台26線的開通與否，反應政府對文化、生態、教育、發展的思考，根據苦勞網記者陳寧的報導，在6/22「台26線安朔至港口段公路整體改善計畫」第5次專案小組審查會議中，公路總局預估，安朔至旭海路段完工後，到台東可以減少50分鐘的車程，往屏東可以減少22分鐘的車程。目前規劃開闢道路的台26線安朔至旭海段，是最早連接台灣東西部所謂「恆春卑南道」僅存的路線，在地人也稱之阿塱壹古道，在政府的思考上，這難道只是一條促進交通便捷的過境之處？對在地部落居民來說，只能是一段祖先披荊襤褸的回憶之路?對台灣人來說，這裡將只是公路地圖上的一個符號「台26」嗎?
台灣海岸長期變化劇烈，台東大學社教系廖秋娥教授指出，日據時代文獻記載，一百年前阿塱壹古道的沙灘岩灘有一、兩百公尺長，現在阿塱壹的灘長已嚴重縮減，以前步行可過的觀音鼻，現在無法通過只能高遶，建築公路或任何人為建設皆要面對自然環境變化下產生的危機，而天然美景在公路開通後將永遠不同。
地方發展不一定只能依賴公路，阿塱壹古道這全台僅存珍寶之地，生態文化之旅的潛力正逐步開花中，今年5月在地排灣族部落與西部中學教師合作，帶領西部青年學子走過這段唯一沒有公路經過的台灣海岸，由在地排灣族人說明這區域的多元文化歷史，同時進行歷史、地理、氣象學的實地學習，青年們住宿當地體驗部落生活，學習多元文化，在年輕生命心中種珍愛台灣的種子，勝過無盡教科書的紙上談兵，今年2月環保聯盟舉辦的環保人才培訓營，從台灣各地聚集的年輕人們，在部落青壯年帶領下走一趟阿塱壹古道，與南田部落交流。所謂地方發展、社區營造、教育傳承，不就是從這樣良好而深度的互動中發芽茁壯嗎?
這段古道高低起伏，有從高處俯瞰太平洋，從國境之南眺望北台灣，到最低點南田石灘感受腳踏石塊上撞擊出的聲響，聆聽太平洋的潮起潮落。從祖先的路徑中，認識台灣在南島文化上的重要位置，從穿梭天然海岸林，越過山谷溪流中，品嘗福爾摩沙獨特之美。
南迴線東部與西部的公路交通，相較於規劃中的台26線，台9線才是影響東部經濟、觀光脈動無法取代的一條路，東部公路的開發重點，應該是台九線而非台26，阿塱壹的生命力不應化為一條水泥化、消波塊化的公路，而應讓它轉化成承載著台灣歷史、文化、生態厚度，讓世代向土地學習，讓政府展現遠見，民間發揮另類發展模式的角色。
台灣東部、南部偏遠鄉鎮的發展，相較於公路的開發，整全的生活機能與完備的各類基礎機構更為重要，一個沒有完善醫療設備、良好生活機能的地區，縱使道路綿密，也無法讓在地居民有好的生活品質，一個以旅遊為發展定位的區域，刻劃出多元性、精緻化、深刻度與永續性，才是夢想實現的基石，然而這些問題或許才是在簡單的道路開闢之外，呈現在城鄉發展上更複雜而需著力的難題。
