在20世紀的後半期間湖面縮減到原來1/4大小的中亞北鹹海，現在水已經重新回流其中，魚類、海鳥和爬蟲類也開始在鹹海和其周邊重新繁衍。
雖然海岸是由兩個國家所共有，分別是位於北方的哈薩克，以及位於南方的烏茲別克。兩條大河注入鹹海灣，入海之前由多山的阿富汗、塔吉克、吉爾吉斯共和國，也流經的烏茲別克、哈薩克和土庫曼的平原。
鹹海在60年代開始縮減，源於蘇聯為了種植棉花和稻米而大量抽乾了入鹹海的兩條河，Syr Darya和Amu Darya的河水，導致至1996年，鹹海的水量減少了3/4，也嚴重破壞了周遭的環境和沿海漁村的傳統漁業。
本週哈薩克政府宣布了其耗資2.6億美元的拯救計畫已有成效，該計畫是在2001年由哈薩克總統納瑟拜耶夫(Nursultan Nazarbayev)所推動，由世界銀行所支持。根據哈薩克外交部於7月30日的聲明表示，該計畫自2003的測量以來已經增加了30%的海面積。
北鹹海面積已由2003年的2550平方公里(985平方英里)增加到2008年的3300平方公里(1275平方英里)。而海水深度也從30公尺(98英尺)增加到42公尺(138英尺)。
為了增加留入北鹹海的水量，哈薩克政府和世界銀行耗資8550萬美金建造了Kok-Aral水壩，其中世界銀行提供了6500萬的貸款。
長達13公里(8英里)的水壩在2005年完成，將鹹海一分為二：較小的北鹹海和較大、較鹹、污染情形也較嚴重的南鹹海。自從水壩完成之後，哈薩克可以阻擋Syr Darya河流入北鹹海，而重新整理後、施過水利工程的Syr Darya河則重新灌注到北鹹海裡，也提供給農夫作為灌溉水源。
而現在水面更高達可以利用水閘讓多餘的水量流入南鹹海的程度。
在不久前北鹹海裡只剩下一種魚，但是今天的紀錄已高達15種，讓將近100位的漁夫重返生計。
甚至自從水壩完成之後，氣候還有好轉的跡象。因為當湖面乾涸，冬天會變的更加乾冷難以忍受，而夏天則是又熱又乾，農藥和其他化學品更常常隨著風塵長期切割著湖床，對公共健康造成嚴重威脅。
但是最近當地的新聞報導了在舊港口城阿瑞斯卡(Aralsk)降雨開始增加，在此之前，這個城市離海面遠達100公里(60英里)，而現在的情形帶給當地人民希望。
鹹海復育計畫進入到第二階段，以復育乾枯的海床為主要目標，該計畫將會種植當地的灌木種saxaul加速植被的覆蓋，預計將會加速自然恢復的速度，吸引其他植物和動物。
Saxaul是中亞乾燥高鹹度沙漠區的本土灌木，高度可以高達3-10公尺，厚厚的樹皮是其儲水的器官，因此人類和家畜的用水可以從壓榨樹皮後取得，這種堅忍不拔的植物可以避免沙丘位移，保護耕地、道路和建築物不被沙塵暴侵襲。
參考資料
全文及圖片詳見：ENS