座位於紐約市的「美國太空總署哥達德太空研究院」（GISS）24日公布一則消息，2008年為2000年以來地表溫度最低的一年。
不過研究人員們接著指出，即便如此，全球暖化依舊不減其威脅性。人類自1880年起開始使用儀器逐年記錄溫度的變化，而2008年則排名記錄迄今溫度最高的第9名。記錄中前10名均溫最高的年度主要分佈在1997至2008年之間。
GISS院長韓森（James Hansen）博士表示，2008年均溫偏向涼爽是因為該年太陽的週期正值活動極小期，是10到12年為一週期的電磁活動中的最低點，因此照射向地球的輻射能量明顯不如往年。
GISS研究的基準線是以1951至1980年間的均溫為準，而2008年所測得的地球表面平均溫度高出標準值0.44°C。
當年世界各地的氣溫不是接近標準就是高出標準一些。諸如歐亞大陸、北極圈和南極洲半島在記錄中溫度略高，不過許多太平洋地區的溫度則低於過去長年均溫。
研究團隊指出，2008年太平洋熱帶地區溫度相對較低，主要是在前半年受反聖嬰現象的影響所致。
聖嬰與反聖嬰現象是過去數年來發生在太平洋地區的兩個相反狀態，讓赤道附近的海面溫度出現自然振盪。反聖嬰現象比正常溫度要低；相反地，典型的聖嬰則是在反聖嬰之後1至2年內出現的暖化現象。
美國國土在2008年的均溫相當接近1951至1980年之間的標準值，民眾皆可感受到當年的溫度較過去10年涼爽的多。
韓森表示，「儘管太陽輻射減弱有助降低地表溫度，不過下一波聖嬰現象預計將發生在2009或2010年，因此在接下來的1至2年內地球表面最高溫的記錄很有可能被突破」。
韓森早在2008年1月即曾準確預測，「2008年將未必是地球平均溫度例外的一年。」「即便不考慮大量的火山爆發運動，隨著下波聖嬰現象的來臨，2005年地球最高均溫的記錄將可能在未來幾年內被打破，因為這些暖化的因素都將促成溫室氣體不斷增加」。
韓森緊接著說道，「如我們於2008年時所預測一般，2007年均溫果真高於2006年，而過去30年來的暖化趨勢無疑地助長了人為溫室氣體增加的效果」。