這幾天幫我74歲的媽媽整理家務，意外發現在不同的角落塞著長豆、短豆、A菜、絲瓜、玉米、白蘿蔔等時菜的種子。媽媽私藏這些種子，比她的私房錢還要隱密。對於這個秘密，以往都是很簡單的認為這只是媽媽的習慣，為自家幾米地的菜園提供食物來源。現在我覺得媽媽幾十年的保留種子的習慣與智慧，其實點出了很多思考。
種子就是保命符
在雪梨生活過一段時間，意外發現來自不同國家的移民，在他們的後院裡，生長著他們母國的各種果蔬。例如，我一個遠親的菜園裡，有竹子、台灣蒜、蕃薯葉、空心菜、瓜類等。在越南朋友的院子裡，有越南九層塔、韭菜、青瓜等。而義大利移民社區，各式各樣的蕃茄，則是靠他們長期種子交換的心得。只要院子有木瓜、甘蔗、香蕉等作物，很容易判別他們是來自大洋洲島的移民。不同種子從他們的故土飄洋過海，固然滿足了鄉愁。但是，這些在澳洲當地社會邊緣的移民群，種子對他們而言，較大的程度是安全感，一種生命的保命符。
幾千年來，傳統農業選擇性的保留各種各樣的農作物，提供多樣的食物來源。隨著近半世紀以來的土地集中、農業的商品化、單一作物高度依賴機械與化肥農藥的趨勢，其結果是：全世界有75%農作物品種絕跡；大約有4,000種家禽家畜中，有1,000種面臨絕種。現在，美國有1/3的田只種一種麥。未來，可預見在全世界3/4的稻田只栽種十種稻穀。
2002年7月3日，台灣衛生署「基因改造食品審議委員會」通過「耐嘉磷賽基因改造黃豆（RRS）」與「耐嘉磷賽基因改造玉米（GA21）」案，可在台上市。約在2003年同樣時間，一個據說含有豐富的維他命A的基因米，即將上市。磷賽基因改造黃豆（RRS）於1994年獲美國農業部許可，1996年開始商業種植。磷賽基因改造黃豆（RRS）曾在印度銷售，遭印度農民杯葛，現已不能在印度生產與銷售。基因食物對於許多國家的人民而言，是怪物、是人造的，高度依賴生化有毒性藥物，對人類與生態的危害性不可預期。
種子資料庫VS種子銀行
農企業跨國公司有計劃的在全世界蒐集種子，做為發展基因農業的資料庫，並佔用專利權。面對他們鋪天蓋地的農業發展模式，許多社群開始思考多種永續的農業組織與經營模式。我覺得像我媽媽這種私人的種子銀行，或者移民社區的種子交換關係，已經漸漸地在世界不同的角落冒出芽，且發揚光大。
以孟加拉為例，「綠色基金會」在12個村落成立「種子銀行網絡」，其它基本的想法是建立自給自足的、公共分享、永續的與多樣的食物計劃。我們每天其實是需要超過21種食物來源，才能供應體內各種養分的需要。但是，算一算，一般人一天能吃到10種左右食物就已經不容易了。「種子銀行網絡」抗拒新加坡、台灣或泰國式經濟發展所造成的不平衡發展模式。他們覺得均衡營養、提高識字率、健康、生生不息的生存環境才是追求的方向。
「種子銀行網絡」，大體上發展出7個方向：
一、種子地圖：與農業研究人員合作，找出不同種子在不同村落的分布圖。
二、收集種子：由當地農民收集罕見的與多樣的食物種子，存放在種子銀行，為保存、分配與多種用途，防止農企業壟斷。
三、拜訪活動：交換種子、培育永續農業耕種知識，提高農民主體意識。
四、種子市場：提供農民交流的場所。在收成後舉行。
五、宣傳活動：用走街方式，利用街頭劇、木偶戲等方式，到不同村落宣傳，擴大其他農民的參與。
六、訓練與工作坊：有效率的組織農民，關於永續農事的各種訓練課程。
七、建立社區種子銀行：建立農民種子基因庫。
傳遞種子
參與「種子銀行網絡」的農民也發現：在參加這個計劃後，生產力提高2倍，環境變好了，也不再得與農藥相關的併發症。「種子銀行網絡」的故事，背後意涵著一種生存的哲學。這種尊重自然、社區自力更生、合作互信的農業生產方式，對應主流的掠奪式、依賴的農業經營模式提供一種反思。
回到我媽媽的故事本身，我想她的種子，該有人繼續傳遞下去，但可能不再是私藏的。
※本文轉載自青芽兒雙月刊第3期
※本專欄與青芽兒永續教學中心合作刊登
