在煙囪林立、遭受嚴重污染的城市--內蒙古包頭市的外圍，有一個沒有名字的湖泊。當地人說，每年到了這個時候（冬天），湖底就凍結成凝固的泥波；來年夏天會從泥波中滲出一種黏性的紅色液體。這是一個尾礦湖，一百英里之外的一個稀土礦排棄的有毒稀土金屬元素堆積在這裡，等待進一步處理。
據《泰晤士報》報導，這個尾礦湖的滲漏毒化了周圍的農田。農民王存剛說：「澆灌了這種水之後，莊稼就停止生長。他們（當地政府）測試了我們的水，並得出結論：無論是人還是動物都不能喝，也不能用於灌溉。」
這就是中國農民為世界的低碳未來正在付出的代價。稀土是一種高活性金屬元素類別，是下一代所謂「綠色技術」必不可少的原料。豐田Prius汽車的電池含有超過22磅的鑭。低能燈泡需要鋱。3兆瓦的風力發電機組所用的永久磁鐵需要使用2噸的釹和其它等稀土金屬。
在包頭附近的小作坊裡，沒有配戴任何防護服飾的工人看著大桶的酸和其它化學品、蒸汽式的從生銹的管道升騰而起，因為他們在攪動著成袋的有毒液體和粉末，目的是將稀土金屬元素變成化合物及稀土氧化物，供製造電池和磁鐵使用。他們沒有戴面罩，呼吸著充滿煙塵的空氣；他們也不戴手套的處理大量的化學品。
與包頭相隔一千英里之外的江西省，其稀土提取過程更具破壞性。綠油油的山上佈滿了抽酸入土的臨時工廠。去年9月在陂頭鎮村民攔截運載化學品的貨車，憤怒於他們的田地被毀。一位不願透露姓名的婦女（她丈夫因抗議仍在獄中）說：「我們種水稻，但現在顆粒無收。水果樹也不再結果了，河裡的魚死了。過去我們在河裡洗東西時，就會有大群的魚游過來，現在一條也沒有了。甚至雜草都死了。」
官方聲稱這些污染嚴重的工廠已被關閉，但村民們說，他們仍然在夜間作業，當地共產黨領導人指使武警幫助黑幫頭頭們，兩相勾結繼續這有利可圖的貿易。
過去20年來，中國寬鬆的環境標準和低勞動力成本，使得其它國家無法與其競爭。95％的稀土供應來自中國。8月，北京威脅未來6年將稀土的出口配額限制為每年3.5萬噸，一時震驚市場。現在，世界尋求新的、以可再生能源為基礎的經濟，而且預計明年全球的稀土需求將達到14萬噸。上個月在香港舉行的稀土會議上，海外企業高管們的主要話題是如何打破中國的稀土壟斷。
美國礦業公司Molycorp Minerals的總裁史密斯（Mark Smith）說：「如果把混合動力汽車推上道路的目的是降低對外國石油的依賴，那我們正在做的是購買需要中國稀土材料的汽車，豈不又是另一種依賴嗎？如果我們無法保障數個這類（稀土）項目的運行，世界會出現嚴重的稀土短缺，那麼所有這些清潔能源政策不可能實現。」
按照西方的環境標準，建立稀土礦的成本很高。據澳大利亞專家金斯諾斯（Dudley Kingsnorth）計算，中國由於寬鬆的標準只要1/3的成本即可開採稀土礦。他說：「我認為中國至少還需要10年才能達到我們的環境標準。而這種改善的大部份原因是來自電視和汽車製造商的壓力，因為他們不願意看到（環境）活動份子揮舞著標語牌說，你們所為正在破壞中國的環境。」
包頭正在建設一個數百萬美元的稀土工業園。在一面牆上，赫然寫著紅字口號：「不懈努力，成就世界稀土行業的領先地位。」
包頭稀土研究院院長趙增祺說：「環境問題包括有毒元素如氟、硫的排放，以及含有過多酸和放射性物質的廢水。」他說通過限制稀土原料出口，中國希望吸引高端製造商，說服他們轉讓技術。「中國有13億人口。我們不能繼續像過去那樣為世界提供稀土原料。」
※ 本文轉載自大紀元報導
