從關西順著羅馬公路的迂迴，抵羅浮接上北橫，在下巴陵轉往三光村，再轉光華國小叉路，抵達嘎啦賀。山外天氣依然陽光普照，可是轉往光華國小就開始濃雲密佈，飄著霏霏細雨。越往溪的上游走，就越覺潮濕，山嵐不斷自山坳處逸出。
盛夏草木長，過了「霜降」，通往溪底溫泉的步道，野草仍深。過往來訪都是冬季，沒有芒草夾道，路顯得很寬闊，之字步道的迴彎處不時可見溪底溫泉蒸騰吐納。此時卻必須穿過芒草掩沒的山徑下到溪底，並赫然發現嘎啦賀溪谷原是一個幽深壯美的峽谷，夾著幾汪碧悠潭影。昔時寒冬枯水，溪水幾乎深不及膝，涉溪到對面溫泉頭十分容易，也從不知道峽谷深潭的優美。
秋颱帶來十分可觀的水量，溪水不僅深不見底，而且水勢湍急，要帶著咕嚕瑀魚涉溪到對面溫泉，顯然是不可能了。咕嚕眼睜睜望著美麗深潭，以為可以像以前一樣下溪玩水，並嚮往著浸泡溪底溫泉。只是溪水實在太湍急，只能望潭興嘆。
上行回停車處，天色漸暗了。沿新興產業道路續行，穿過夜幕籠罩的晦暗，途經彩虹瀑布叉路，產業道路終點是一片寬廣平臺。往下坡續行是往唐穗山叉路，平台盡頭一座木梯通往紅河谷。我們在水泥地上停車紮營，四下安靜，溪澗聲在不遠處嘈嘈切切地彈奏著。
咕嚕穿上雨鞋跟前跟後地幫忙爸爸搭帳篷，進帳蓬後，又自動掛起置物網子，幫忙鋪睡墊、攤開睡袋。隨著阿德和小咕嚕搭起營帳、開始進帳安頓，天黑前猶未抵達落腳處的那份不安，就隨之漸漸被篤定取代。
晚餐後，天色漸漸好轉，濃厚雲層逐漸散去，月亮和星星都出來與我們照面。
我感覺自己的夢境安穩沉降，逐漸浸泡在潮水似的沙沙蟲鳴，以及不遠處溪澗的高唱聲中。
紅河谷
清早起床時，帳外的天氣雖是陰天，但偶爾會有即將撥雲見日的稀薄陽光。前往紅河谷溪邊取水，循木梯下行，一段枕木步道後，接上凹鑿於岩壁中的窄徑，必須握繩略微屈身通過，周遭環境十分潮濕。我們停駐在一個困難地形前，我用揹巾背著瑀魚、牽著咕嚕的小手，在此等阿德獨自持水袋前去溪石上取水。
視野裡，幾乎所有攔截得到陽光的空隙都長滿了耐陰喜濕的植物，緊緊環抱著澎湃潔淨的峽谷之水。溪水聲勢浩湯地衝擊著夾岸山壁，轟隆作響，深深淺淺的綠葉，欣欣向榮承接著陽光的點滴賜予，這一番蓊鬱景象、雀躍的生命力，很令人驚喜。過去爬山的路途曾經走過許多溪谷，卻還不曾有過這番經驗，從密生的植群，很強烈地體認到一份生命的蓬勃與張力。不禁有點羨慕阿德可以站在瑩潔的溪水中，飽覽這河谷美境呢！
過溪對岸就是往雪白山的登山口，嘎拉賀不只與拉拉山的神木群很近，鄰近桃園、新竹兩縣交界，翻過稜線就是司馬庫斯神木群。部分登山者會連走西丘斯山、雪白山、唐穗山。
唐穗山
返回營地煮水，整裝往唐穗山出發。
剛開始是一段平緩的枕木步道，瑀魚也下來自己行走一段。到一片桂竹林附近開始接上落葉鋪地的小徑。緊接一段陡下坡，植物變得濃密且潮濕，遇到第一個需要過溪的地形。
這是三光溪上游的支流，往下游可見雙溪會流點。峽谷壯美，溪水盈潔澄碧，植物不若紅河谷那般茂密，顯得開闊明亮。溪水雖然湍急，卻都有大石頭可踩踏，溪中間一塊巨大的石頭呈平臺狀，適合帶孩子們在此歇腳。
阿德先用揹架揹著瑀魚，帶我跳石過溪，讓咕嚕脫下鞋襪在原處浸泡戲水，再回對岸帶咕嚕過溪。咕嚕在阿德幫忙下自己嘗試跨跳、走過溪石，像一曲清流伴奏，溪石上的雙人舞蹈。
