高估了Netflix的位元傳輸率（bit/s，單位時間內傳輸或處理的數據量），Shift Project採用的數據傳輸及資料中心能源密集度（energy intensity），比IEA的高出35～50倍！最後得出的資料傳輸量及相關耗電量，自然也跟著水漲船高。後來Shift Project曾在2020年6月發出更正，並將Netflix的碳足跡下修至每小時排碳200公克，卻仍遠高於IEA算的結果。
值得一提的是，播放載具對串流影音的碳足跡也有影響。比方，用50吋LED電視觀賞Netflix，耗電量比使用筆記型電腦及智慧型手機分別高出5倍及100倍！顯示相較於其他3C裝置，手機在數據傳輸上更有效率、耗電也較少。只不過，長期用小螢幕追劇是否太傷視力？又是另一回事了。
不可諱言，在數位風潮的吹襲下，上網追劇已成為許多人不可或缺的日常娛樂，刺激相關能耗與排放不斷攀升。IEA最後提醒，除了持續改善能源效率，若要再降低串流影音的碳足跡，整體電力結構的去碳化才是王道，這也是為何眾家IT大廠紛紛大舉收購綠電的原因了。
