生態保育與經濟開發究竟孰輕孰重，始終是天平的兩端，似乎永遠在爭議論戰中各自持有立場。但在聯合國為了呼籲世界各國重視生態教育，將2002年訂為國際生態旅遊年之後，生態旅遊似乎也成了經濟發展的一帖良藥，帶來了不可小覷的觀光收益，一時之間，生態與經濟兩者之間好像也並非如此的扞格，生態旅遊成為近年來各國在推廣旅遊時重視的一項新興議題。
讓感官體驗自然的感覺
但什麼是生態旅遊呢？簡單來說，就是提倡在對當地文化與環境造成最小衝擊下，追求最大經濟效益與給予遊客最大滿足的旅遊活動，在這樣的假設下，人也應該被視為生態的一部份。
為了避免過度慾望造成環境與物種破壞，人類想到用國家公園的經營方式來保護。許多擁有豐富生態資源的國家，例如亞馬遜河的巴西、婆羅州的馬來西亞沙巴、非洲肯亞，都有著豐富的生態旅遊行程，用眼耳鼻舌口各種不同感官，來體驗自然的感覺。
生態多樣化的雅拉國家公園
我來到位於南亞斯里蘭卡的雅拉（Yala）國家公園，這座國家公園面積廣達近13萬公頃，比台灣的太魯閣國家公園還大3分之1，其間包括平原、岩地、叢林、鹽湖等各種不同的地形與生態。想要在一天把它看完，實在是「阿婆仔生子」，不可能的代誌。
斯里蘭卡在古代，是與印度次大陸相連的，後來才因海水上升，形成今日僅隔保克海峽（Palk Strait）與印度相望的情形，這種島嶼形成的方式與台灣一模一樣。因此在生物的血緣相似度上，斯里蘭卡有很多物種是由印度過來的，也許保留原物種，也許在這裡再進一步適應環境而演化。
收取合理的費用，解決保育經費
外國人進入斯里蘭卡的國家公園，需要負擔美金6到12元不等的門票費，另外還要負擔解說員的服務費及車輛進入費。當然你得找輛吉普車，這又是另外一筆費用，加一加也算是一筆不小的開支，本國人則不用如此多名目的費用。
除了斯里蘭卡，國外國家公園大多採取使用者付費制，不管健行或是像這種由專業嚮導與解說員隨車帶領的獵遊（Safari）行程，都是要觀光客從口袋掏錢出來的，但觀光客依然趨之若鶩，並不會因為費用太高而卻步，反而成為一生要去一次的聖地。
台灣的國家公園景色，比起世界各國不遑多讓，但人口密集的壓力，加上屬於公部門的預算所限，往往遊憩需求大於保育需求，一有經費往往修路架橋，對真正重要的保育工作反而產生排擠效應。
園區內道路愈來愈平坦，並不意味著國家公園經營的成效，充其量只是多了些走馬看花的遊客。如果能針對進入國家公園的遊客收取合理費用，再將這筆費用用於加強解說活動及調查研究，相信可以解決部份國家公園保育工作經費不足的窘況。讓民眾因為花美而下馬聞香，才是國家公園的最大成就。（待續）
※本專欄與營建署國家公園組合作刊登