再翻過一條植物濃密的小稜線，就是第二條溪。這裡也是一處清麗的峽谷，溪水更為湍急洶湧，需要跳石的溪石也較滑溜，一處大石頭要爬上傾斜面，較不易度過，幸而有人綁了繩索，必要時可持繩幫助保持平衡。我開始發現一隻小螞蝗黏附腳上，拔除以後並不在意，以為只是難得的偶然。
阿德同樣先揹著瑀魚帶我過溪，再回頭去抱咕嚕過溪。我覺得靠著自己要跳石過溪都有點困難了，經過水流湍急、石頭滑溜的地方，阿德竟然還可以抱著咕嚕保持平衡。可惜那時相機不在手中，沒能捕捉下那些瞬間。
過溪後一路上行，坡度較陡，植物十分茂密且潮濕，山徑上鋪滿厚實的落葉，林下盡是蕨類、樓梯草與盤花麻，樹幹與倒木附生著許多「房客」：山蘇、攀藤、蘭花、蕈類...。似乎就在過那兩條溪之後開始，整個環境就變得非常不一樣，潮濕而原始，林相非常優美，每一種生命在此都得到充分的滋潤和揮灑。
不過，這樣衷心的讚嘆沒有持續多久，我就開始分神了。正因為環境的原始，落葉上頭附著著許多被腳步震動、自休眠中驚醒的螞蝗，正伸長著身子像探針一樣，靠熱感應開始尋找牠們的獵物。恐懼也悄悄地欺身、盤據心頭。
大多是我在後頭等著咕嚕跨步上行時，螞蝗就順勢爬上我的涼鞋、腳踝、腳背。本來帶了球鞋，但是顧忌昨日降了一些雨，森林底下隔宿的雨水可能會浸濕鞋襪，所以未換上球鞋，只著運動涼鞋。這似乎是個極錯誤的決定，所以一路一直與那些吸血螞蝗「短兵相接」。
我們一直往上爬，陸續經過罕見的巨大九芎、大板根樹，林間充滿著各種生命展現的驚奇。幾株龐大的紅檜巨木矗立，地面也常撿到它們散落的枝葉。當山徑由陡峭轉為較平緩的稜線，在平緩處停歇讓咕嚕吃麵包補充能量，但是緊接著稜線又轉為陡上，將要接上另一條較大的稜線鞍部，往上仰視已見森林的透空。
咕嚕過去很少有在這樣濕滑鬆軟的山徑上行走的經驗，顯得十分不習慣，跌倒及滑倒好幾回，使他備感挫折，開始邊走邊啜泣。
折返
我也覺得咕嚕到後來爬得不太開心，而這樣多螞蝗的林下地面，可能也不適合瑀魚下來歇息午餐，於是傳達了這些擔心。最後，最有毅力的阿德也妥協說：「好吧，往回走了。」放棄一個行程的確很可惜，我們不知道自己下次還會不會再來，會是什麼時候來。
往回走，咕嚕就不再傷心了，即使有時仍在較困難的下坡路段滑倒，卻顯得比較有自信。熟睡的瑀魚剛好醒來，很天真的在背架後面哼唱兒歌，她是全家的開心果，不斷耍寶逗笑著，讓揹負重擔，又得牽咕嚕下困難地形的阿德、在又陡又滑的坡段下行得頗辛苦的小咕嚕、以及一直在擔心注意腳上有沒有螞蝗、努力拔除滑溜螞蝗的我，都忍不住笑了。不知人間憂愁的她還不時說著：「哥哥小心喔」「把拔小心喔」讓本來凝滯沉悶的空氣頓時點綴了輕鬆與歡樂。
回到那兩條三光溪支流過溪處，先脫下鞋子洗腳、清洗涼鞋，檢查有沒有螞蝗黏附在腳上。阿德先抱咕嚕過溪去對岸，再回頭來揹著小瑀魚、領我過溪。看著阿德抱起越來越有份量的咕嚕，還可以穩穩地踏石過溪，總覺得很不可思議。
到對岸稍事休息，阿德先幫咕嚕脫下鞋襪，發現襪子上一攤鮮紅的血跡，哎呀，真的「中獎」了！阿德將小咕嚕的褲管捲高，果然在大腿發現一隻吃得飽飽的螞蝗，用石頭把牠抓下來，隨後又發現另一隻黏在鞋子外面，一併抓下。
在溪水中洗淨雙手，咕嚕好像餓壞了似的，食量驚人。
翻過小稜線，再過那條比較容易的支流。我們在溪中平臺狀巨石上脫下鞋子玩水，繼續享用午餐。咕嚕和瑀魚脫了鞋襪興奮地輪流下溪泡腳，無視於溪水的冰冷。他們又發現大石頭上一小灘積水，踩著濺起水花，一個踩水、一個收集落葉丟進水中，玩了很久才肯過溪去對岸。
