系列九：蝸牛的牙齒──「齒舌」
蝸牛的頭部還有1個重要的構造，那便是「口腔囊」。俗語說「蝸以食為天」，吃對蝸牛來說是十分重要的一件事，所以蝸牛用來吃飯的構造也是十分考究。口腔囊內的「齒舌」，便是蝸牛用來吃飯的傢伙。
「齒舌」像是蝸牛的牙齒，但哺乳動物的牙齒為上下兩列，齒舌則是由許多細小的牙齒，一同排列在「齒舌膜」上所構成，而每個橫列再重複上百排。所以蝸牛並不像一般動物利用上下頜或左右顎來將食物咬碎，而是利用排列在薄膜上的細小牙齒將食物刮取下來，就像戳刀一般，然後刮取下來的食物經過唾液的潤滑進入食道。但是柔軟的齒舌膜，如何刮動堅硬的食物？這是利用蝸牛口腔的肌肉拮抗作用，帶動齒舌膜下的「齒舌軟骨」運動，而讓齒舌可以像砂紙般刮東西。但砂紙容易磨平，齒舌前端也會因為不斷攝食而耗損脫落，但後端分泌齒舌的「齒舌囊」會再製造新排的牙齒向前端補充，這個過程會持續蝸牛的一生，不似人類只有1次換牙機會，很令人欽羨吧！
哺乳動物的牙齒有許多形式，如「門齒」、「犬齒」與「臼齒」等，並左右對稱。蝸牛的齒舌也有許多形式，並也是左右對稱。每1排齒舌可分為「中央齒」、「側齒」與「邊緣齒」三類，功用與哺乳動物的「門齒」、「犬齒」、「臼齒」相當，但每一類的齒數則不一定。由於蝸牛種類眾多，食性也十分多樣，有些蝸牛為草食性，有些為肉食性，有些更為雜食性，所以齒舌的形式也有所不同。如前鰓類蝸牛的中央齒較少，但側齒與邊緣齒的數目卻可多達上百顆。一般而言，肉食性蝸牛的齒數較少，且較細長有力，而草食性蝸牛的齒數較多，且前緣較為圓鈍，頗類似肉食與草食類哺乳動物齒式的不同。
※蝸牛家族小檔案─大錐蝸牛Lamellaxis (Allopeas) gracile (Hutton, 1834)
大錐蝸牛屬於「錐蝸牛科」，是一群在人為環境下容易發現的蝸牛，尤其是在人為開墾的菜園、苗圃或花壇上，甚至買回家的盆栽或蔬菜裡也有牠們的蹤影。由於常棲息在人工環境內，常會隨著人為的傳播，如苗木的運輸、植物與木材的貿易等等，擴散到全世界。所幸，這群蝸牛體型較小，所造成的農業危害也較少，但是如果數目大量發生，仍會造成嚴重的農業損失。除了人為環境外，大錐蝸牛還喜歡棲息在森林底層或草叢間。而長錐狀、半透明的外殼與淡黃色的軟體，是辨識牠們的重要特徵。
| 殼的細部形態 殼形：細長紡錘形 螺旋方向：右旋 殼長：約9-10.5mm 殼寬：約3-3.2mm 螺層數：約8層 殼口形態：卵圓形。殼唇緣不連續，薄而簡單，軸唇略微外翻 殼臍：封閉，呈裂狀 |
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