中國生質柴油出口價格一路走高，根據海關統計數據，從去年1月的不到7000元人民幣／噸，一路升至今年7月超過1.2萬元／噸，今年1至7月的出口均價也超過了1.1萬元／噸，創造了歷史記錄。同期，中國的生質柴油概念股也漲幅顯著。
全球低碳發展大勢和俄烏戰爭背景下全球石油價格飆升，促成了這一小眾商品的走紅。生質柴油的興起，本就有著能源安全和減碳的雙重意義。例如，全球兩大棕櫚油主產國之一馬來西亞，早在上世紀80年代就開始研發用棕櫚油加工的生質柴油，並建設了示範區，旨在減少對進口石油的依賴。如今，馬來西亞的生質柴油強制摻混比例為15%，並計劃於今年底在全國推行20%的比例。這在另一個棕櫚油主產國印尼，更達到30%，遠超其他國家。
根據自己的特色資源，世界各地區推廣生質柴油的動機、路線不盡相同。巴西、美國等大豆主產國主要以大豆油製取生質柴油，歐盟則以本土主產的菜籽油為主，同時大量進口棕櫚油、大豆油、廢油等原料，和以這些原料製成的生質柴油，以實現其積極的交通減碳目標。目前歐盟是全球最大的生質柴油進口和消費地區。
目前，全球大部分生質柴油是直接以植物油為原料生產。這一方面可能給糧食安全造成壓力；另一方面，生產油料作物造成的土地利用方式變化（如森林砍伐），已成為全球溫室氣體的重要排放源之一。因此，歐盟已經開始抑制直接使用植物油生產的生質柴油。
中國石油和食用油均消耗量大、對外依存度高，因此很早便明確了生質柴油產業「不與人爭糧」。於是餿水油便成了主要原料。
在中國，餿水油更常見的叫法是「地溝油」。自上世紀90年代末，從城市下水道回收的餿水油回流餐桌，幾度經媒體揭露後轟動全國，引發社會恐慌。
中國國務院辦公廳於2010年發布重要文件提出加強地溝油的規範管理，並探索其資源再利用及相關產業發展。2017年，國務院辦公廳再次發布文件，將「地溝油」治理列為「十三五」期間食品安全重點工作，鼓勵資源再利用企業適度規模經營，向其中符合條件的提供稅收優惠，推動資源再利用技術研究，佈局利用體系。
2002年，中國首個20萬噸／年生質柴油產業化計畫被列為國家技術創新計畫——這可被看作中國生質柴油產業的起步。20年過去，生質柴油依然沒能打開中國本土市場。期間一些地方政府和企業打入車用燃油市場的努力，大多以失敗告終，最終大部分產品出口到了歐盟。對此，行業人士形容為「牆裡開花牆外香」。不過，在碳中和的趨勢下，生質能在未來的重要角色被一再強調，而作為石油燃料替代物的生質柴油，是否會迎來新的發展機遇？
「牆裡開花牆外香」
在中國政府近年來發布的各類產業規劃文件中，不乏關於生質柴油的積極表述，如《生質能發展「十三五」規畫》中提出健全生質柴油產品標準體系、加快生質柴油在交通領域應用等，還對符合國家標準的生質柴油執行免徵消費稅和70%增值稅即徵即退政策。生質柴油的B5和B100（分別指在柴油中摻混5%生質柴油和純生質柴油）國家標準亦早在10多年前即已發布。但時至今日，生質柴油仍未大規模進入中國的成品油體系。
簡單來說，較高的收運和加工成本，使得廢油柴油價格高於石化柴油。若政府沒有相應補貼來支付綠色溢價，成品油企業也就沒有動力購入生質柴油。結果，除了一小部分用於工業燃料和化工領域，中國絕大部分生質柴油都出口到了歐盟。
唯一的例外是上海。自2013年起，上海開始在公車、垃圾車上嘗試推廣生質柴油。截至2020年底，B5生質柴油供應已覆蓋了市區243個加油站。為了解決生質柴油行業「吃不飽」（沒有穩定的廢油來源）和「沒錢賺」的難題，上海市政府在2018年發布鼓勵辦法，從全流程管理的角度，覆蓋了上海餿水油從收運、處置，到加油站推廣應用等各個環節，確保餿水油穩定流向生質柴油的生產。此外，還從上海市節能減排（應對氣候變化）專項資金中撥款，用以補貼B5生質柴油調製銷售企業。2021年，上海又修訂該辦法，將補貼期限延長2年。
其他省市尚無此類刺激政策。反而是歐盟市場的「補位」，養活了一批中國的生質柴油企業。2009年4月，歐盟實施《可再生能源指令》（RED），制定了生質燃料使用的強制目標。其中，到2020年地面交通部門中生質燃料的比例不低於10%。如果生質燃料的原料來源為廢棄物、非食物纖維或木質纖維等，還可享受雙倍積分的優惠（即使用量為1升，可按2升計算積分）。因此，廢油比起直接用植物油製成的柴油成為燃油銷售商更優的選擇，價格也被抬得更高。
2018年12月，修訂後的《可再生能源指令》（RED II）生效，將2030年地面交通中生質燃料的比重提高到14%，同時提出要抑制直接用糧食和飼料生產的生質燃料，並且在不晚於2030年在生質燃料中逐步淘汰棕櫚油。這意味著歐盟對非糧生質燃料的需求缺口將進一步增大。
不過，RED II也對源自廢油的生質柴油設置了在交通部門比重不超過1.7%的天花板。原因主要是歐盟本土廢油產量不足，若不加以限制，容易產生以食用油冒充廢油的欺詐行為。另外，這也是為了鼓勵其他技術尚不成熟的「先進生物燃料」的發展。這些燃料使用被列入RED2 Annex IX-a的原料，如不適於食品和飼料產業的工業廢棄生物質、稻草、粗甘油等。