回到竹林附近，環境明顯乾燥許多，不用擔心再遇到螞蝗。總結咕嚕被咬了一口，阿德被咬了兩口，我被咬了三口，光是我的雙腳上就抓了二十七隻螞蝗。阿德說，曾見一些紀錄上寫道，唐穗山螞蝗不少，不過沒想到深秋十月還會這麼多，下次選在乾季走訪比較合適。
返回營地，先把又髒又濕的長褲和鞋子換下沖洗，坐在露營椅上悠閒地晾乾雙腳，望著溪谷對面的山稜出神。涉溪而去，像是開啟與進入唐穗山原始林世界的鑰匙，過溪回來，原始林又恢復原來只能遠觀的神祕。根據顏色與樹形，遙遙指認出遠處山坡上森林間的紅檜巨木，回想去時一路的高低起伏，大致知道上攀的路徑，只差一點就上到鞍部了。然而，有時山行確實會有許多變因。
天黑前一段時間，雲聚霧攏，仿若前一天陰雨的傍晚。不過飄飛的雨絲很快歇止，晚餐後一段時間，月亮又出來照耀著帳蓬。
野營的自然協奏
野營中最讓人期待的，是環伺在周遭的大自然樂音，那些自然的音韻，隨著不同的地點、不同季節、一天當中不同的時間...，必然不盡相同，存在著許多數不清的可能組合。
經過半個白晝在森林間行走，感官似乎又恢復了該有的敏銳。一整個晚上，營地周遭的蟲鳴聲很嘹亮，而且十分悅耳。我一直聽到鈴蟲（金鐘兒）、蟋蟀、紡織娘... 交織成一片密密的聲網。白天走過紅河谷、往唐穗山渡溪的兩條峽谷支流後，察覺自己在營地的夜晚，閉上眼睛都可以分辨得出來自兩邊溪谷、一急一緩不同音調的水聲，像是聽懂了兩種樂器合奏的旋律。
野營最幸福的事，就是在帳內聆聽著這些自然樂音的協奏，安穩入夢。而到了清晨醒來，協奏又加入了婉轉的鳥鳴聲，像是樂曲中跳躍的裝飾音符。
欒樹結實纍纍
此時海拔一千公尺左右的山區盡是原生的台灣欒樹結實纍纍，走在北橫上，原以為是山間提早感知秋季來臨的落葉樹，定睛細瞧，卻盡是台灣欒樹胭脂色的果實綴滿枝頭，將山巒粧點得這裡一抹紅、那裡一抹紅，煞是好看...。
拔營
清晨在悅耳的鳥語中醒轉。阿德拉開帳門，發現外面天氣晴朗，太陽快要翻過稜線了，而南邊、東南邊雖然仍有雲霧裊裊地繚繞著，但昨天看不見的山嶺全部現身了，其中一座山形特殊的就是西丘斯山。
等到太陽越過稜線，隨即金光旋射。曬著暖暖朝陽，驅散了清晨的沁涼，而且很快地需要戴上遮陽帽、躲到帳棚後面的陰影處。
早餐後開始收拾鍋具，整理帳內物品。一會兒，雲霧縹緲飛升，那些露出的山頭竟又全部隱逸，回復成前一天早晨同樣的陰天。我想這裡的山好像不輕易以真面目示人的神祕女郎，就算露臉也只是短暫亮相，就迅速地罩上了面紗。
咕嚕和瑀魚幫忙收營柱、摺疊外帳後，在營地附近漫遊著，咕嚕在大平臺的兩灘看天小水池觀察蝌蚪，小瑀魚則不斷撿葉子丟進水池。
全部的家當收拾上車完畢，營地巡禮時，阿德發現一隻好可愛的小叩頭蟲，讓咕嚕放在手心觀察，又在旁邊種植的肖楠上面發現一顆好大的螳螂螵蛸（卵泡）。是這兩天野營的鄰居呢。
離開嘎啦賀
離開嘎啦賀，路途經過許多原住民部落，咕嚕對部落的木雕、服飾、圖騰、壁畫，都展現著十分濃厚的興趣，並且一直請我和阿德講述泰雅族的射日傳說，以及布農族的九個太陽傳說。
我仍不時深陷細雨嵐霧擺弄著群巒的視覺記憶，一如我乍見奔騰的紅河谷生命雀躍的驚喜。那是山蘊含的一份「靈氣」，也是大自然的含蓄與神祕。是敬畏。
