您是否曾把台灣獼猴與其他猴子錯認了而不自覺？究竟要如何分辨台灣獼猴，而與台灣獼猴長的像的猴子又有哪些呢？台灣獼猴屬於靈長目、獼猴科、獼猴屬，世界上獼猴屬的動物約有20種，有些物種在分類地位上屬於種或亞種尚未完全確定，獼猴屬的體型大小差異不大，通常是依據尾巴與身體的比例、獸毛顏色及外部形狀來分辨。獼猴屬分布於亞洲及北非，其中只有北非獼猴（M. sylvanus）偏處西北非一帶，其他種獼猴均分布在亞洲，尤其是南亞，主要分布在熱帶及亞熱帶，溫帶的日本獼猴（M. fuscata）是分布緯度最高者。
與台灣獼猴分類上最接近者有馬來猴（M. fasicularis，又稱食蟹猴）、日本獼猴及恆河猴（M. mulatta，大陸稱之為”獼猴”），屬同一種群──馬來猴系（fascicularis species group）。就現有的證據推測，馬來猴系起源於南亞並逐漸往北遷徙，約四、五萬年前，冰河期海水下降之後又上升，陸地也隨著出現又消失，大陸的恆河猴遷移至台灣後，因台灣海峽隔離，逐漸獨立分化成台灣特有的物種──台灣獼猴。
同中有異的獼猴家族
馬來猴系的四種獼猴親緣關係密切，源自同一祖先，彼此體型大小相近，但型態上各具特色。馬來猴尾巴最長，比身體還長，故俗名長尾獼猴（Long-tailed macaque），體型瘦小，喜棲息於紅樹林中，善游泳，喜食螃蟹，故又稱食蟹猴；分布廣，中南半島及東南亞的各島嶼均可發現，唯有蘇拉維西島沒有馬來猴的蹤跡，因分布廣多隔離，故有近十種亞種，其中較常見到頭頂毛明顯突起成冠的種類。恆河猴分布亦廣，從印度向西，到中南半島及中國大陸中南部，主要在亞洲大陸上，少數分布在島嶼上，尾巴長度介於台灣獼猴與日本獼猴之間，約體長的三分之一，體色偏黃，尤其在背中至尾基部位；早期被大量用在動物實驗及醫療試驗上。日本獼猴只分布在日本，但不含北海道，特徵為尾巴極短，只有約5－10公分，被毛髮遮住看起來像沒有尾巴，體型是馬來猴系中最大者，善游泳，會在雪地上活動，又稱”雪猴”，他們有個可愛又有趣的避寒行為──「泡溫泉」，真是擅用地理條件。
這四種獼猴中，恆河猴與台灣獼猴長的最像，體型大小及外型相近，恆河猴在緯度的分布廣，也包含台灣獼猴的緯度，台灣獼猴與恆河猴最大的差異點即在尾巴的長度，恆河猴的尾巴約只有台灣獼猴的一半長。了解相近種間的差異，下次別再把台灣獼猴與其他獼猴搞混了。
