台灣在成長掛帥的產業政策帶動下，不僅影響了經濟重組，連帶也影響了空間重組；而在現代性逐漸取代傳統性之後，新的工業秩序也逐漸成為新的都市秩序。就在這個歷史脈絡下，1990年代前後，台灣各地載負著民眾集體記憶的建築空間，由於都市發展而紛紛被拆除。這些被拆除的空間，有些淪為永久的失落空間，成為當地民眾唏噓不已的童年回憶；有些則在再利用後不只成為新地標，也使原本荒置的一角得以開展新面貌與新使用，並串聯起歷史記憶與未來想像，而成為見證歷史風華的「時空膠囊」。
這些閒置空間再利用的實踐案例，意味著公共空間之釋放與轉化的行動，如能妥善處理，必將成為台灣面對全球化挑戰之地方回應的主流趨勢，因為它並非只是空間機能的轉換，更承載著地方特色與文化發展的任務。它不只是「活保存」機制的空間實踐過程，更是社會空間與文化空間連結的具體場景。
歷史文化與社會生活的雙重遺產
1980年代以後，台灣社會出現劇烈的轉型壓力，改變了往後20年至今的政治、經濟、文化、科技等面向，這些都與全球化密切相關。在全球化的衝擊下，在地特色及文化優勢的鞏固更是刻不容緩，因此社區營造及城鄉風貌運動便在全台各地如火如荼展開，積極推動人文地景建設，使文化觸角得以延伸，也因而帶動了一波波閒置空間再利用的實踐案例。
然而閒置空間再利用的實踐案例中，有些因經營團隊的理念而產生地方認同的分歧，例如再利用的空間應該重現哪個時代的精神？應該再現哪個社會的文化脈絡？而有些經營團隊則因為財務壓力，使得再利用的空間逐漸失去地方特色及文化脈絡的經營，而變調為商業氣息濃厚的消費空間，使原本具社會性及文化性的大眾空間變成購票才能消費的小眾空間，產生了「仕紳化」（gentrification）現象。
這些糾結紛擾的現象的確引發了某種程度的集體焦慮，雖然造成不同的回應，但如能仔細思辨，或許反而更能激發全球化的在地反思。在全球化的過程中，除了在社會、經濟、科技、政治上消弭國與國的界線、帶來生活的便利外，在強調全球化涵蓋面和廣大性的同時，還應考慮現實面的錯綜複雜，並強調自身的唯一性，以及和他人有所區隔的樣態。因此在思辨「天涯若比鄰」的全球化現象時，必須將地方生活經驗納入；可以說，許多閒置空間再利用的實踐都肇始於特殊的時空背景，因而隱含了台灣特殊歷史文化經驗與社會生活空間的雙重遺產。
促進地方發展的巨大能量
舊有建築空間雖由於社會發展而產生閒置或失落，但在空間轉化中，展現了都市發展的軌跡、歷史記憶的想像及文化脈絡的累積，其累積的巨大能量成為地方發展的重要基礎。而藉由適地的閒置空間再利用，不僅詮釋了空間的再現，理解空間背後隱含的符碼，更進一步體現了全球化的反思性，也使在地的歷史風華及人文情感能被閱讀，並以人為本作為核心概念，引發充滿互動與體驗的社會性及文化性空間。
當台灣各地的建築愈來愈沒有特色，愈來愈成為全球化之下的失落空間時，如何營造一個可以讓我們感動、烙印、關心和融入生活體驗的場域，或許正是閒置空間再現風華與傳承文化的重要任務，也是閒置空間避免被全球化、小眾化吞噬的不二法門。
