近年來，中國政府和國內市場不斷要求刺激消費。中國或許能保持當下的經濟增長勢頭，但可能需要兩個額外的地球來負擔這種美國式的生活。
去年世界金融危機以來，為了保證經濟增長百分之8，除了4萬億財政投資、積極信貸政策以外，刺激消費也是中國政府的一項重要措施。
2008年末，中國政府開始在全國開展「家電下鄉」工程，通過財政補貼，促進彩電、冰箱、洗衣機、手機四類產品在農村地區的銷售。2009年，中國政府又投入20億元啟動家電「以舊換新」政策。根據該政策，2009年6月1日至2010年5月31日，在北京等9個試點省市規定時間內交售舊家電，並購買新家電的單位和個人，在購買新家電時可享受新家電銷售價格10％的補貼。除了刺激電子產品的消費，機動車消費也享受到補貼或者稅收優惠。很多城市還向市民發放消費券。
外向型經濟遭遇出口額大幅下跌，加強了中國政府依靠內需市場拉動經濟的決心，「擴內需，保增長」成為中國經濟渡過難關的秘訣之一。但是擴內需刺激經濟復甦之中，也隱藏著兩個問題。如果不做長遠考慮，它們會對中國的環境造成相當大的壓力。
首先是資源再利用問題。在中國，填埋到垃圾場的並不都是垃圾，很多是可以回收再利用的資源。然而，現在產品被消費之後就完全變為垃圾。只有小販們會從垃圾堆中撿一些經濟價值相對高一點的東西，其餘或者埋掉或者堆肥。由於垃圾量劇增，包括北京在內的中國很多城市正面臨「垃圾圍城」的窘境，紛紛轉向垃圾焚燒發電。不過，此辦法面臨很多爭議，民間的環保組織認為，垃圾的分類回收才是中國當前最應該做的。
但中國並無健全的垃圾分類回收系統。以電子產品為例，國家發改委的相關負責人解讀家電「以舊換新」政策時稱，「以舊換新」政策可更新家電500萬台，2009年預計中國報廢上述5類家電9000萬台。而活躍在中國城鎮每個角落的家電回收小販，表明正規的回收拆解處理企業仍不是主流，倒是這些非正規的回收拆解方式佔據著這個行業，其帶來的環境後果，《中外對話》中的文章《從辦公室開始綠色辦公》已有提到。
儘管中國環保部門就「家電下鄉」、家電「以舊換新」兩項工程發布了配套的指導意見，但在循環經濟發展剛起步的中國，此措施能否有效實施、能否覆蓋到廣大的農村地區，都是未知數。
中國國務院2009年2月發佈的《廢棄電器電子產品回收處理管理條例》是一個讓人期待的政策，為電子垃圾的回收拆解行業規劃了方向，但它到2011年才生效。2011年之前，電子廢棄物的主要解決方法可能依然是靠小販們收購，然後再賣給沒有拆解處理資質的企業，或者根本沒有註冊的小作坊。
垃圾不能正規處理不僅僅造成污染問題，資源的浪費也相當客觀。上述發改委負責人說，汽車、家電「以舊換新」政策可以回收利用各種資源近230萬噸。但如果沒有一個完善的體系，其中不少資源可能僅僅被當作垃圾處理。
除了資源再利用問題，消費觀念膨脹也是一個隱憂。
最近中國知名網站21cn.com製作了一個網路專題：「白領，你的名字叫環保殺手」，策劃者認為白領的生活方式是高消費，而「消費是環保的天敵」，應該「讓自己和環境都舒服」。專題的線上調查中，大部分的人認為環保是每個人的義務。
但這可能僅僅是一個觀念，放到實際生活中則是另一回事了。從7月1日起，湖南長沙市賓館、酒店、招待所等場所不再免費提供給顧客一次性牙刷、牙膏等日用品，實行明碼標價，需要一次性日用品的顧客需付費購買。人民網的調查就顯示，77％的網友反對這個政策，認為此舉會帶來不便。
上述兩個資料的矛盾反映了中國人當下環保與消費兩種觀念的衝突。從三十多年前的零環保意識，到現在，環境問題很容易就成為公共輿論的焦點，中國人的環保意識確實提高了。但是中國人似乎越來越像自己指責的美國人，積極參與環保但不願意調整自己的生活方式。
按照循環經濟的「3R」思想，中國正在做的事情當中，提高能效以及資源利用效率可以減少生產投入和污染，屬於減量化（Reduce）；回收廢舊產品，從中獲取有用資源是再循環（Recycle），它們都已被付諸於政治、經濟實踐。但屬於循環經濟題中之義的再利用（Reuse）（產品重複使用，延長生命週期）卻受到冷落，消費者似乎把環境問題丟給環保機構來做，就不再負有環保的義務，只要經濟能力許可，就可以盡情地消費。
如今中國日益重視國內市場，通過各種手段促進公眾的消費，以此提振經濟。此舉更給消費以合理的名義。政府、市場一同鼓動消費，這是否會讓中國的消費能量由此釋放？
中國人過去消費不多，要麼是因為沒有錢，要麼是缺乏社會保障，留錢自保，不敢亂花。三十年的改革開放，培養了中國人充足的物質欲望，向富人看齊、向美國看齊的生活方式觀念已經根深蒂固。一旦消費能力的問題得到緩解，中國人也會盡可能多地消費，這一點不會落在發達世界的後面。此時，經濟增長得以保全，但問題 可能就像很多環保人士說的那樣，如果每個中國人都像美國人那樣消費，人類還需要三個地球。
政策鼓勵下，消費量劇增，您認為中國如何加強資源的回收再利用？您對垃圾處理問題有何看法？刺激消費帶來環保隱憂，不刺激消費，經濟增長減速可能帶來失業率上升等非常嚴重的社會動盪，究竟應該怎麼辦？請在論壇上說出您的想法。
