阿聯,下一步?
受疫情影響,2020年世界博覽會延至2021年底才在杜拜開幕。但線上的生物多樣性活動照常進行。代表阿拉伯聯合大公國,現為世界自然保育聯盟(IUCN)主席的拉贊.阿爾穆巴拉克(Razan Khalifa Al Mubarak)出席領袖座談。在國際大人物間有個小小身影,那就是代表環境新一代聲音的艾莎.阿爾謝赫亞里(Aaesha Al Shehyari)。
10月中的阿布達比早晨,樹蔭下吹著微風,我們與阿爾謝赫亞里約在豪森古堡前相見。女性、年輕、自信,未滿30歲的他,是阿拉伯聯合大公國首批的自然大使(UAE Ambassadors for Nature )之一。阿爾謝赫亞里回想起與阿爾穆巴拉克一起參加線上會議的精彩時刻,臉上依舊閃閃發光。
與阿聯環境先驅同台發聲
阿爾穆巴拉克是阿聯環境界的創新與指標人物。他曾任阿布達比環境署署長,是當時最年輕的署長、也是唯一擔任該職的女性。任內將野生動物保護區面積擴大一倍,並制定了該地區的第一個減碳目標。阿爾穆巴拉克現今活耀在國際舞台,持續引領重量級倡議,也包括今年的聯合國氣候大會(COP28)。
阿爾謝赫亞里說,阿爾穆巴拉克在生態與環境領域的努力與貢獻鼓舞了當地年輕人,對想投入這個領域的女性來說,意義特別不凡。
站上世界博覽會的機會並非憑空而降。阿爾謝赫亞里從大學時代加入由阿布達比環境署發起的「綠色青年議會」(Green Youth Majlis),參與環保運動與研究。他也曾代表阿聯參與在印度舉辦的聯合國永續發展目標(SDG)國際會議,與其他國家代表一同完成青年賦權並促進永續發展的建議書。
2019 年,阿布達比環境署與阿聯世界自然基金會(Emirates Nature-WWF)創立「與自然相連」(Connect with Nature),決定開啟阿聯自然大使計畫,鼓勵年輕環境運動家挑戰現況。20位入選的自然大使年齡從15歲到38歲不等,有建築師,學生,觀鳥專家等。阿爾謝赫亞里是其中的一員,他透過各種活動,持續為環境發聲。
我們不禁想問阿爾謝赫亞里,他對環境的興趣何時萌芽?他笑說,小學為了贏得徽章而參加了拼字比賽,當時他拼出一個很困難的野生動物名字。
「我對環境的熱愛從那時開始,我總是在尋找不同的物種、不同的螞蟻、不同的昆蟲,去觀察牠們。」
黑袍不代表限制 女性在職場發光發熱
阿爾謝赫亞里現在在旅遊局工作,閒暇之餘也帶領生態旅遊。他說,遊客常對阿聯女性的地位感到好奇。他常被問到,女性能開車、上學嗎?能工作嗎?
他說,女性不僅可以開車,也受到優質的教育。法律會保護不想結婚的女性。在工作上,傑出女性能獲得平等對待並擔任公司主管,甚至開展自己的國際事業。
在我們這趟訪問過程中,確實發現不少位居領導階層的女性,包括前述的國際自然保護聯盟主席,智庫阿聯政策中心(Emirates Policy Center)的創辦人兼主席、阿拉伯聯合大公國大學(UAEU)國家水與能源中心(NWEC)主任等。
讓環境更親民 從一小步做起
「環境這個話題對每個人來說都有點挑戰性。」阿爾謝赫亞里不僅有國際經驗,也常常接觸阿聯的年輕一代。
他說,很多人以為投身環保就要遵守嚴格的規範,要懂很多科學知識,這一點讓大眾卻步。 「我們告訴他們,環保可以從小事情做起。當很多人加入,小改變就能帶來大改變。」
阿爾謝赫亞里甚至提出環境稅的概念。
他解釋,阿聯人過去無須繳稅,對「稅」的概念是從這幾年才開始。提倡環境稅並非為了稅收,而是希望大家能在繳錢時多去想想,為何要保護環境?亂丟垃圾,危害環境會有什麼後果?
第28屆的聯合國氣候大會(COP28)11月底即將在阿聯展開, 「是的,我計劃在COP28上做一些事情。我先留著給你一個驚喜。」我們心想這位青年大使不會缺席,也期待著阿聯女性在國際舞台的亮麗表現。