◎台灣招潮煙囪裡的愛情祕密
台灣招潮棲息在高潮線的附近，其活動週期配合台灣西部海岸的潮汐，呈現明顯的半月週期。大潮時期潮水淹沒棲息地，亦稱為濕期；小潮時期棲地乾燥龜裂，亦稱為乾期，此時地表上會出現許多巨大的「煙囪」（chimney），高度在10公分以上，其成因與交配繁殖具有密切的關聯。
當小潮將要開始時，雄性台灣招潮就開始向遊蕩的雌蟹熱情的求偶揮舞，期能打動雌蟹的芳心。雌蟹若是願意進入雄蟹的洞穴內，雄蟹便會緊隨於後，並於進洞前興奮的抖動大螯數次。然而，雌蟹若是對洞穴不滿意，則會在幾分鐘之後出洞離去，這種雌蟹進出許多雄洞的行為稱為「採樣」（sampling）。
若雌蟹願意停留在洞內，雄蟹即開始挖掘足以容納兩個個體的洞穴，並將底部延伸至地下水位的深度，以便小潮時雌蟹能在濕潤有水的環境中孵育受精卵。雄蟹以小螯邊的步足攜帶挖掘的土球至洞口處，並堆疊在洞口周圍，先形成弧塔的形狀，再逐漸堆成煙囪的樣子，以避免被敵人或其他不友善的螃蟹驚擾。自挖土開始至煙囪形狀，約可在1天之內完成。完成之後，煙囪口和洞口均被泥塊封住，雌雄便待在洞內交配，並度過4－5天的乾期。此時洞外的環境變得十分惡劣，潮水不再淹蓋台灣招潮的棲地，且潮水水位愈來愈低，整個棲地也愈來愈乾旱，熱風不時地吹著，地表的鹽巴開始結晶析出，變成亮晶晶的白鹽。地表溫度通常會達到攝氏40度以上，最高甚至可達45度，沒有任何底棲生物能夠在這樣嚴酷的地表環境中活動。
當潮水開始上漲淹沒棲地，煙囪即被衝垮，雄蟹出洞離去，雌蟹則繼續停留在洞內，直到大潮的夜晚高潮時，才釋放即將孵化的幼體至大海開始浮游生活。將近大潮時，在地表活動的雌雄均以覓食、打鬥為主，直至小潮將近，又開始下一個半月週期。這種雌雄一塊待在雄蟹洞穴內交配的行為，稱為地下交配（underground mating）。
但是，往往在同個地點、時間，還可以發現另一種地表交配（surface mating）的情形，其大多發生在大型雌蟹擁有自己的洞穴之時。鄰近的雄蟹會不斷的嘗試靠近雌蟹，然後在雌蟹的洞旁交配，結束後便各自回到原來的洞穴。
◎台灣招潮的生機
台灣招潮雖然貴為台灣唯一特有種的招潮蟹，但牠的不幸也在於牠生存在開發中的台灣。由於其棲地為空曠的泥灘地，小潮時乾旱無比，因此這種看似「廢地」的濕地就成為第一個開發下的犧牲品。若是我們不珍視自己擁有的寶藏，那麼工業區、垃圾掩埋場、魚塭，甚至熱心人士特意栽植的紅樹林，都將陸續取代台灣招潮的繁殖地。當這種所剩無幾的特殊濕地消失了，寶島台灣也將失去花再多金錢與時間都無法彌補的缺憾。
本文轉載自：行政院農業委員會、社團法人中華民國企業永續發展協會出版之「消失中的精靈」
