海洋的天然隔絕，讓蘭嶼保留了更多的原始美麗風貌，也發展出迴異於台灣本島的自然人文。
蘭嶼原名「紅頭嶼」，因島上遍產蝴蝶蘭而改名。這裡曾經到處遍佈有著「白色舞姬」美稱的蝴蝶蘭，卻因為遊客的「順手一摘」，而幾乎消失殆盡。目前在「大天池」林區裡，台東的學術單位正進行蝴蝶蘭的復育工作。
來蘭嶼之前蒐集資料時，心裡有股聲音叫我一定得去海拔480的大天池走走，也許是因為以往爬山時特別喜歡高山湖泊的靜謐安詳。
高山之海
到了蘭嶼，在pub裡看導覽簡介，得知往大天池的登山路徑濕滑難行，偶爾得搭著繩索上去。看著窗外的狂風細雨，考慮到同行隊友的安全及潛在的未知數，心裡已經打退堂鼓了。
只是，有心人往往會有點幸運機緣。在部落雜貨店裡和地方耆老聊天時，巧遇一位住在附近的當地導覽員，願意帶我們探訪達悟族傳說中的祖靈棲息禁地－－「高山之海」大天池。
儘管當時已是下午兩點，仍決定趁著天氣些許晴朗，一搏圓夢。
魔鬼「嘟嘟物」
來到登山口，見到這原住民祖靈地的入口正對面，竟是現代化的垃圾掩埋場，心裡感受實在矛盾難言。
往大天池的路上，沿途佈滿比人還高的雜草，而且越往上走坡度越大，久未爬山的我們走得氣喘吁吁，幸好陰涼的天氣讓我們能夠享受舒爽的森林浴。
導遊周大哥沿路介紹稀有的蘭嶼特有植物，以及各種樹木的達悟名字及用途，尤其是樹上顯目的家族刻痕，就像是宣告領土所有權般的威嚴。
偶爾經過白鼻心洞穴，周大哥說達悟人相信樹上的魔鬼「嘟嘟物」－－蘭嶼角鴞，會幫忙報信說：獵人來了！獵人來了！
只是再怎麼聰明閃躲，白鼻心還是躲不過人類的陷阱魔掌，蹤跡已日漸消失，就像復育的蝴蝶蘭也漸漸枯萎，或許這就是祖靈對後代子孫的警惕吧！
掬一把池水
越過山溝，終於見到優雅的山谷、寬闊的池水。來自外地的我們眼中所見，大天池並非如傳說中的陰森淒涼，反而多了份寧靜的美。
我掬了一把池水，洗去臉上的疲憊，並在心中默默地對達悟祖靈致上虔誠敬意，感恩越過三個山頭一路順利，也感謝同行隊友即使在天氣低迷下仍然願意陪同，讓我此次蘭嶼之行不致留下遺憾。
可惜，因為時間因素必須匆促下山，我來不及用池水沏上一壺茶，也來不及靜靜地感受靈氣與詩意。
周大哥催促說：「天快黑了，我們趕緊下山，因為這裡是最神秘、最禁忌的地方，也是最詭譎多變的地方！」
山谷裡涼風陣陣吹來，吹皺了池水，也把我的思緒吹得有點複雜與不捨。即使回到住宿的野銀地下屋，我的心仍遺留在那深山裡的神秘氛圍中。
【後記】
撰寫這篇遊記，是在繁忙紛擾的台灣本島；要怎麼把思緒拉回與世無爭的小島，內心的轉換實在充滿挑戰。
下一篇＜走山的人＞，為您介紹南台灣墾丁國家公園裡生態最為豐富的南仁湖。
