屏科大野保所陳添喜副教授，長期協助收容走私查緝或養龜場棄養的原生龜。秋冬，天候轉涼，龜類活動性降低，不會跑遠，正是適合送牠們重回野外的時刻。這批食蛇龜有50隻，每一隻都經過檢測，確定是花蓮的基因型，把來自花蓮的龜送回花蓮，野放瀕臨滅絕的物種，必須多謹慎？
把龜放在透氣的袋子裡，裝進登山背包，陳添喜與林保署花蓮分署合作野放計畫。經過多次探勘，確認這一帶相對安全，那裡車輛無法到達，也沒有山路，必須溯溪而行。
遠離人群是野放重要考量 國有地是好選擇
遙遠，對研究人員來說，是體力的考驗，對龜來說，是安全的保障。陳添喜說明：「基地比較平緩、面積夠大、盡量選在國有土地、距離村落道路最好可以超過一公里以上。」這些必備條件，是因為食蛇龜有獵捕壓力，讓牠們遠離人群，是野放很重要的考量。
抵達野放點，研究人員先把龜與樹枝放進綠色網袋暫置，是為了讓龜先習慣環境。等待時間，研究人員前往另一個地方，森林裡的一個天然水池裡，住著一群柴棺龜。每隻龜的殼緣都有記號，對應一組專屬編號，研究人員就能知道牠是誰，定期做記錄，測量生長狀況，掌握健康情況。
完成柴棺龜的定期監測，走回先前的食蛇龜野放點，該打開袋子，讓牠們出去了。重獲自由的食蛇龜，立刻鑽進植被，躲在隱密處，抬起頭感受這裡的空氣，有綠草的清新、林下的清涼、溪畔的潮濕。龜睜大雙眼仔細觀察周圍，泥土、落葉、草生地，小心翼翼探索，以後這裡就是家。
盼建立野化族群 重新自然繁衍
私有地的使用狀況常因地主的想法而變，國有地的使用相對比較穩定，變更不容易，陳老師與林保署花蓮分署在這一帶進行野放，已經有五年以上。讓收容的龜加入，希望牠們與原本就在這裡的龜一起生活，壯大族群。陳添喜表示，希望牠們在這裡建立野化族群，可以自然繁衍，是野放很重要的意義，必須對野外族群有幫助。
食蛇龜和柴棺龜原本分布在低海拔的森林與農村環境，從普遍到瀕臨滅絕，只有短短數十年。陳老師研究龜已經超過30年，親眼見到牠們的衰減與困境，「比較保守至少七到八成，野外的量已經不見了，瀕危物種我們希望牠止跌回升。」
為了保住一線生機，陳添喜在2013年催生了翡翠水庫食蛇龜野生動物保護區，這裡人員進出有管制嚴謹，環境原始，有天然屏障，在北台灣護住了一個重要族群。花蓮這片森林是他心中另一個保護瀕危龜的重地。
一次野放少量的龜，一年一年的重複，像是把力量緩緩注入，讓龜能慢慢適應，環境慢慢恢復，這是幫助瀕危動物存續的其中一項重要工作。然而希望牠們不再瀕絕，要做的還有很多。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【送龜回家｜前進瀕危龜保護重地】
