全球對電動車、筆記型電腦、智慧型手機、儲能的需求上揚，鋰電池生產的重要性也跟著倍增。正當歐盟大力推動電池「歐洲製造」之際，歐洲電池產業的前景卻陷入混沌不明。原因是歐洲化學總署（European Chemical Agency, ECHA）指出鋰鹽具有毒性，歐盟須確認是否要將鋰列為毒性物質。但這項決定恐會衝擊歐洲的電池產業與能源轉型，歐盟二度拖延，仍難以做出最後決定。
鋰列為有毒？歐洲恐失電池產業競爭優勢
歐洲化學總署風險評估委員會於2021年9月指出，研究顯示碳酸鋰、氯化鋰、氫氧化鋰這三種鋰鹽對孕婦及胎兒具有潛在毒性，應標示具有生殖毒性（reproductive toxin）。歐盟執委會原訂2022年對鋰的毒性認定做出最終決議，但至今未能定案。
《華爾街日報》指出，歐盟執委會試圖淡化這項決定的影響，聲稱這只不過是一紙貼在產品上的警告標語，但業界卻不這麼想。業界擔心，歐盟若將鋰列為有毒物質，管制規範勢必衝擊電池業的發展與投資。
2022年6月，全球最大鋰礦商Albemarle就先示警，若歐盟宣布鋰為危險物質，Albemarle將被迫關閉德國廠。緊接著在8月，美國、澳洲、阿根廷等鋰生產大國也提出呼籲，希望歐盟不要將鋰認定為有毒化學物質。
根據外電報導，全球高達70%的電池是由中國生產、近半數的鋰元素是在中國境內精煉。若歐盟將鋰列入管制，將變向提升中國在電池及電動車供應鏈的競爭優勢。
「鋰和稀土已取代天然氣和石油，成為我們經濟發展的核心」，歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）於同年9月重申鋰的重要性。他指出，90%的稀土與60%的鋰都在中國生產製造，這對歐洲並非好事，因此他將推動《關鍵原物料法案》（European Critical Raw Materials Act），以提升電池在「歐洲製造」的占比，降低對進口金屬的依賴。
目前，芬蘭、德國、葡萄牙等歐盟國家都已展開境內鋰礦的開採與煉製。歐盟執委會表示，仍須進行更多科學研究及跨部門協商，才能做出兼顧人體健康與環境永續的決策。
歐盟新電池法案重大進展 確定回收再利用具體目標
就在鋰認定陷入膠著之際，去（2022）年12月上旬，歐洲議會及歐盟理事會對「歐盟電池與廢電池法規」達成臨時協議。待兩單位正式批准生效後，這將成為歐洲第一個針對電池完整生命週期的立法管制，用以確保電池從生產、回收、再利用的過程均符合安全性、永續性。
協議包含以下具體目標：一、生產者的廢電池回收率於2027年前達到63%、2030年前達到73%；二、電動滑板車、電動自行車等輕型交通工具（LMT）廢電池的回收目標則為2028年前達到51%、2031年前達到61%。
該協議也規範2027年從廢電池回收再利用的鋰要達到50%、在2031年達到80%。目標期程可視市場與技術的發展、鋰的供應狀況而調整修正。
捷克環境部長尤雷契卡（Marian Jurečka）表示，新規範有助提升歐洲產業競爭力，讓廢電池適當地回收再利用，以確保有毒物質不外流。
環境安全與產業前景陷兩難 鋰認定再延遲
不過，歐盟執委會並未在2022年確認鋰是否列入有毒物質。《華爾街日報》指出，這已是第二度的延遲。
業界專家認為，鋰若列為有毒物質，將會增加安全處理成本。歐洲電池公司也表示，美國2022年通過的《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act）正大舉鼓勵電池與綠能投資，若歐洲環境不利電池產業，相關投資恐轉往美國。
參考資料
- 華爾街日報（2022年12月12日），EU Delays Labeling Lithium Toxic as Concerns From EV Industry Mount
- 歐盟執委會（2022年12月9日），Council and Parliament strike provisional deal to create a sustainable life cycle for batteries
- 華爾街日報（2022年10月18日），EU Proposal to Call Lithium Toxic May Affect Refining Projects
