對於印度農村的貧窮女性來說，只要有一口無污染的爐灶、加上燈具能幫助他們煮飯、處理家務並掙口飯吃，就算是有能源可用了。然而這樣的基本需求卻遙不可及，她們依然花了大量時間採集木柴與牛糞以供煮飯與照明使用。根據過去經驗，提供微額貸款讓女性購買簡易設備，可協助她們脫離「能源赤貧」。
本月初亞洲開發銀行（Asian Development Bank）與美國國際發展局（USAID）協力舉辦了亞洲清潔能源論壇，與會專家表示，性別與貧窮議題應該為印度能源政策的當務之急，而會中也達成共識──增加獲取能源的管道，就能使女人脫離貧窮。
在論壇的一個報告中，代表一荷蘭能源環保組織的杜塔（Soma Dutta）說道，佔有印度總人口70%的農村人口，只有45%有電力可用，而高達80%的人仍然使用木柴作為煮飯的能源。女人花了大量的時間採集木柴，導致她們沒有時間受教育或是工作。
聯合國發展署（UNDP）為「能源赤貧」（energy poverty）下了定義：「無法使用現代燃料烹飪，在天黑後缺乏基礎的電力照明以供閱讀或其他家務」。根據此定義，這些印度女人可以歸類為能源赤貧階級。
印度為世界上成長最快的經濟體之一，每年的GDP以8%-9%的速度快速增長。隨著經濟成長，能源的需求也隨之上升，使印度成為世界最大的能源消費者之一。印度為石油進口國，本土的石油產量不敷使用，這也是為什麼印度政府把能源安全列為施政的首要考量之一。
經濟學家拉曼尼（KV Ramni）表示，能源安全不僅僅只是補足能源需求，也應該讓大多數的人都有能源可以使用，且不僅限於基本需求而已。
拉曼尼在一個與論壇同時舉行的訪談中說道「超過基本需求，代表有足夠的能源能維持生計。」他接著說，政府在訂定能源政策時，一定要考慮政策將如何影響女人，因為在印度負責維持能源需求的通常是家中的母親與女兒。
杜塔說，讓女人購買爐灶是改善他們能源使用的一個有效途徑。對於貧困的家庭來說，80%的能源都用在烹飪，因此爐灶非常地重要。
在印度古吉拉邦有個「自我雇用婦女協會」組成的銀行（SEWA Bank），這是一個提供貧困女性微額貸款的機構，他們在2006年成立了URJA計畫，提供女性貸款購買太陽能燈具以及無煙爐灶，使用這些產品的女性不只能夠得時間處理家務，還能藉由在市場賣菜或是開小茶店來賺取額外的收入。
杜塔表示URJA計畫成功地讓古吉拉邦的女性得到能源，改變現狀。
※ 參考資料：IPS報導
