防疫期間，不能出國，讓離島觀光高速發展，澎湖各地充滿旅遊人潮。澎湖的東吉嶼，也興起旅遊潮，為小小島嶼帶來衝擊。如何保護島嶼生態，推動深度旅行，成為必須行動的目標。
澎湖南方四島有東、西吉嶼和東、西嶼坪，過去交通不便，遊客稀少。2014年澎湖南方四島國家公園成立，觀光業者積極開發東吉航線，還有業者造船，直接從台南開往東吉，省掉飛澎湖轉東吉的時間與費用，帶來更多遊客。
過去漁業時代，早上進港都是漁船，現在每到假日早上，一艘艘觀光船進港。碼頭上從滿地魚貨換成成群遊客。目前東吉的大眾旅遊模式有快速的遊島觀光，以及浮潛活動。
觀光熱潮帶動人口回流，也帶來水電供應與垃圾問題
根據海巡署的登岸旅客統計，東吉每年已達九萬遊客。許多島民陸續回鄉，整理老家房舍，經營餐廳、民宿等生意，人口開始回流。但是不可否認，人潮也為小島的電力與垃圾，帶來新的問題。
因為速食旅遊引發的水電供應、垃圾處理問題，東吉居民請求澎湖縣政府協助。海洋國家公園管理處為解決人潮過量問題，思考規劃總量管制，管理登島人數。
規劃工作假期手作步道，國家公園管理處盼推動生態旅遊
為了提升小島生態旅遊，海洋國家公園管理處和千里步道協會合作，在東吉島規劃手作步道。透過工作假期模式，邀集許多志工參與，以每梯次三天的工作模式，接力進行。
千里步道協會思考配合島嶼旅遊特性，規劃步道系統。村落後方有條越過草原，通往潛水點的步道，成為修築目標。
另外一條步道在遊客中心後方，希望因為有好走的步道，改變依賴機車觀光的旅遊模式。這條步道以手作方式建立新的入口路徑，土質路面鬆軟有彈性，沿路保持原有林木，相對舊有的水泥石階步道，算相當生態化的設計。
志工參與手作步道，不是只有工作，也有安排認識東吉的時光，認識島嶼過去風華。在廟前，邀請耆老吟唱澎湖特有褒歌，在歌聲中放入歷史，放入心情。
西吉無人島 暫不開放遊客登島
東吉慢慢熱鬧起來，但是距離四公里的西吉，居民遷出後，至今是座無人島。居民只能在節日登島回鄉。
這天，一群西吉居民要回故鄉，清晨搭上包好的船隻出海，因為沒有登岸碼頭，只能利用漲潮，在玄武岩搶灘登岸，然後爬上高聳的玄武岩。
站上西吉最高的丘頂，居民介紹小島地理，村落為了躲避強勁東北季風，建在山丘下，另一側就是西吉有名的地景，一個頂端塌陷的玄武岩海蝕洞，陽光灑入照亮洞內海面，被稱為藍洞。
回到家園，老家依舊在，只是被羊占據，簡單整理後，在門戶貼上佛號祈福，守護這個充滿童年記憶的家園。目前居民回來還是要申請他們希望能建立簡易碼頭，甚至開啟發展。海洋國家公園管理處同意居民申請登島回鄉，但是暫時不開放遊客登島觀光。
東吉的兩條手作步道終於完成，千里步道協會希望未來能結合社區心願，再手作一條回顧東吉歷史的步道。
小小島嶼，歷經時代的起伏變化，當居民慢慢回鄉，觀光快速興起，居民透過手作步道，希望造出一條未來的路。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【手作東吉的未來之道｜澎湖離島生態旅遊新契機】
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