儘管只有1.7%，但在全球範圍內看，流向歐盟的廢油依然供不應求。據諮詢公司CE Delft的一份研究，1.7%意味著到2030年，每年需消費610至640萬噸的廢油柴油。而在2019年，歐盟和英國消費的廢油柴油加起來也只有280萬噸，其中進口140萬噸，佔消費量的一半。其主要進口來源依次是中國（34%），美國（12%），馬來西亞（12%），印尼（7%），沙烏地阿拉伯（6%）和俄羅斯（4%）。
但是，如果為了兌現自己的氣候承諾，這些出口國也開始鼓勵生質柴油本土消費，那麼歐盟靠什麼來實現其交通減碳的雄心？印尼在4月底頒布棕櫚油出口禁令的同時也禁止了餿水油的出口，雖然禁令僅持續了三週，但已是一個讓人警惕的信號。
印尼目前有著全球最高的生質柴油摻混比例的強制要求，但其生質柴油主要是直接用棕櫚油製成，廢油尚未得到充分利用。從長遠來看，對印尼來說，鼓勵廢油製生質柴油，從而減少食用棕櫚油流入生質柴油，有著能源和糧食安全的雙重意義。在印尼頒布棕櫚油及其衍生品出口禁令之前，今年1月，該國就已在嘗試抑制廢油的出口。
中國國內消費的未來
中國是否會成為另一個開始重視廢油本土利用的國家？在中國宣布「雙碳」目標之後，一些政府文件開始以更積極、具體的語調提及生質柴油。例如，今年2月，國家發改委、國家能源局聯合發布的《關於完善能源綠色低碳轉型體制機制和政策措施的意見》提出「支持生質燃料乙醇、生質柴油、生質天然氣等清潔燃料接入油氣管網」。
5月，發改委與住建部的《「十四五」城鎮生活垃圾分類和處理設施發展規劃》要求積極推廣廚餘垃圾資源化利用技術，合理利用廚餘垃圾生產生質柴油等產品。同月，國家發改委印發《「十四五」生物經濟發展規劃》，提出在有條件的地區開展生質柴油推廣示範區，推進生物航空燃料示範應用。
但中國生質柴油產業的最大掣肘，在於原料規模。清華大學環境學院教授、固體廢物控制與資源化教研所所長劉建國告訴中外對話，行業內管餐館產生的叫「餐廚垃圾」，而家庭產生的叫「廚餘垃圾」。他認為，家庭廚餘垃圾裡的油脂含量很低，回收並不現實：一是在小區裡單獨放置廢油回收桶，操作難度大；二是即便收集上來，油脂含量太低，上一趟提油設施，並不划算。所以，廢油回收的來源主要是餐館和食品加工廠。
目前，行業內用不同方式估算出的中國廢油年產生量都在1000萬噸以上。而當前中國被用於生產生物柴油的廢油大約在100多萬噸。如果更多廢油被用於生產生質柴油，這種燃料在中國的舞台哪裡？當我們從交通碳中和路線圖的視角，重新審視生質柴油，可能會賦予它更加獨特的角色。
目前全球主流研究機構對於交通碳中和路徑的看法大同小異——電力和氫能將為道路交通提供零碳能量。這意味著道路交通上內燃機時代的結束。皮之不存，生質柴油毛將焉附？而在那些難以用電和氫替代燃料的地方——比如航空、航海燃料——生物質或將扮演關鍵角色。其主要邏輯是：生質燃料雖然供給有限，但它們便於攜帶，且可以和石油燃料一樣用於內燃機，因此可以把它們使用在那些沒法用電、氫替代的碳中和「最後一哩路」。
例如，能源轉型委員會（ETC）和落基山研究所（RMI）發布的一份報告預測：到2050年，中國的道路交通將全面電氣化，氫燃料電池電動車將最終主導重型公路運輸；長途航空和海運則主要依靠生質燃料、合成燃料、氫能和氨等。但該報告同時指出，生質燃料用於航空脫碳化的瓶頸在於成本高、資源少。
能源基金會中國交通計畫高級主任龔慧明亦強調，「畢竟，咱們討論的不是幾百萬噸、千萬噸的需求，而是億噸級的問題。」
他認為，生質柴油在交通脫碳過程中的角色有限，交通領域應當將希望寄託於合成燃料。他告訴中外對話：「關於未來零碳航空路線，現在各種技術都在發展，最終誰最合適，尚無定論。」 他介紹說，如果未來氫可以大規模廉價獲得，那麼用氫來合成氨、合成甲醇的成本也會相應下降。雖然目前來看，合成燃料和生物燃料的成本都顯著高於石油，但至少合成燃料不像生物燃料存在規模上的限制。而未來，一旦規模大了，單位成本自然會顯著下降。
此外，他認為，技術不是唯一的解決方案，碳中和「最後一哩路」的使命，也可以由碳市場來實現。在不同的減碳情境下，每一種技術或市場路徑各有其長短處，目前沒法明確交通碳中和的賽道上，誰是最終贏家。龔慧明認為，作為石化柴油的替代品，生質柴油不只能用於交通，也可用於化工行業。交通領域未必需要生質柴油。而生質柴油的自身發展，關鍵在於能否降低綠色溢價，形成自發市場。
但在生質柴油從業者看來，在道路交通電氣化的過渡階段，廢油柴油大有可為——如果B5走出上海，推廣至全中國，那麼根據2021年柴油表觀消費量（產量加淨進口量）1.47億噸，生質柴油的需求量將達到700-800萬噸，較之現在100多萬噸的年產量，存在巨大的供應缺口。
※ 本文轉載自中外對話〈碳中和風口下，「地溝油」的春天在哪裡？〉
