如果非洲想要保護野生動物，就必須把野生動物園中蜂擁而至的遊客所帶來的收益分給當地人。
「非洲各國政府和旅遊業界必須把國家公園帶來的收益留給住在附近的人一點，遊客們也不應該再把這裏想像成一個沒有人煙只有動物的大陸。」
在非洲，當你晃晃噹噹地駛過一條塵土飛揚的公路，進入一個著名的國家公園時，經常會看到一些可恥的景象。就連我最近參觀過的馬拉威里溫達國家公園等一些比較安靜的地方也是如此。公園內外似乎成了兩個截然不同的世界：外面的人皮膚黝黑，窮困潦倒；裏面的人（至少旅遊者）皮膚白皙，生活富裕。高壓電網在這裏隨處可見，但你經常弄不清楚它們到底是用來把動物圈在裏面，還是把窮人擋在外面。
動物保護區裏面的世界與外面現實世界的界線涇渭分明。在里溫達公園外面，這個非洲人口密度最高的國家之一生活喧鬧熙攘。婦女們在木薯地裏耕作，加油站外擠滿了轟轟作響的小巴（馬拉威的石油和外匯一樣短缺）。這裏的生活充滿無奈，充滿艱辛，但也充滿希望：許多做小生意的都扯起手寫的標語，熱熱鬧鬧地招攬顧客（一家路邊小酒吧寫著「節約水源，多喝啤酒」）。
公園圍欄的內側完全成了另外一個世界，安靜而美麗，廣袤的湖水裏擠滿了打著響鼻的河馬。這個世界正是人們萬里迢迢飛到非洲所追尋的。但維持公園的旅遊形式卻是將其與外面十億人的現實生活截然分開。來這裏的西方人如今背的已經不再是獵槍，而是變焦鏡頭的尼康相機，但後果同樣致命。對於自然環境來說，這種與現實隔離的做法是一條鎖了門的死胡同，純粹把自然變成向西方人兜售的一種奢侈品。
非洲旅遊的小冊子上充斥著對殖民時代非洲的懷念之情，夢想著所謂野性的傳奇。就像某人所描述的：「遙想大狩獵時代的非洲，落日的餘暉融進火樹銀花般的浪漫，亙古的荒原相伴，千里不見人煙……」然而，類似的傳奇只是空想，任何非洲人都負擔不起這樣的浪漫，這既不符合科學規律，也不符合保護工作的要求。以獅群為背景，在夕陽裏端起酒杯的情景，簡直和迪士尼的動畫片一樣不切實際。但是，在1973年里溫達公園創建的時候，沒有一個人提起這一點，村子被生生毀去，變成遊戲區。
對於那些善良的人們所作的努力，這看起來很不公平。可持續旅遊絕不只是一個口號，一些旅遊專案為學校和衛生事業籌資，公園也提供外匯兌換，如果沒有這些措施，當地人不會有任何保護生態系統的動力。要知道，只有畜生才會希望大象越來越少，希望疣豬滅絕，或者把樹砍下來當柴燒，這樣會損傷土壤，破壞降水，讓面臨環境危機的非洲雪上加霜。
不可否認，非洲的保護工作在嚴酷的條件下仍然取得了顯著的成果。原產物種幾乎沒有滅絕的，就連剛果河流域怪模怪樣的霍加狓都生存下來了，這傢伙的舌頭長得能舔到自己的耳朵。儘管犀牛角貿易非常紅火（被賣給中國的精英階層當補藥），但在那些勇士們的保護下，稀有的黑犀牛仍然生存在這個世界上。
這些都值得慶祝。但是，未來50年非洲的人口將翻上一倍，這些人渴望（這是他們的權力）財富和工作，在這一前提下，現有的保護成果又能維護多久？
我們希望非洲保持環境的原生狀態，以彌補我們的遺憾。英格蘭的林肯郡也曾經是一望無際的荒原，但我們把樹砍掉，灌溉土地來種植馬鈴薯了。時至今日，沒有人會提議說再把林肯郡圍起來，讓它重新變成只有狼沒有人的原野。但我們希望非洲能夠承擔起這個保護自然的責任。坦尚尼亞目前已經有40%的土地被劃成保護區，一個正在迅速發展的大陸能不能負擔起這個代價呢？
德高望重的蘇丹裔慈善家莫‧伯拉欣最近在《衛報》上指出，非洲並非像人們反覆強調的人口稀少，恰恰相反，這裏人口過剩。非洲的土地面積占世界20%，人口占13%，這裏還擁有全世界最優良的生態，而保護區的蓬勃發展也讓非洲大大加分。但是，如果一個窮國打算把它顯然很豐富的自然資源變成財富，我們有什麼可說的呢？一家印度公司打算在坦尚尼亞和含鹼豐富的納特龍湖搞開發，絲毫不顧當地罕見的大群火烈鳥；同樣，一家中國公司的鐵礦項目威脅到加彭'的孔果瀑布。即使這樣，我們恐怕都無可置喙。2002年，加蓬宣佈要把10%的國土變成國家公園。這一點，就連衣食無憂滿腦子保護思想的英國人都無法做到。
反對攫取象牙的偷獵者，或者國際財團從非洲掠奪財富的意圖，並不是什麼難事。但面對那些渴望獲得新土地的非洲農民，我們難道能採取同樣的立場嗎？上世紀90年代，當地人曾經推倒里溫達公園的圍欄，幾乎將其中的野生動物掃蕩一空。儘管他們最終被趕了回去，但這個休戰只是暫時的。
我們必須找到一個更好的平衡。非洲各國政府和旅遊業界必須把公園帶來的收益留給住在附近的人。遊客們也不應該再把自己當成當代的大衛‧利文斯通或者亨利‧斯坦利，把非洲想像成一個沒有人煙只有動物的大陸，他們既要看野生動物，也應該會會當地的人們。只要50個人中有一個選擇參加一個全程18小時的非洲農村生活遊覽活動，國家公園與周圍的人們就可以開始很好的對接。
現在「利益相關者」一詞氾濫得可怕，但是如果我們不能找到某種方式把非洲公園的所有權交還給非洲人民，公園將走向末路，人民也將生計凋零。
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