重新認識阿聯
遠離杜拜跟阿布達比兩大城,我們帶著愉快的心情驅車前往友人爺爺位於阿拉伯聯合大公國(阿聯)東岸,富吉拉(Fujairah)酋長國的農場。出發兩個小時後,壯闊的高山出現在眼前,宛若進入另一國度。未到農場,我們已感受到富吉拉的魅力。
「石油是真主的恩賜」 阿聯老農民怎麼看待石油經濟?
開國52年,阿聯的錢幣上仍保留著早年石油時代的故事。5費爾(fils)上是一隻鯛魚,下方用阿拉伯文寫著「有乾淨的海,人類才有充足食物」;20迪拉姆(dirham)上的單桅帆船,曾經帶著老阿聯人捕魚、採珠、貿易;半迪拉姆上的石油田,則深深改變阿聯的命運。
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在一座名叫阿里曼尼(Al Rimmani)的小村莊,我們拜訪一位出生於前石油時期的農民薩伊德(Saeed),走一遍阿聯的過去。
中午過後抵達富吉拉,這裡不像其他酋長國多沙漠,取而代之的是整片起伏嶙峋的岩山,一旁停著砂石車,週邊有許多提供遊客露營休閒的農場。現年75歲的薩伊德,就住在市郊的農場裡。
1968年薩伊德20歲,阿布達比、杜拜已經陸續發現石油,基礎設施逐步建立。「石油是一項非常寶貴的資產,Alhamdulillah(感謝真主),這是來自真主的恩惠,真主用這份恩惠祝福了我們。」提到石油,薩伊德發出內心的感嘆。
「發現石油之後,情況發生很大變化,政府出售石油,然後用這些收入來補貼人民、建設基礎設施。」他說,人們有了收入,房子的建材也從黏土、泥巴變成混凝土和各種金屬,薩伊德的家是一棟白色水泥建築,落地窗能瞥見裡頭的沙發,門口鋪著人工草皮,屋裡開著冷氣,十分涼快。
熱愛農業的爺爺
1960年代是阿聯的歷史轉捩點,早年靠海維生的阿布達比及杜拜,接連發現可商業化的石油,隨後英軍撤離、眾酋長國協議建國,阿聯終於在1971年成立,當時有六個酋長國(阿布達比、沙迦、杜拜、阿吉曼、富吉拉、烏姆蓋萬),第七個拉斯海瑪於1972加入。
「以前你必須努力工作,但現在生活變得更容易,你就能實踐你的興趣,例如種田。」薩伊德說,種田現在更像是嗜好。他覺得農業對某些人而言,已經成為一種娛樂,但這樣沒什麼不好,眼前的就是幸福,「你可以和家人在農場坐著放鬆。」
「薩伊德」在阿拉伯語的意思是「快樂」,他說自己熱愛農業,帶領我們參觀他的農場,從傳統的沙漠作物椰棗,到現代化溫室栽培的番茄和黃瓜、敘利亞朋友送的柚子樹,以及飄洋過海,來自台灣的農機。他精力充沛、興致勃勃,開玩笑地說,他的精神年齡才只有20歲。
早年捕魚、種麥 現在可以種番茄、黃瓜
生長於富吉拉的靠海聚落阿爾加爾法(Al Ghurfah),薩伊德從小就熟稔捕魚、種田。阿聯缺水,當時的農業沒多少選擇,主要種植小麥、玉米和洋蔥,而捕魚除了食用,魚乾也能做成肥料。
現在房子有了空調,不用大老遠到水井打水,薩伊德可以直接引淡水、輕易買到肥沃的培養土,種植蕃茄、黃瓜這些早年不可能種植的作物。
我們見到他的農場挖出一個大坑,旁邊堆著數十包泥土,下一批準備種植的是玉米和番茄。
他觀察,農業在阿聯變得容易後,富吉拉耕種的人似乎變多了,但多數是拿到市場交易。「我們這裡從前沒有人會買賣(作物),你自己種植,然後分給鄰居、兄弟、朋友。」
我們問薩伊德,年輕時為什麼沒去杜拜?薩伊德不假思索,「因為這是我的國家(富吉拉),而且我喜歡農業,我能和我的家人在一起,雖然沒有很高的收入,但感謝真主,我們過得不錯。」
不過老先生最後還是吐露心聲,他說許多親戚都去了杜拜,偶爾還是會懷念大家聚在一起的時光。過去沒有公路直通富吉拉,必須得靠駱駝和驢子穿越沙漠,上下顛簸8天才能抵達阿布達比。
薩伊德熱情招待我們椰棗、阿拉伯咖啡、以及當地的水果、食物。席間,他好奇地問台灣在哪裡,當我們告訴他阿聯是台灣的兩倍大時,他又問我們台灣有多少人,得知答案後他驚呼,「這麼小的地方要住這麼多人啊。」薩伊德的孫子阿布督拉.阿爾馬特魯希(Abdulla Al Matrooshi)則說,「我和我爺爺以前去過亞洲,但我們從來沒有去過台灣。」有機會也想來台灣走走。