喜馬拉雅山冰川消融具有諸多不確定性，但是當地水資源供應形勢依然嚴峻。
「恆河和布拉馬普特拉河等主要河流及其支流是數百萬人的生命線。」
最近，喜馬拉雅山冰川將徹底融化的說法頗受爭議，而且聯合國氣候變化科學組織承認，之前宣稱喜馬拉雅山冰川將於2035年徹底融化的說法並不可靠。爭議之後人們發現，如何有效利用水資源十分關鍵，但也存在更多的不確定因素。逐漸融化的喜馬拉雅山冰川之所以占了各大媒體頭條，是因為他們是南亞、東南亞河流的發源地，且這些地區的人數占全世界總人口的比例十分可觀。如果冰川真的大面積融化甚至消失，那麼依靠這些河流生活的人們生命將受到極大威脅。
那麼既然「跨政府氣候變遷小組」（IPCC）已確認冰川幾十年後將消失的說法有誤，這是否說明水資源問題並不值得擔憂呢？很多科學家認為，在人口過多、人口增長過快的地區，氣候變化的影響會帶來諸多不確定因素，因此水資源問題更加讓人擔憂。
現在人們普遍認為，冰川自身確實在融化，只是融化速度還有待研究。但是，有些氣候因素確實影響著河水流量，比如降水、降雪和區域溫度變化。尼泊爾國際山地綜合發展中心（ICIMOD）的高級水文學家麥茨‧埃里克森認為，人們給冰川的關注太多，忽略了其他因素也可能影響發源於東喜馬拉雅山的河流流量，比如降水和降雪等。ICIDOD最近對印度庫什喜馬拉雅山冰川展開了研究。
東喜馬拉雅山以南有幾條主要河流，如恆河和布拉馬普特拉河（譯者注：中國境內稱雅魯藏布江）及其支流。對於印度、孟加拉、尼泊爾、不丹和西藏的數百萬人口來說，這些河流就是生命線。「世界銀行」最近的一項調查表明，尼泊爾冰川融化對恆河下游水流量變化的影響不到5％「也就是說，95％以上的河水流量來自雨水和季節性積雪融化」，來自美國博爾德科羅拉多大學的冰川學家理查‧阿姆斯壯如是說，他也是此項研究報告的作者之一。
若真如此，那麼即便冰川融化甚至消失，東喜馬拉雅山的河流下游水量也幾乎不會受到影響。但是，在發生氣候變化的今天，影響水量變化的其他因素（如降水和降雪）會保持不變嗎？科學家的答案是：不會。但這些因素究竟會導致水量上升還是下降？究竟會如何影響，什麼時候影響？這些問題有待解答。
「我們發現季風有些變化」說到季節性降水影響該地氣候時，埃里克森說，「比如去年，季風登陸尼泊爾遲了一個月，在遲來的雨季裡，有些地區河水一天內上漲了80毫米。但是該地區降水和溫度沒有得到持續觀測，也缺少恰當的研究。」
一些科學家認為，空氣中的懸浮顆粒（灰塵顆粒和碳灰）吸收太陽輻射後會加熱大氣溫度，加速部分地區溫室效應，從而影響水資源。美國航空航天局戈達德太空飛行中心的太空科學負責人劉‧威廉姆，去年在印度展開了一項研究，發現懸浮顆粒導致地區溫度升高得要比預期快得多。他認為，這還會影響季風系統，造成該地區水供應減少。
但是阿姆斯壯認為，氣溫升高會使季風加劇，從而帶來更多降水，增加河水流量。他說：「這樣一來，由氣候模式決定的未來降水將變化多端，實際情況可能與通過氣候模式所預計的結果大相徑庭。」
西喜馬拉雅山河水流量與季風系統不一致，也會導致降水多變嗎？巴基斯坦的全球變化影響研究中心首席物理學家艾沙爾德‧穆罕默德說：「年平均流量相差很大，因此這個問題的答案並不清楚。比如，印度河流量最大時是最小時的兩倍。」與恆河不同的是，喜馬拉雅山西部的河流，比如印度河，流量受冰川影響很大，因為這個地區沒有季風帶來的降雨。但報告顯示，即使在這裡，冰川的情況也不盡相同。
部分科學家認為，持續上升的氣溫說明冰川冬季沒有足夠降雪，所以夏季河水流量減少。在印度防洪灌溉部門進行實地研究的喀什米爾大學教授穆罕默德‧蘇丹‧巴特說：「我們已經觀測到印度河、奇納布河與傑赫勒姆河流量減少。記錄顯示傑赫勒姆支流流量減少了40％，這是由柯拉齊冰川消融決定的。」但是，在巴基斯坦喀喇昆侖山進行實地研究的加拿大冰川學家肯尼斯‧海威特去年十月告訴BBC新聞說，至少有一半的冰川比他五年前看到它們時向前移動了不少。
冰川的情況本身已經十分複雜，加上更紛繁的降水、溫度模式，此地區受這些因素影響的河流系統真是再複雜不過了。專家認為，由於政治條令和地理因素的限制，若想就這一情況達成共識，真是難上加難。國際山地綜合發展中心的埃裏克森說：「這一地區的部分國家不願共用與水有關的資料，他們認為這是機密的。由於難以獲得這些資料，有效利用水資源的研究仍然十分困難。」
這篇報導的早期版本曾在2010年1月27日發表於BBC。
