俄研製太空清潔船擬佔領太空垃圾清理市場

清理一塊小小的太空垃圾，就能產生2000萬至5000萬美元的價值。這可不是天方夜譚，而是俄羅斯著名航天專家的觀點。

俄羅斯「能源」火箭航天企業總裁維塔利·洛波塔預計，2020年前世界太空垃圾清理市場規模將達到30億美元，該企業正在研製一種核動力太空清潔船，以解決日益嚴峻的太空垃圾問題，並佔領世界太空垃圾清理市場。

洛波塔表示，該集團已啟動核動力太空清潔船的研發工作，專家們已繪製出太空清潔船構想圖。這種太空清潔船由核動力裝置驅動，可在無人駕駛狀態下長期自動作業。它攜有容量巨大的太空垃圾收集倉和加工處理系統，能將太空垃圾拖拽到安全狀態，或用高溫技術將其完全毀化。

根據美國宇航局今年7月16日公佈的近地軌道太空垃圾現狀報告，目前地球軌道上共有14863塊大尺寸太空垃圾，超過20萬塊1公分到10公分大小的太空垃圾，以及超過1000萬塊1公分以下的碎片。這些太空垃圾主要是火箭推進劑、助推器及其碎片。俄羅斯和美國是太空垃圾的主要製造者。

據專家測算，如果說距地600公里以下的太空垃圾運行幾年後會進入大氣層並被焚燬的話，那麼800公里處的太空垃圾需要數十年才能自行銷毀，而1000公里或更高軌道上的垃圾則至少需要上百年時間才能消失。利用人工方式清除太空垃圾已經勢在必行。

洛波塔稱，太空垃圾不僅嚴重影響新衛星和飛船的發射，使航天發射成本不斷攀升。同時，近地軌道對全球通信極為重要，不斷增加的通信衛星導致地球同步軌道日益擁擠，清理太空垃圾則可以緩解通信頻率日益緊張的狀況。洛波塔認為，到2020年軌道垃圾清理市場將達到30億美元的規模。俄羅斯擁有清理近地軌道太空垃圾的技術能力，應該佔有1/4的市場份額。